Chương 32: Thuốc lá tẫn, kim bộ diêu (5)

Hôm sau, nắng sớm vừa hé. Những giọt sương trong veo lăn trên phiến lá rộng, hơi nước mỏng manh bảng lảng trong gió, mang theo mùi bùn đất tươi mới.

Ngụy Tĩnh Đàn vừa chỉnh lại quan phát vừa để ý con đường lát đá xanh ướt trơn dưới chân. Khi hắn vội vã chạy tới hậu viện chùa Từ An, đoàn người chuẩn bị nghênh đón thánh thụ đã đứng chỉnh tề dưới bậc thềm.

“Ngươi mà ra muộn thêm một lát nữa, e rằng sẽ đâm thẳng vào phượng giá.”

Kỳ Trạch ôm kiếm, đứng dưới một gốc cây cách xa đám đông.

Từ sau chuyện tối qua, thái độ của Kỳ Trạch đối với Ngụy Tĩnh Đàn đã không còn lạnh lùng sắc bén như trước. Dường như chỉ sau một đêm, tất cả sự bài xích đều được thu lại, thay vào đó là vài phần thận trọng dò xét.

Chắc hẳn Thẩm Xác đã nói gì đó với hắn.

Ngụy Tĩnh Đàn chỉ liếc qua rồi thu mắt, không hỏi.

Đúng lúc ấy, phía trước bỗng vang lên tiếng xướng báo. Đám người đang đứng lập tức chỉnh trang y phục, đồng loạt cúi đầu hành lễ.

Hoàng hậu cùng Yên Vui trưởng công chúa lần lượt xuất hiện.

Hai người vẫn ung dung như thường, hoàn toàn không nhìn ra tối qua từng có một cuộc tranh luận không mấy vui vẻ. Đặc biệt là Yên Vui trưởng công chúa, thần sắc sáng sủa, khóe môi còn thấp thoáng ý cười, dường như chuyện kẻ lạ mặt lẻn tới nghe trộm tối qua chưa từng xảy ra.

Ngụy Tĩnh Đàn âm thầm quan sát một lát rồi cụp mắt.

Quả nhiên đều là người đã quen sống giữa cung đình.

Chuyện lớn đến đâu, một khi bước ra trước mặt người ngoài, cũng có thể coi như chưa từng xảy ra.

Hai cây bồ đề do Nam Chiếu tiến cống đã được đưa tới từ sớm. Rễ cây được bọc kín bằng đất và vải thô, cành lá xanh um, nhìn qua quả thực không giống cây cối phải trải qua quãng đường xa xôi mới tới được kinh thành.

A Tư đứng cạnh cây, tự mình kiểm tra từng chỗ một.

La Kỷ Phú cũng có mặt.

Hai người tuy cùng là người Nam Chiếu, nhưng đứng cách nhau chẳng khác nào người xa lạ.

Ngụy Tĩnh Đàn vừa xuất hiện, ánh mắt La Kỷ Phú đã lướt qua hắn. Chỉ một thoáng rồi dời đi, không để ai nhận ra giữa hai người có quen biết.

Thẩm Xác đứng ở phía trước, phụ trách cùng quan viên chùa Từ An kiểm tra nghi thức.

Thấy Ngụy Tĩnh Đàn tới, hắn chỉ liếc một cái.

“Ngụy lục sự.”

“Có hạ quan.”

“Lại đây.”

Ngụy Tĩnh Đàn ngoan ngoãn bước tới.

Thẩm Xác đưa cho hắn một quyển danh mục, thuận miệng nói: “Đối chiếu lại một lượt.”

Ngụy Tĩnh Đàn nhận lấy, thấp giọng hỏi: “Đại nhân tối qua ngủ ngon chứ?”

Thẩm Xác không nhìn hắn.

“Ngon hơn kẻ nửa đêm trèo cây.”

“…”

Ngụy Tĩnh Đàn im lặng mở danh mục.

Quả nhiên cái gì cũng không giấu nổi người này.

Giờ lành vừa tới, nghi thức trồng thánh thụ chính thức bắt đầu.

Các tăng nhân chùa Từ An tụng kinh cầu phúc, tiếng mõ hòa cùng tiếng Phạn âm trầm thấp lan khắp sân chùa. Hai cây bồ đề lần lượt được chuyển tới vị trí đã định.

Một cây trồng ở phía đông, một cây trồng ở phía tây.

Ngụy Tĩnh Đàn vốn chỉ cần đứng bên cạnh đối chiếu quy trình, nhưng nhìn một lúc, ánh mắt hắn bỗng dừng lại ở hố đất đã đào sẵn.

Đất trong hố có màu không giống xung quanh.

Hắn hơi nheo mắt.

Mấy ngày trước vừa có mưa, tầng đất phía trên ẩm mềm, nhưng đất bị đào lên từ sâu bên dưới lại lẫn những mảng màu sẫm bất thường.

Ngụy Tĩnh Đàn khép danh mục lại.

