Chương 34: Thuốc lá tẫn, kim bộ diêu (7)

“Ngươi làm gì mà giờ mới về? Phượng giá hồi cung đã nửa canh giờ rồi!”

Tạ Hiên vừa đưa công văn vào kho xong, đi ngang trung đình thì vừa hay gặp Ngụy Tĩnh Đàn bị mưa xối đến có phần chật vật. Thấy quan bào trên người hắn nhăn nhúm, đôi tạo ủng cũng ướt quá nửa, Tạ Hiên lập tức túm lấy cánh tay hắn: “Mau theo ta.” Nói rồi còn quay đầu phân phó cung nhân chuẩn bị nước nóng và chậu than mang tới thiên viện.

“Ngươi nói cái gì? Lại phát hiện hài cốt?” Bàn ủi trong tay Tạ Hiên đang lướt trên quan phục bỗng khựng lại giữa chừng.

Ngụy Tĩnh Đàn chỉ mặc trung y, ngồi cạnh chậu than hong giày vớ, hai tay ôm bát canh gừng. Nghe vậy hắn lập tức cuống lên: “Ngươi cẩn thận một chút! Đừng làm cháy quan phục của ta, ta chỉ có đúng một bộ này thôi.”

Tạ Hiên vội nhấc bàn ủi lên kiểm tra, thấy quan phục vẫn bình yên vô sự mới nhẹ nhõm thở ra. “Ngươi nói xem kinh thành gần đây bị làm sao vậy? Sao cứ hết chuyện này đến chuyện khác, chẳng lúc nào yên ổn.” Hắn khẽ thở dài, “Ai mà ngờ dư nghiệt Đoạn Long Nhai chẳng những chưa tuyệt, còn trà trộn được cả vào kinh thành.”

Ngụy Tĩnh Đàn nghe vậy sững ra, chợt nhớ Liên Tranh vào cung diện thánh đến giờ vẫn chưa có tin tức gì, bèn hỏi: “Ngươi đang nói vụ Chúc Mừng Lâu?”

“Còn vụ nào nữa?” Tạ Hiên trải phẳng quan phục, chậm rãi đưa bàn ủi qua lại trên mặt vải. “Liên phủ doãn vừa báo thân phận những người chết lên, Thánh Thượng đã nổi trận lôi đình, lập tức lật lại hồ sơ vụ diệt phỉ năm xưa để truy cứu trách nhiệm. Ngươi đoán xem kéo ra được ai?”

Ngụy Tĩnh Đàn ngồi xếp bằng dựa vào bàn thấp, xoay nhẹ bát trà trong lòng bàn tay. “Ngươi bảo ta đoán từ đâu đây?”

Hắn mới vào quan trường chưa lâu, Tạ Hiên nghĩ hắn có đoán cũng chẳng ra, bèn nói thẳng: “Hộ Bộ thượng thư Quách Hiền Mẫn. Không tra thì không biết, vị này không chỉ có liên quan tới sơn phỉ Đoạn Long Nhai, trên lưng còn cõng cả vụ án lương thực Giang Nam năm xưa.”

Tạ Hiên đưa bộ quan phục đã là phẳng phiu cho hắn, chợt nhớ ra điều gì, hạ thấp giọng: “Ta nghe nói ngươi là người Giang Nam. Nạn đói năm ấy… ngươi cũng gặp phải đúng không?”

Động tác buộc đai lưng của Ngụy Tĩnh Đàn khẽ dừng.

“Người ta vẫn nói Thiên đạo tuần hoàn, báo ứng chẳng sai. Bây giờ cũng xem như đại thù của ngươi đã được báo rồi.” Tạ Hiên nói tiếp, “Năm đó lúc Giang Nam xảy ra nạn đói, Quách Hiền Mẫn chính là người phụ trách điều vận lương thực. Kết quả hắn bị tiền tài che mờ mắt, lén đem số lương cứu tế vốn phải chuyển từ kho quan xuống vùng thiên tai bán đi kiếm lời, cuối cùng khiến Giang Nam xác chết đói khắp nơi.”

