Chương 42: Không nên tới

Sau khi Huyền Diệu rời đi, Thẩm Nghiên không hề hỏi sư tôn hai người đã nói những gì. Sư tôn cũng không chủ động nhắc tới.

Thế nhưng câu nói kia của Huyền Diệu — “Ngươi đối với chuyện của hắn, trái lại hỏi rất kỹ.” — lại như bén rễ trong đầu người, thỉnh thoảng bất chợt hiện lên.

Sư tôn không nghĩ sâu về ý nghĩa của câu nói ấy.

Hai ngày sau, Thẩm Nghiên bắt đầu luyện hóa Trấn Hồn Lệnh.

Hắn không giấu người. Mỗi tối đều ngồi đả tọa ngay trên sàn tẩm điện, đặt tấm lệnh bài màu đen trước đầu gối, chậm rãi dẫn ma khí trong cơ thể rót vào bên trong.

Theo từng luồng ma khí truyền vào, Trấn Hồn Lệnh sẽ phát ra ánh sáng yếu ớt, lúc sáng lúc tối, nhịp nhàng như đang hô hấp.

Quá trình luyện hóa quả thực không dễ chịu.

Mỗi lần kết thúc, sắc mặt Thẩm Nghiên đều tái hơn lúc bắt đầu một chút, trên trán phủ một tầng mồ hôi mỏng. Thế nhưng từ đầu đến cuối, hắn chưa từng kêu đau lấy một tiếng.

Sư tôn từng hỏi một lần: “Thế nào rồi?”

Thẩm Nghiên chỉ cười: “Vẫn ổn. Tốt hơn đồ nhi tưởng một chút.”

Nói xong, hắn lập tức chuyển sang chuyện khác.

Sư tôn cũng không hỏi thêm.

Tối ngày thứ tư, sau khi kết thúc luyện hóa, Thẩm Nghiên không lập tức đứng dậy.

Hắn vẫn ngồi dưới đất, cúi đầu nhìn Trấn Hồn Lệnh trước đầu gối. So với ban đầu, ánh sáng trên tấm lệnh bài đã rõ ràng hơn rất nhiều.

Im lặng hồi lâu, Thẩm Nghiên mới khẽ lên tiếng: “Sư tôn, hôm nay lúc luyện hóa thứ này, đồ nhi chợt nhớ tới một vài chuyện trước kia.”

Sư tôn ngồi bên mép giường, nhìn hắn, không thúc giục.

Thẩm Nghiên vẫn không ngẩng đầu. Ánh mắt hắn dừng trên Trấn Hồn Lệnh, giọng nói trong tẩm điện tĩnh lặng nghe có chút xa xăm.

“Đồ nhi nhớ tới lúc mình vừa bắt đầu tu luyện cấm thuật kia. Khi ấy cái gì cũng không hiểu, chỉ biết dựa theo phù văn trong cổ tịch mà vẽ từng nét một. Vẽ sai thì làm lại, vẽ đúng thì tiếp tục. Cứ như vậy suốt ba tháng, đồ nhi mới vẽ ra được trận pháp hoàn chỉnh đầu tiên.”

Hắn dừng một chút, sau đó khẽ cười. Nụ cười rất nhạt, mang theo vài phần tự giễu.

“Khi ấy đồ nhi chỉ nghĩ… chỉ cần có thể chữa khỏi thương thế của sư tôn, muốn đồ nhi làm gì cũng được.”

Nói xong câu ấy, Thẩm Nghiên không nói thêm nữa.

Hắn thu Trấn Hồn Lệnh lại, đứng dậy đi ra sau bình phong rửa mặt.

Sư tôn vẫn ngồi bên mép giường.

Người nhìn bóng lưng Thẩm Nghiên biến mất sau bình phong, rồi lại cúi mắt nhìn nơi tấm lệnh bài vừa được đặt xuống. Trên sàn vẫn còn sót lại một quầng sáng nhạt, đang chậm rãi tan đi.

Một lúc lâu sau, người mới thu hồi ánh mắt, nhìn ra rừng trúc chìm trong màn đêm ngoài cửa sổ.

Người cứ ngồi như vậy rất lâu.

Những ngày sau đó vẫn trôi qua bình thường.

Thẩm Nghiên sáng tối luyện hóa Trấn Hồn Lệnh, ban ngày xử lý công vụ, đến chạng vạng lại bồi sư tôn đánh cờ hoặc tản bộ.

Sư tôn tiếp tục đọc những quyển cổ tịch kia, thi thoảng ra hoa viên đi một vòng.

Giữa hai người dần hình thành một nhịp sống ổn định, tựa như hai bánh răng vốn không thuộc về nhau, sau vô số lần va chạm cuối cùng cũng chậm rãi ăn khớp.

Đọc truyện tại website Meomeoteam.site hoặc tìm kiếm Meomeoteam truyện chữ để ủng hộ bộ truyện nhé

Sau đó, thư của Thanh Đại tới.

Hôm ấy, sư tôn vừa đọc xong một quyển sách, đang định đứng dậy khỏi bên cửa sổ để đi châm trà thì một con yêu ưng lông đen đáp xuống bệ cửa, móng vuốt gõ hai tiếng lên song cửa.

