Chương 27: Thử buôn bán (2)

“Đúng vậy, ta vừa nếm một ngụm rồi.” Người bán dây buộc tóc bên cạnh cầm ống trúc, vừa uống vừa xuýt xoa, “Chua chua ngọt ngọt, uống vào quả thật mát người. Trong này chắc ngươi bỏ không ít đường nhỉ? Đường tinh quý như thế, sao lại cho chúng ta uống không thế này?”

“Đây là loại nước ta tự làm. Bên trong có mấy vị dược liệu thanh nhiệt, khai vị mua từ hiệu thuốc, uống vào quả thật có tác dụng giải nhiệt, mùa hè là thích hợp nhất.” Tưởng Sâm đang nói bỗng nhớ ra một chuyện, quay sang người nọ, “Phải rồi, Ngô thúc thì ta biết rồi, còn vị đại ca này xưng hô thế nào?”

“Ta họ Lý. Nhìn tuổi tác thì chắc ta lớn hơn ngươi vài tuổi, cứ gọi một tiếng Lý đại ca là được.”

“Được. Vừa hay Ngô thúc với Lý đại ca đều giúp ta nếm thử xem thứ này có bán được hay không. Ta lần đầu làm ăn, trong lòng cũng chưa chắc chắn.”

Lời này nghe lọt tai, khiến cả Ngô thúc lẫn Lý đại ca đều vui vẻ. Ngô thúc lại uống thêm một ngụm, chép miệng cảm nhận rồi gật gù: “Ừm! Đúng là thứ nước lạ. Trời nóng khó chịu thế này, uống một ngụm xuống quả thật cảm giác mát mẻ hơn hẳn. Sâm tiểu tử, ta thấy thứ này của ngươi bán được đấy.”

“Vậy thì mượn lời lành của Ngô thúc.”

Tưởng Sâm cười đáp, trò chuyện hai bên đâu ra đấy. Dương Tú ngồi phía sau nhìn hắn nói chuyện với người lạ mà vẫn tự nhiên như quen biết từ lâu, ánh mắt đầy vẻ sùng bái. Tướng công thật lợi hại. Nếu đổi thành cậu, đừng nói trò chuyện thân thiết, từ lúc tới đây đến giờ cậu còn chưa dám chủ động mở miệng nói với người lạ câu nào.

Đợi Tưởng Sâm quay lại quầy, hắn liền thấy tiểu phu lang đang ngồi trên ghế nhỏ, hai tay chống má nhìn mình đến ngẩn người. Hắn ngồi xuống bên cạnh, hỏi: “Đói chưa?”

Lúc này mới vừa qua giờ Tỵ, khoảng chín giờ sáng, còn chưa tới thời điểm đông khách. Dương Tú nghe hỏi thì thành thật gật đầu. Sáng nay dậy sớm, lại cùng Tưởng Sâm đẩy chiếc xe nặng trĩu từ trong thôn tới tận trấn, thật ra bụng cậu đã đói từ lâu. Chẳng qua thấy tướng công bận rộn, cậu không tiện mở miệng mà thôi.

“Vậy tranh thủ lúc chưa đông người ăn trước đi. Một lát có khách hay không còn chưa biết, nhưng nếu thật sự bận lên thì chưa chắc có thời gian ăn.”

Tưởng Sâm mở bọc vải mang theo, bên trong là mấy chiếc màn thầu hấp từ tối qua. Tuy đã nguội nhưng đều làm bằng bột mì trắng nên vẫn mềm, mùa hè ăn nguội một chút cũng không sao. Dương Tú nhận lấy một chiếc, chậm rãi ăn từng miếng nhỏ. Tưởng Sâm lại rót một ống nước ô mai đưa sang cho cậu, nhưng Dương Tú lập tức lắc đầu.

“Tướng công, nước ô mai để bán đi. Một ống ba văn đấy, cho ta uống phí lắm. Ta uống Bạc Hà Ẩm Tử là được rồi.”

Buổi sáng Tưởng Sâm đã nói rõ giá cả với cậu: nước ô mai ba văn một ống, Bạc Hà Ẩm Tử một văn, còn quy linh cao hai mươi văn một bát. Ba văn tuy không thể so với hai mươi văn, nhưng với Dương Tú vẫn chẳng phải con số nhỏ, cậu thật sự tiếc.