“Bán?” Ngụy Tĩnh Đàn đột nhiên ngẩng đầu. “Án cũ nhiều năm như vậy, sao tự nhiên lại bị lật ra?”

“Còn chẳng phải tường đổ mọi người cùng đẩy sao? Lăn lộn trong quan trường, con người tuyệt đối không thể ngã. Một khi đã ngã xuống, ngoài chết ra thì khó mà có kết cục tốt đẹp.”

Tạ Hiên gọi người mang bàn ủi đi. Chậu than trong phòng cháy quá vượng, hun đến thái dương hắn cũng lấm tấm mồ hôi. Hắn tiện tay cầm một chiếc quạt tròn bằng lụa trắng phe phẩy, lại nhấp một ngụm trà trong chén men xanh rồi mới chậm rãi nói: “Hiện giờ tấu chương chất trên ngự án, mười phần thì tám chín phần đều đang bàn về vụ này. Không biết sau đó còn lôi ra thêm bao nhiêu chuyện nữa.”

“Vậy Hoàng thượng định xử trí thế nào?”

“Năm đó một loạt quan viên Giang Nam đạo đều vì chuyện này mà bị trị tội, hạ ngục. Thậm chí còn có quan địa phương cố thủ vùng thiên tai, cuối cùng chết đói cùng bá tánh. So sánh như vậy càng thấy Quách Hiền Mẫn đáng hận.” Tạ Hiên lắc đầu, “Tịch biên gia sản, thu hậu xử trảm, xem như đã đóng đinh rồi.”

Nói tới đây, hắn chợt phát hiện sắc mặt Ngụy Tĩnh Đàn khác thường, không khỏi nhíu mày đánh giá từ trên xuống dưới: “Ngươi… chẳng phải nên vui mới đúng sao?”

“Hả?” Ngụy Tĩnh Đàn như vừa bừng tỉnh. Trong mắt hắn dâng lên một tầng hơi nước, hầu kết khẽ lăn, đến giọng nói cũng bỗng trở nên khàn đặc. “Ta chỉ nghĩ… năm đó nếu cha mẹ ta có được nửa hộc lương cứu tế, sao đến mức phải sống sờ sờ chết đói? Còn ta từ đó một thân phiêu bạt, như bèo trôi giữa thế gian, miễn cưỡng sống đến hôm nay. Những khổ sở trong đó, ta biết nói cùng ai? Mà tất cả chỉ vì hắn trung gian kiếm lợi, tham ô lương cứu tế. Nghĩ đến đây, trong lòng ta phẫn hận nhiều hơn vui mừng.”

Nói đến nơi sâu nhất của tình cảm, nước mắt thật sự rơi xuống.

Tạ Hiên nghe mà vô cùng xúc động. Nghĩ Ngụy Tĩnh Đàn thuở nhỏ bơ vơ không nơi nương tựa, vốn đã có thể tiến sĩ cập đệ, quang tông diệu tổ, nào ngờ số phận cứ hết lần này đến lần khác trêu ngươi. Quả đúng với câu, dây thừng chuyên đứt ở chỗ mảnh, vận rủi chỉ tìm người mệnh khổ.

“Đừng buồn nữa. Ngươi cũng xem như khổ tận cam lai, ngày tháng sau này có hy vọng rồi. Nếu nhị lão trên trời có linh, nhìn thấy bộ dạng của ngươi hôm nay, chắc chắn cũng sẽ mỉm cười an lòng.” Tạ Hiên thấy ngoài cửa sổ đã gần đến giữa trưa, liền phủi tay áo đứng dậy. “Đi thôi, chúng ta tới thiện đường dùng cơm.”

Đọc truyện tại website Meomeoteam.site hoặc tìm kiếm Meomeoteam truyện chữ để ủng hộ bộ truyện nhé

Ở một gian công sở khác của Hồng Lư Tự, Thẩm Xác khó nhọc nâng cánh tay phải lên, vén ống tay áo rộng. Một vết bầm dài tựa vảy cá lập tức hiện ra trước mắt.