Người nhận ra nó.

Là yêu ưng truyền tin của Thanh Đại.

Sư tôn tháo ống trúc trên chân nó xuống, lấy mảnh giấy bên trong ra xem qua một lượt rồi đưa cho Thẩm Nghiên.

Thẩm Nghiên đọc được vài dòng, chân mày lập tức nhíu lại.

“Huyền Diệu mất tích rồi.”

Hai người ngay trong đêm chạy tới địa phận Yêu tộc.

Thanh Đại đã chờ sẵn ở nơi hẹn. Sắc mặt nàng không được tốt, cũng không nhiều lời khách sáo, vừa gặp đã trực tiếp dẫn hai người tới hiện trường.

Đó là một sườn núi.

Cỏ trên mặt đất bị giẫm đổ một khoảng lớn, trên mấy tảng đá còn lưu lại vết tích do binh khí sắc bén quét qua. Cách đó không xa là một vũng máu nhỏ đã khô, chuyển thành màu đen sẫm.

Vết máu kéo dài về một hướng, nhưng đi được một đoạn liền bị người ta cố ý dùng bùn đất và lá khô che lấp. Nếu không kiểm tra kỹ, gần như không thể phát hiện.

Thẩm Nghiên ngồi xổm xuống, gạt lớp đất che phủ sang một bên, lần theo dấu máu đi về phía trước.

Hắn đi rất chậm, ánh mắt luôn dán sát mặt đất. Thỉnh thoảng lại dừng bước, gạt một chiếc lá hoặc dịch một hòn đá để xác nhận phương hướng.

Đi chừng hai dặm, dấu máu cuối cùng biến mất trước cửa một hang núi kín đáo.

Cửa hang bị dây leo mọc hỗn loạn che phủ, thoạt nhìn chẳng khác gì một hang động tự nhiên.

Thẩm Nghiên đưa tay vén dây leo sang một bên.

Bên dưới lập tức lộ ra một dấu vết cực nhạt.

Là dao động linh lực còn sót lại từ phong ấn thuật.

Hoa văn kia, sư tôn chỉ cần nhìn một lần đã nhận ra.

Thủ pháp của Tiên giới.

Người đứng trước cửa hang, nhìn chằm chằm dấu vết phong ấn hồi lâu. Vài nhịp thở sau mới bình tĩnh lên tiếng:

“Bọn chúng bắt Huyền Diệu không phải vì tri thức Thượng Cổ mà hắn biết.”

Thẩm Nghiên quay đầu nhìn người.

Sư tôn vẫn nhìn dấu phong ấn kia, không quay lại.

“Là vì ta.”

Ánh mắt Thẩm Nghiên lập tức trầm xuống.

Sư tôn nói tiếp, giọng điệu vẫn bình thản như chỉ đang phân tích một chuyện chẳng liên quan gì đến bản thân mình.

“Huyền Diệu biết chuyện Cùng Về Khóa. Chỉ cần từ miệng hắn hỏi ra được phương pháp phá giải, bọn chúng có thể giết ta mà không liên lụy tới ngươi.”

Gió đêm luồn ra khỏi cửa hang, thổi tung vài sợi tóc bên má người.

Sư tôn vẫn không động, chỉ lặng lẽ nhìn dấu phong ấn trước mặt.

Thẩm Nghiên đứng bên cạnh cũng không nói gì.

Nhưng bàn tay đang nắm chuôi kiếm của hắn đã siết chặt từ lúc nào, khớp ngón tay trắng bệch.

Sau khi trở về từ Yêu tộc, hai người ngồi đối diện nhau trong tẩm điện, giữa họ chỉ cách một ngọn đèn.

Thẩm Nghiên là người lên tiếng trước.

Hắn muốn tự mình đi.

Còn sư tôn ở lại Ma cung chờ hắn.

Sư tôn không đáp.

Người chỉ cúi đầu chỉnh lại cổ tay áo của bộ y phục dạ hành, buộc dây cho chặt, thử độ lỏng, sau đó lại tháo ra buộc lại một lần nữa.

Thẩm Nghiên nhìn động tác ấy.

Hắn biết đây chính là câu trả lời của người.

“Lăng Tiêu Phong, sư tôn quả thực quen thuộc hơn đồ nhi.” Thẩm Nghiên vẫn cố nói, “Nhưng tu vi hiện giờ của người mới khôi phục hơn bốn thành. Một khi thật sự động thủ…”

“Nếu thật sự động thủ, một mình ngươi không phá nổi cấm chế do Đại trưởng lão bố trí.”

Sư tôn thản nhiên cắt ngang hắn, tựa như đang trình bày một sự thật hiển nhiên.

“Ta nhận ra thủ pháp của những cấm chế đó. Nếu ngươi cưỡng ép đột phá, sẽ lập tức bị phản phệ. Lần trước ở địa lao, ngươi đã thử qua rồi.”

Thẩm Nghiên nhất thời nghẹn lời.

Lần trước ở địa lao, hắn quả thực đã bị cấm chế đánh bật trở về, chấn đến khóe miệng chảy máu.