Tưởng Sâm không chiều theo, trái lại còn nghiêm túc nhìn cậu: “Đệ quên lần trước ta nói gì rồi à? Thứ cho đệ ăn uống thì không có chuyện lãng phí. Sau này còn để ta nghe thấy lời như vậy, nói một lần ta hôn đệ một cái. Trừ phi…” Hắn cố tình kéo dài giọng, khóe môi cong lên, “đệ nói thế là vì muốn ta hôn?”

Mặt Dương Tú “vụt” một cái đỏ bừng. Cậu hoảng hốt nhìn trái nhìn phải, sợ người bên cạnh nghe thấy, xác định chẳng ai để ý mới quay lại trừng hắn, giọng vừa thẹn vừa giận: “Tướng công! Sao huynh lại nói chuyện này ở bên ngoài!”

Tưởng Sâm đưa ống trúc tới sát môi cậu: “Uống không? Không uống thì ta hôn thật đấy.”

Dương Tú lập tức giật lấy ống trúc, ngửa đầu uống ừng ực như sợ chậm một chút người nọ sẽ thật sự nhào tới. Kết quả uống quá vội nên bị sặc, ho đến khóe mắt ứa nước. Đôi mắt vốn đã trong veo giờ càng ướt át, trên má vẫn còn nguyên sắc đỏ vì ngượng, cứ thế ngẩng lên nhìn Tưởng Sâm.

Tưởng Sâm im lặng hai nhịp rồi giơ tay che mắt cậu lại.

“Đừng nhìn ta như thế.”

Nếu còn nhìn nữa, người chịu không nổi chưa chắc là Dương Tú.

Cuối cùng hai người chia nhau uống hết một ống nước ô mai. Mặt trời lúc này cũng đã lên cao. Tưởng Sâm càng cảm thấy năm văn tiền phí quầy hàng đúng là đáng giá hơn loại ba văn. Chỗ bọn họ được phân có mái che, trông hơi giống trạm chờ xe buýt ở hiện đại, ít nhất có thể chắn nắng che mưa. Nếu không có cái mái này, chưa cần tới giữa trưa, người đã bị phơi khô trước khi hàng bán hết.

Đến giờ cơm trưa, sạp bánh nướng của Ngô thúc bên cạnh đã xếp thành một hàng dài. Khách phần lớn là những hán tử làm việc nặng ở bến tàu. Bánh của Ngô thúc làm rất thật tay, một chiếc to gần bằng bàn tay nam nhân trưởng thành, giá hai văn. Với những người phải khiêng vác cả ngày, mua hai chiếc là đủ no bụng tới chiều.

“Hôm nay nóng chết người!” Một hán tử ngồi xổm dưới bóng râm, vừa ăn bánh vừa than thở.

“Ai bảo không phải.” Người bên cạnh cũng đầy oán khí, “Trời nóng thế này mà giữa trưa còn chẳng được nghỉ. Ăn xong lại phải quay về khiêng hàng, ngay cả bát trà giải nhiệt cũng không có.”

Ngô thúc vừa vặn nghe thấy, liền chỉ sang quầy bên cạnh: “Cục Đá, bên cạnh ta mới có một sạp bán nước. Nghe nói dùng dược liệu thanh nhiệt mua ở hiệu thuốc về nấu, còn bỏ cả đường nữa. Sáng nay ta nếm rồi, mùi vị thật sự không tệ. Ngươi khát thì sang đó xem thử.”

Người được gọi là Cục Đá lập tức đứng dậy. Tưởng Sâm từ xa nhìn sang cũng phải âm thầm cảm thán một câu: đúng là người cũng như tên. Hán tử kia cao gần mét chín, cả người đầy cơ bắp, chỉ đứng yên cũng mang tới cảm giác áp bức. May mà gương mặt lại rất thật thà, khiến vẻ ngoài dữ dằn giảm đi không ít.

Cục Đá cùng thôn với Ngô thúc, quê ở Thanh Sơn thôn cách trấn không xa. Thi thoảng hắn còn giúp Ngô thúc đẩy lò bánh tới trấn, vì vậy nghe Ngô thúc giới thiệu thì thật sự đi sang.

Tưởng Sâm và Dương Tú nhìn các quầy xung quanh lần lượt có khách, riêng mình vẫn im ắng, trong lòng ít nhiều cũng sốt ruột. Nhưng Tưởng Sâm biết gấp cũng chẳng ích gì. Hôm nay là ngày đầu bày quán, không giống những người đã làm lâu năm có khách quen, muốn bán được chỉ có thể từ từ tích lũy.