Thẩm Xác lập tức nhận ra.

“Làm sao?”

“Không có gì.”

Ngụy Tĩnh Đàn bước tới gần hơn.

Một tăng nhân đang đứng bên hố thấy hắn tới liền chủ động tránh sang bên.

Ngụy Tĩnh Đàn ngồi xổm xuống, tiện tay nhặt một cục đất lên, dùng đầu ngón tay nghiền nhẹ.

Thẩm Xác đi theo.

“Ngươi nhìn thấy gì?”

“Đất này từng bị động.”

Thẩm Xác nhướng mày.

“Hố vốn là mới đào, đương nhiên từng bị động.”

“Ta không nói hôm nay.”

Ngụy Tĩnh Đàn phủi đất trên tay, chỉ xuống một bên thành hố.

“Nhìn tầng đất đi.”

Thẩm Xác cúi xuống.

Đất tự nhiên tích tụ qua năm tháng sẽ phân tầng tương đối rõ. Nhưng một góc trong hố lại lẫn lộn, màu sắc và độ ẩm không đồng nhất, hiển nhiên trước kia từng bị đào lên rồi lấp trở lại.

Ngụy Tĩnh Đàn nhìn quanh.

“Chùa Từ An từng sửa sang khu vực này?”

Một tăng nhân bên cạnh nghe thấy liền lắc đầu.

“Bẩm đại nhân, tiểu tăng không rõ. Nhưng hậu viện này nhiều năm nay vẫn dùng làm vườn, chưa từng nghe nói có công trình gì lớn.”

Ngụy Tĩnh Đàn và Thẩm Xác nhìn nhau.

Một dự cảm chẳng lành đồng thời hiện lên.

“Đào tiếp.”

Thẩm Xác nói.

Tăng nhân kia sửng sốt.

“Đại nhân, giờ lành…”

“Ta nói đào tiếp.”

Giọng Thẩm Xác không lớn, nhưng không cho phép phản bác.

Mấy người phụ trách trồng cây chỉ đành cầm xẻng tiếp tục đào xuống.

Yên Vui trưởng công chúa ở cách đó không xa cũng nhận ra động tĩnh, quay đầu nhìn sang.

“Lại xảy ra chuyện gì?”

Ngụy Tĩnh Đàn đứng dậy, phủi tay.

“Chưa biết.”

“Chưa biết mà các ngươi đã làm chậm giờ lành của bổn cung?”

Ngụy Tĩnh Đàn mỉm cười: “Điện hạ yên tâm. Nếu đào xuống chẳng có gì, cùng lắm hạ quan tự mình trồng cây bù lại.”

Yên Vui nhìn hắn, bật cười.

“Ngươi đúng là càng ngày càng to gan.”

Ngụy Tĩnh Đàn còn chưa kịp đáp, phía dưới đột nhiên vang lên một tiếng động khô khốc.

“Keng!”

Lưỡi xẻng như va phải vật cứng.

Người đào đất dừng lại.

Mọi ánh mắt lập tức tập trung vào hố.

Ngụy Tĩnh Đàn cúi đầu nhìn.

Người nọ đổi góc xẻng, cẩn thận gạt lớp đất sang bên. Chẳng bao lâu, một vật trắng xám dần lộ ra giữa bùn đất sẫm màu.

Thoạt nhìn giống một đoạn rễ cây mục.

Nhưng Ngụy Tĩnh Đàn chỉ nhìn một cái, thần sắc đã thay đổi.

“Dừng tay.”

Hắn nhảy xuống hố.

Thẩm Xác cũng bước tới mép hố.

Ngụy Tĩnh Đàn dùng tay gạt lớp đất ẩm xung quanh vật kia, động tác càng lúc càng chậm.

Một đoạn xương trắng hiện ra.

Không phải xương động vật.

Là xương người.

Không khí vốn trang nghiêm của nghi thức cầu phúc bỗng chốc đông cứng.

Yên Vui trưởng công chúa thu lại nụ cười.

Hoàng hậu đứng phía xa cũng nhìn sang.

Thẩm Xác trầm giọng:

“Đào rộng ra.”

Lần này không ai dám chần chừ.

Lớp đất từng chút một được dọn đi.

Một đoạn xương.

Hai đoạn.

Rồi đến xương sườn, xương chân, những mảnh xương đã ngả màu vì bị chôn dưới đất quá lâu.

Nhưng đó vẫn chưa phải tất cả.

Càng đào, số xương lộ ra càng nhiều.

Một bộ.

Hai bộ.

Ba bộ…

Sắc mặt những người đứng quanh dần trở nên khó coi.

Kỳ Trạch bước tới bên Thẩm Xác, thấp giọng nói:

“Đại nhân, không chỉ có một người.”

Thẩm Xác không đáp.

Ngụy Tĩnh Đàn vẫn đứng dưới hố, nhìn đống xương đang dần hiện ra. Gương mặt hắn không còn chút ý cười nào.

Lại là hài cốt.