Hắn hé môi, dường như còn muốn phản bác, nhưng cuối cùng lại không tìm được lý do nào.

Sư tôn buộc xong cổ tay áo, đứng lên.

“Đi thôi. Trước khi trời sáng phải tới được cửa vào mật đạo.”

Thẩm Nghiên nhìn người vài giây.

Cuối cùng hắn cũng đứng dậy.

Lần này không tranh luận nữa.

Bởi vì lời sư tôn nói quả thực không sai.

Lối vào mật đạo bỏ hoang nằm giữa một đống đá lởm chởm ở sườn phía bắc Lăng Tiêu Phong.

Kiếp trước, khi sư tôn phát hiện nơi này, cửa vào đã bị một tảng đá lớn chắn quá nửa, chỉ còn lại một khe hẹp.

Người vẫn luôn nhớ vị trí của tảng đá ấy.

Hơn một trăm năm trôi qua, nó vẫn nằm nguyên chỗ cũ, chỉ là trên bề mặt đã phủ kín rêu xanh, khe hở cũng hẹp hơn trước.

Hai người phải nghiêng người mới miễn cưỡng lách vào được.

Bên trong mật đạo tối đen. Không khí tràn ngập mùi bụi đất tích tụ lâu năm cùng chút ẩm mốc nhàn nhạt.

Thẩm Nghiên ngưng tụ một ngọn ma diễm trong lòng bàn tay để soi đường.

Ánh lửa vàng nhạt chập chờn giữa lối đi chật hẹp, kéo bóng hai người thật dài trên vách đá.

Đi khoảng nửa canh giờ, mật đạo bắt đầu dốc dần lên phía trên.

Bước chân sư tôn chậm lại.

Người đưa tay lần mò trên vách một lúc, cuối cùng tìm được một viên gạch đã hơi lỏng.

Sư tôn ấn xuống.

Phía trước lập tức vang lên một tiếng cơ quan chuyển động cực khẽ.

Ngay sau đó, trên vách đá xuất hiện một khe hở, một tia sáng yếu ớt từ bên ngoài lọt vào.

Sư tôn nghiêng tai nghe ngóng một lúc, xác nhận bên ngoài không có động tĩnh mới đẩy cánh cửa ngầm ra.

Phía sau ám môn chính là tầng thấp nhất của địa lao Lăng Tiêu Phong.

Hai người áp sát vách, không một tiếng động đi tới cầu thang dẫn lên tầng ba.

Sư tôn dựa theo trí nhớ đếm từng bậc thang.

Qua một chỗ ngoặt.

Lại tiếp tục đếm.

Đến chỗ ngoặt thứ ba, người dừng lại.

Sư tôn nghiêng người nhìn ra hành lang.

Hai tên thủ vệ đang đứng trước một gian phòng giam, thấp giọng trò chuyện. Một kẻ còn cầm chén trà trong tay, thần thái vô cùng thả lỏng, hoàn toàn không nhận ra nguy hiểm đã tới gần.

Thẩm Nghiên lướt qua bên cạnh sư tôn.

Không một tiếng động.

Hai tên thủ vệ thậm chí còn chưa kịp phản ứng đã lần lượt ngã xuống.

Thẩm Nghiên kéo cả hai vào trong bóng tối, đặt dựa sát vào tường. Động tác gọn gàng, lưu loát, không để phát ra bất kỳ tiếng động dư thừa nào.

Cấm chế trên cửa lao phức tạp hơn lần trước rất nhiều.

Đại trưởng lão hiển nhiên đã tăng cường đề phòng, chồng thêm một tầng phong ấn mới trên cơ sở phù văn cũ.

Sư tôn ngồi xổm trước cửa, mượn ánh ma diễm trong tay Thẩm Nghiên để quan sát kỹ cách sắp xếp của từng đạo phù văn.

Người mất chừng thời gian uống một chén trà mới nhìn ra quy luật.

Sau đó, sư tôn giơ tay, ngưng tụ linh lực trên đầu ngón tay rồi men theo đường vân phù chú, chậm rãi rót ngược vào trong.

Cấm chế lóe sáng.

Một lần.

Rồi hoàn toàn tối xuống.

Cạch.

Ổ khóa bật mở.

Sư tôn đẩy cửa lao.

Bên trong tối om, chỉ có một ô cửa sổ nhỏ trên cao rọi vào chút ánh trăng yếu ớt.

Trong góc tường có một bóng người đang cuộn mình.

Nghe thấy tiếng mở cửa, người nọ chậm rãi ngẩng đầu.

Gương mặt Huyền Diệu hiện ra khỏi bóng tối.

So với trước khi mất tích, hắn đã gầy đi một chút. Trên mặt còn có một vết thương đã kết vảy, nhưng tinh thần nhìn chung vẫn còn khá tỉnh táo.

Nhìn thấy hai người đứng ngoài cửa, Huyền Diệu thoáng sững sờ.

Ngay sau đó, hắn cười khổ, lắc đầu.

“Các ngươi không nên tới.”

Lời vừa dứt—

Hai đầu hành lang đồng thời bùng lên ánh sáng chói mắt.