Đang nghĩ thì trước mắt bỗng tối sầm.

Tưởng Sâm ngẩng đầu, đối diện với một thân hình cao lớn như bức tường.

Hoắc, người này nhìn gần còn cao hơn!

Dương Tú rõ ràng hơi sợ, theo bản năng né về phía sau lưng Tưởng Sâm. Tưởng Sâm vẫn bình tĩnh hỏi: “Khách quan muốn dùng gì?”

“Ngô thúc bảo bên này có nước giải nhiệt, ta sang xem thử.”

Vừa nghe có khách, tinh thần Tưởng Sâm lập tức lên cao. “Đúng rồi. Ta có hai loại, một là nước ô mai, một là Bạc Hà Ẩm Tử. Khách quan muốn loại nào?”

Cục Đá chưa nghe qua nước ô mai, nhưng Bạc Hà Ẩm Tử thì biết, chẳng phải lá bạc hà ngâm nước sao?

“Bán thế nào?”

“Nước ô mai ba văn một ống, Bạc Hà Ẩm Tử một văn một ống.”

“Đắt thế?” Cục Đá tặc lưỡi, “Nước ô mai là thứ gì mà tận ba văn?”

Tưởng Sâm cũng chẳng giận vì khách chê đắt. Hắn mở nắp thùng cho người ta nhìn, kiên nhẫn giải thích: “Nước ô mai của ta được nấu từ mấy vị dược liệu khai vị, giải nhiệt mua ở hiệu thuốc, bên trong còn cho đủ đường. Không giống mấy loại canh giải nhiệt đắng ngắt bình thường. Nếu là Ngô thúc giới thiệu ngài tới, ta mời ngài nếm trước một chén. Thấy ngon rồi hãy mua, không ngon không lấy tiền.”

Hắn đã quyết tâm phải làm thành cuộc mua bán đầu tiên này.

Tưởng Sâm múc một ít nước ô mai ra chén trúc. Nước đỏ sẫm đựng trong chiếc chén màu vàng nhạt, dưới ánh nắng trông càng đẹp mắt. Cục Đá nhìn thôi đã thấy miệng khô, bèn nhận lấy uống một hơi.

Hai mắt lập tức sáng lên.

“Lão bản, cho ta một ống nước ô mai!”

Ngon thật! Chua ngọt vừa miệng, uống xuống còn khiến người ta thấy khoan khoái hơn. Vừa rồi trời nóng đến tức ngực, ăn bánh cũng chẳng thấy ngon, giờ uống xong lại cảm giác mình có thể ăn thêm hai chiếc nữa.

“Được ngay!”

Tưởng Sâm vui vẻ múc đầy một ống. Cục Đá nhìn lượng nước cũng rất hài lòng, đứng ngay trước quầy uống liền mấy ngụm lớn rồi mới dừng. Trong ống vẫn còn gần nửa, hắn tiếc không uống tiếp, định để dành buổi chiều quay lại bến tàu khiêng hàng, lúc khát còn có thứ mà uống.

“Lão bản, nếu ta mang ống trúc đi thì tính thế nào?”

“Ống trúc mang đi thu thêm hai văn tiền thế chấp. Lần sau ngài đem ống tới trả, ta hoàn lại hai văn.”

“Hành, vậy ta mang đi. Chiều tan việc sẽ đem trả cho ngươi.”

Cục Đá đưa năm văn. Tuy chỉ là năm đồng tiền, nhưng đây chính là đơn hàng đầu tiên trong ngày. Tưởng Sâm cười đến mắt cũng cong lên, nhận tiền rồi đưa cho Dương Tú. Dương Tú lập tức cất vào túi tiền. Buổi sáng hai người đã phân công xong, Tưởng Sâm phụ trách tiếp khách và múc nước, cậu đứng sau nhận tiền, thối tiền.

Có đơn đầu tiên, những đơn tiếp theo dần kéo tới. Có người không nỡ bỏ ba văn mua nước ô mai thì dùng một văn mua Bạc Hà Ẩm Tử. Tưởng Sâm vẫn múc đầy từng ống, không vì giá rẻ mà bớt xén. Bạc hà được hái trên núi, nước lấy từ giếng nhà, chi phí chủ yếu chỉ là chút củi và kẹo mạch nha, nên lợi nhuận tuy ít nhưng vẫn có.