Lại là một hố chôn người.

Hơn nữa còn nằm ngay dưới chân chùa Từ An.

Đọc truyện tại website Meomeoteam.site hoặc tìm kiếm Meomeoteam truyện chữ để ủng hộ bộ truyện nhé

Tin tức lập tức bị phong tỏa.

Nghi thức trồng thánh thụ buộc phải dừng lại. Tăng nhân và những người không liên quan bị đưa ra khỏi hậu viện, Kim Ngô vệ nhanh chóng bao vây khu vực.

Đại Lý Tự cũng được báo tin.

Không lâu sau, Lại Khuê dẫn người tới.

Vừa nhìn thấy cái hố, sắc mặt hắn đã khó coi đến cực điểm.

“Lại nữa?”

Ngụy Tĩnh Đàn đứng bên cạnh, nghe vậy quay đầu nhìn hắn.

“Lại đại nhân nói như thể chuyện này thường xuyên xảy ra lắm vậy.”

Lại Khuê tức đến mức trừng hắn.

“Gần đây ta chỉ cần thấy ngươi là chẳng có chuyện tốt!”

Ngụy Tĩnh Đàn vô tội: “Hạ quan chỉ tới trồng cây.”

“Ngươi trồng cây mà đào ra cả đống người chết?”

“Vậy chẳng phải chứng minh chỗ này phong thủy không tốt sao?”

“Ngươi—”

“Đủ rồi.”

Thẩm Xác lên tiếng cắt ngang.

Lại Khuê nuốt lời mắng trở vào.

Ngỗ tác đã bắt đầu kiểm tra số hài cốt vừa được đào lên.

Những bộ xương nằm chen chúc, tư thế hỗn loạn, rõ ràng không phải mai táng bình thường. Có bộ còn tương đối nguyên vẹn, có bộ đã vỡ vụn, xương cốt lẫn vào nhau, muốn tách riêng từng người cũng không dễ.

Lại Khuê nhìn hồi lâu, hỏi:

“Chết bao lâu rồi?”

Ngỗ tác đáp: “Hiện giờ chưa thể xác định chính xác. Nhưng nhìn tình trạng xương cốt, ít nhất đã nhiều năm.”

“Nhiều năm là bao nhiêu năm?”

Ngỗ tác khó xử.

“Đại nhân, chỉ dựa vào xương…”

Lại Khuê nhắm mắt, không hỏi nữa.

Trương Hoài Trọng sau khi nhận tin cũng vội vàng chạy tới.

Hắn đứng bên hố nhìn một hồi, sắc mặt càng lúc càng nặng nề.

Chùa Từ An không phải nơi bình thường.

Hoàng hậu vừa ở đây cầu phúc.

Nam Chiếu lại vừa đem thánh thụ tới trồng.

Kết quả ngay trong ngày làm lễ, dưới đất đào ra cả một hố hài cốt.

Chuyện này chỉ cần truyền ra ngoài, không biết sẽ bị đồn thành điềm dữ gì.

Trương Hoài Trọng day trán.

“Có nhìn ra được gì không?”

Ngỗ tác lắc đầu.

“Trước mắt chỉ có thể xác định đều là hài cốt người. Ngoài ra chưa thấy vật tùy thân, cũng chưa tìm được thứ có thể trực tiếp chứng minh thân phận.”

Trương Hoài Trọng thở dài, chỉ xuống hố, nói với Lại Khuê:

“Truyền lời xuống, đào sâu thêm ba thước.”

Hắn nghiến răng.

“Cho dù đào đến Hoàng Tuyền, hôm nay cũng phải tìm cho ta một chút manh mối!”

Nói xong, hắn xoay người đi về phía Thẩm Xác.

Ngụy Tĩnh Đàn cười nhạt, lắc đầu.

Hắn cúi xuống vốc một nắm đất đen ẩm ướt, vừa nghiền trong tay vừa ngẩng đầu nhìn Lại Khuê.

Đúng lúc ấy, một góc áo cà sa đỏ tươi lọt vào tầm mắt.

Ngụy Tĩnh Đàn dịch chiếc ô trên đầu sang một bên.

Phương trượng Quy Vô của chùa Từ An đang đứng trước mặt hắn.

Ngụy Tĩnh Đàn phủi đất trên tay, đứng dậy đáp lễ.

Hai người nhìn nhau, không ai nói gì.

Một lát sau, Quy Vô phương trượng cụp mắt, lặng lẽ xoay người về phía những bộ hài cốt đang được thu nhặt, chắp tay tụng kinh.

Tiếng Phạn âm trầm thấp vang lên giữa màn hơi nước.

Ngụy Tĩnh Đàn đứng nguyên tại chỗ.

Trong khoảnh khắc ấy, hắn bỗng có cảm giác như mình đã vô tình bước nhầm vào một cõi vô cấu, nơi mọi ồn ào, tranh đoạt và máu tanh của thế gian đều bị tiếng kinh chậm rãi phủ xuống.