“Đại nhân bị thương?” Đồng tử Kỳ Trạch co lại, ngay sau đó lập tức hiểu ra, “Là binh khí của tên ám vệ hôm qua gây nên?”

Thẩm Xác không đáp, chỉ đưa cánh tay về phía có ánh sáng: “Trước đây ngươi từng thấy loại thương tích này chưa?”

Kỳ Trạch cúi người quan sát kỹ. Mép vết bầm đã tím xanh, từng “mảnh vảy” đều kèm theo những vết rách nhỏ như bị móc ngược kéo qua. Hắn lắc đầu: “Có lẽ là ngạnh tiên. Võ công trong thiên hạ đa phần dùng quyền cước, đao kiếm, loại binh khí âm độc thế này chắc không khó tra.”

Nói chưa dứt câu, hắn đã bước nhanh tới chiếc tủ gỗ nam lấy hộp thuốc. Thẩm Xác bỗng lên tiếng: “Loại binh khí này, ta từng thấy rồi.”

Tay Kỳ Trạch đang cầm thuốc chợt khựng lại. “Ở đâu?”

“Lạc Ưng Hiệp.”

Ánh mắt Thẩm Xác dần trầm xuống.

Trước kia hắn vẫn cho rằng trận phục kích ở Lạc Ưng Hiệp năm ấy là do du kỵ Ha Nhĩ Kho Đặc bộ của Thiết Lặc gây ra. Đám người thảo nguyên ấy xưa nay quen dùng loan đao, giương ngạnh nỏ. Nhưng giờ nhớ kỹ lại, kẻ cầm đầu năm đó che mặt bằng mặt nạ sắt, thứ binh khí trong tay hắn ta ánh lên hàn quang lạnh lẽo, hình dạng quỷ dị, tuyệt đối không phải loại binh khí thường thấy trên thảo nguyên.

Giọng Kỳ Trạch đột nhiên cứng lại, như có một khối than nóng nghẹn trong cổ họng: “Nói như vậy… đội phục binh năm đó căn bản không phải người Thiết Lặc?”

Thuốc mỡ trên đầu ngón tay hắn đã đông lại mà bản thân vẫn không hề hay biết. Đến tận bây giờ Kỳ Trạch vẫn nhớ rõ cảm giác gió trong hẻm núi Tây Nam cuốn cát sỏi quất rát mặt. Khi đó hắn dẫn một nhóm huynh đệ khác phụng mệnh tiếp ứng, vậy mà chuyện ấy lại trở thành nỗi hối hận suốt đời.

Thẩm Xác lấy hộp thuốc men xanh, dùng đầu ngón tay quệt một ít thuốc mỡ màu hổ phách. Mùi đương quy hơi đắng thoang thoảng trong không khí. Khi thuốc được xoa lên vết bầm, hàng mày hắn gần như không thể nhận ra mà khẽ nhíu.

Kỳ Trạch nhìn chằm chằm Thẩm Xác, móng tay bấu sâu vào lòng bàn tay, để lại mấy vệt máu cong như trăng non. Thẩm Xác vẫn im lặng, bất động như chẳng hề nhận thấy.

Hai năm qua, chẳng biết bao nhiêu lần giữa đêm khuya tỉnh mộng, Thẩm Xác vẫn nghe thấy tiếng gió ở Lạc Ưng Hiệp cuốn theo những tiếng gào thét cuối cùng của các huynh đệ. Bộ quan phục đỏ thẫm trên người hắn hôm nay chẳng khác gì xiềng xích buộc hắn phải sống tạm ở nhân gian. Có đôi khi hắn thậm chí mong mũi tên năm ấy chỉ cần lệch thêm ba tấc, vậy thì bài vị của hắn giờ này cũng có thể yên ổn đặt trong Trung Liệt Từ, còn hơn một mình sống sót, ngồi ở địa vị cao rồi ngày đêm chịu cảm giác như bị lăng trì.