“Ôi, lão bản, Bạc Hà Ẩm Tử của ngươi còn bỏ đường à?” Một hán tử uống một ngụm rồi ngạc nhiên, “Ta bảo sao ngọt mát thế. Lá bạc hà cũng cho nhiều, uống xuống cảm giác cái nóng trong người dịu hẳn.”

“Khách quan, ta dùng nước giếng nhà mình, lại thêm bạc hà với đường, đương nhiên uống sẽ khác nước trắng.” Tưởng Sâm cười nói, “Trời nóng thế này, uống nước lã mãi vẫn thấy khát. Bạc Hà Ẩm Tử nhà ta tuy rẻ, nhưng nguyên liệu tuyệt đối không bớt, thứ ta chú trọng chính là hàng thật giá thật.”

Lời này không hề khoác lác. Một văn tiền mua được một ống lớn nước có đường thế này, quả thật không đắt. Nếu chẳng phải Tưởng Sâm biết tự nấu kẹo mạch nha, với giá đường hiện tại, hắn chắc chắn chẳng dám bán mức này.

Nhờ Ngô thúc giới thiệu, nước giải khát dần bán được. Nước ô mai vẫn ít người mua, nhưng Bạc Hà Ẩm Tử thì chỉ còn chưa tới nửa thùng. Riêng quy linh cao, từ sáng tới giờ một bát cũng chưa bán nổi. Nước ô mai cũng còn hơn nửa thùng, ngoài Cục Đá chỉ có vài phu nhân, phu lang gia cảnh khá giả mua thử cho biết vị mới lạ.

Đọc truyện tại website Meomeoteam.site hoặc tìm kiếm Meomeoteam truyện chữ để ủng hộ bộ truyện nhé

Qua giờ cơm trưa, người trên phố dần thưa hẳn. Đây là lúc nóng nhất trong ngày, chẳng ai rảnh rỗi lại chạy ngoài đường chịu phơi nắng. Tưởng Sâm và Dương Tú bận cả buổi trưa chưa kịp ăn gì, lúc này đã đói đến bụng réo. Hắn lấy bốn văn sang quầy Ngô thúc mua hai chiếc bánh nướng.

“Có hai cái bánh thôi, cầm ăn đi, còn đưa tiền làm gì?” Ngô thúc nhất quyết không nhận.

“Thế sao được?” Tưởng Sâm ném luôn bốn văn vào hòm tiền của ông, “Ngô thúc cũng kiếm tiền vất vả, hôm nay còn giúp ta giới thiệu khách. Ngài không lấy thì lần sau ta chẳng dám sang mua nữa.”

Ngô thúc không làm gì được hắn, chỉ cười lắc đầu rồi cố ý chọn hai chiếc bánh lớn nhất đưa sang.

“Dương Tú, mau ăn đi.”

Bánh vừa nướng xong vẫn còn nóng. Dương Tú nhận lấy, bẻ một nửa rồi đưa lại cho hắn. Sức ăn của cậu vốn nhỏ, nửa chiếc đã đủ no. Tưởng Sâm biết rõ nên cũng chẳng ép, nhận lấy rồi chồng với bánh của mình, cuộn vài cái bắt đầu ăn. Bánh Ngô thúc đúng là dùng nguyên liệu rất thật, cắn xuống thơm nức mùi lúa mạch, chỉ có điều hơi khô. Tưởng Sâm lại rót một ống nước ô mai, hai người chia nhau uống.

Lần này Dương Tú không còn nói lãng phí nữa. Nước ô mai còn hơn nửa thùng, mà đã quá trưa, nếu không uống hết tối lại phải kéo về, chưa chắc để được đến ngày mai. Hai người ăn no liền ngồi dưới mái che nghỉ ngơi. Dù có bóng râm, mặt đường bị nắng hun nóng vẫn phả hơi hầm hập lên người. Tưởng Sâm cầm nón rơm làm quạt, chậm rãi quạt cho cả hai.

Ở phía bên kia, Cục Đá đã quay lại bến tàu. Sợ ống nước để bên ngoài bị người khác uống mất hoặc làm bẩn, hắn tiện tay đặt lên bàn của quản sự.

Người quản sự vừa nhìn thấy lập tức thấy lạ: “Ồ, Cục Đá, hôm nay tiểu tử ngươi cũng chịu bỏ tiền mua nước uống rồi à?”

“Triệu gia lại chê cười ta rồi.” Cục Đá cười thật thà, chẳng để bụng lời trêu.

“Có gì đặc biệt đâu.” Quản sự liếc chiếc ống trúc, không mấy hứng thú, “Chẳng phải nước trái cây hay Bạc Hà Ẩm Tử sao? Cùng lắm hòa thêm chút đường cho có vị ngọt.”

“Nước này thật sự không giống đâu. Không tin ngài ngửi thử xem.”

Cục Đá cầm ống đưa tới gần. Quản sự theo bản năng hít một hơi, mùi chua ngọt pha hương trái cây lập tức bay vào mũi, quả thật khiến miệng người ta tiết nước bọt.

Cục Đá thấy phản ứng ấy liền biết đối phương đã có hứng thú, lập tức nói: “Thấy chưa? Không giống đúng không? Lão bản bảo đây là nước nấu từ dược liệu khai vị, giải nhiệt mua ở hiệu thuốc, còn bỏ đủ đường. Mùi vị thì khỏi nói, quan trọng nhất là thật sự giải nhiệt.”

Điều này không phải hắn nói khoác. Ngày thường tới giữa trưa, ngay cả những hán tử khỏe nhất cũng bị nắng hun đến uể oải. Hôm nay Cục Đá lại có vẻ tỉnh táo hơn những người khác không ít.

Quản sự nhìn hắn thêm hai lần, trong lòng cũng nổi chút tò mò. Đợi Cục Đá rời đi, ông ta lập tức chỉ vào một hán tử đang đứng ngoài cửa.

“Này, ngươi. Đúng, gọi ngươi đấy.”

Người nọ vội chạy tới khom lưng: “Triệu gia, ngài gọi tiểu nhân?”

“Đi hỏi quanh xem gần đây chỗ nào bán loại nước như thế này, mua cho ta một ống về.” Quản sự lấy mười văn đưa sang, “Tiền thừa thưởng cho ngươi.”

“Được rồi! Triệu gia cứ yên tâm, tiểu nhân đi ngay.”

Hán tử nhận tiền, lập tức quay người bước nhanh ra ngoài.

Hỏi thăm mấy lượt, cuối cùng hắn mới tìm tới quầy của Tưởng Sâm.

“Ngươi ở đây bán nước uống phải không?”

“Đúng vậy.” Tưởng Sâm lập tức đứng dậy tiếp khách, “Ta có Bạc Hà Ẩm Tử và nước ô mai. Khách quan muốn loại nào?”

“Giá thế nào?”

“Bạc Hà Ẩm Tử một văn một ống, nước ô mai ba văn. Nếu muốn mang đi thì mỗi ống trúc thu thêm hai văn tiền thế chấp, khi nào đem ống về trả, ta hoàn lại tiền thế chấp.”

Tưởng Sâm vừa báo giá vừa âm thầm đánh giá người trước mặt. Nhìn cách ăn mặc và dáng vẻ vội vàng của hán tử này, tám chín phần là chạy chân mua giúp người khác, chắc chắn sẽ không ngồi lại uống mà phải mang đi.

Quả nhiên, hán tử lập tức móc tiền: “Cho ta một ống Bạc Hà Ẩm Tử, một ống nước ô mai, đều mang đi. Tổng cộng tám văn đúng không?”

Người này cũng tính toán rất rõ. Hai loại mỗi thứ mua một ống, đem về cho quản sự tự chọn. Sau đó mình mang hai ống trúc quay lại trả sẽ được hoàn bốn văn, việc cũng làm đẹp mà tiền thưởng vẫn chẳng thiếu. Nếu hôm nay khiến quản sự hài lòng, biết đâu về sau còn được coi trọng hơn.

Tưởng Sâm nhanh nhẹn múc đầy một ống nước ô mai, một ống Bạc Hà Ẩm Tử. Thấy trong thùng Bạc Hà Ẩm Tử chỉ còn chút đáy, hắn thuận tay lấy một chiếc chén trúc sạch, múc thêm một chén đưa cho đối phương.

“Khách quan, trời đang nóng, ngài chạy một đường tới đây chắc cũng khát rồi. Uống chén Bạc Hà Ẩm Tử giải nhiệt trước đi.”

Dù sao cũng chỉ còn chút đáy thùng, chẳng đáng bao nhiêu tiền. Thay vì giữ lại, chi bằng thuận tay làm một món nhân tình.