Kỳ Trạch chưa từng đích thân trải qua trận huyết chiến Lạc Ưng Hiệp, vậy mà nỗi hận trong lòng còn sâu hơn hắn. Hắn hận những yêu ma quỷ quái ẩn trong bóng tối, hận thế đạo bất công, càng hận bản thân năm ấy vì sao lại không có mặt ở đó.

Nỗi hận ấy thuần túy mà sắc bén. Thẩm Xác nhìn hắn, phảng phất thấy lại bản thân mình năm xưa. Nhưng Kỳ Trạch rốt cuộc vẫn khác hắn. Kỳ Trạch chưa từng trải qua thứ tuyệt vọng ấy, chưa từng tận mắt nhìn đao gãy thương tàn cắm đầy khe núi, càng chưa từng tự tay khép lại đôi mắt không chịu nhắm của những người đã chết. Cho nên ngay cả hận thù của Kỳ Trạch vẫn mang theo chút ngây thơ, cố chấp tin rằng ân oán phải được phân định rõ ràng, kẻ thù phải có tên có họ.

“Nếu Ngụy Tĩnh Đàn nói không sai, đội phục binh năm ấy là người của trưởng công chúa!”

“Cẩn ngôn.” Thẩm Xác nghiến ra hai chữ, gương mặt vẫn lạnh như nước tù. “Không có chứng cứ, lời này chẳng khác nào tru tâm. Huống hồ vu cáo hoàng thân là đại tội tru cửu tộc.”

“Ta đã sớm chẳng còn cửu tộc.” Kỳ Trạch bướng bỉnh đứng bật dậy. “Ta đi bắt Ngụy Tĩnh Đàn tới hỏi cho rõ!”

“Đứng lại!” Thẩm Xác đập bàn đứng lên, giận dữ quát, “Đến chính hắn còn không thể nói cho tròn cái lý lẽ kia, ngươi cũng tin?”

Thân hình Kỳ Trạch lập tức cứng đờ. Hắn quay lưng về phía Thẩm Xác, bả vai dưới lớp quan phục phập phồng dữ dội, chẳng khác gì con thú bị vây trong lồng sắt mà không tìm thấy đường thoát. Rất lâu sau, hắn mới chậm rãi quay lại, môi dưới bị cắn đến trắng bệch. “Thuộc hạ chỉ là… không muốn anh linh của các huynh đệ chết oan mà không nơi ký thác, đến cuối cùng ngay cả kẻ thù tên họ là gì cũng không biết.”

Tiếng tạo ủng của Thẩm Xác giẫm trên gạch xanh nặng nề vang lên. Hắn dừng trước Kỳ Trạch nửa bước, đưa tay chỉnh lại cổ áo bị lệch cho hắn.

“Chuyện năm đó, chúng ta nhất định sẽ tra. Nhưng ngươi phải nhớ kỹ, thứ chúng ta tra là chân tướng, không phải đương triều trưởng công chúa.”

Kỳ Trạch sửng sốt. “Đại nhân, lời này của ngài là có ý gì?”

“Chân tướng không phải bèo trôi phải bám vào một người mới có thể tồn tại, cũng chẳng phải cành lá muốn vin vào đâu thì vin.” Giọng Thẩm Xác trầm mà lạnh, từng chữ vô cùng rõ ràng. “Muốn báo thù thì lấy chứng cứ ra. Không thể dựa vào suy đoán để định tội, càng không thể dùng lửa giận của bản thân thay cho phán quyết. Muốn tế những anh linh đã chết, vậy thì hãy mang bằng chứng nhuốm máu đến trước mặt họ.”

Kỳ Trạch siết chặt nắm tay. Một lúc lâu sau, hắn mới khàn giọng, gần như nghiến từng chữ qua kẽ răng:

“Là thuộc hạ lỗ mãng.”