Chương 37: Giáp

Cửa thành chậm rãi khép lại sau lưng, phát ra một tiếng nặng nề, ngăn cách ánh đèn lờ mờ cùng những thanh âm huyên náo của Miện Đô ở phía bên kia.

Vân Ế mặc áo vải thô, lẫn giữa một đoàn thương nhân vận chuyển hàng da. Trên mặt hắn cố ý bôi thêm chút bụi đất, đầu cúi thấp, vai hơi co lại, nhìn chẳng khác gì một phu khuân vác bình thường.

Người dẫn đầu thương đội là mối đáng tin bên phường Nam Thành. Các cửa kiểm tra đều đã được thu xếp từ trước, sau khi đối chiếu công văn, cả đoàn thuận lợi được cho qua.

Ra khỏi thành, trời cao đất rộng. Sao sớm thưa thớt trên nền trời mênh mang.

Thương đội đi chừng năm dặm thì dừng nghỉ trước một quán trà nhỏ bên ngã rẽ.

Quán vừa mở cửa, chẳng có mấy khách. Chủ quán rót cho mỗi người một bát trà nóng.

Vân Ế chỉ liếc mắt đã nhìn thấy con tuấn mã buộc phía sau quán.

Toàn thân nó đen tuyền, duy bốn vó trắng như tuyết. Yên cương, hàm thiếc đều đầy đủ, hai bên còn treo sẵn túi hành lý.

Hiển nhiên là Bào Cổ Khung đã chuẩn bị theo lệnh.

Vân Ế thầm nghĩ:

Con Báo làm việc quả nhiên vẫn đáng tin.

Hắn kín đáo trao đổi ánh mắt với chủ quán. Nhân lúc mọi người đang uống nước nghỉ chân, Vân Ế lặng lẽ tháo dây cương, xoay người lên ngựa rồi một mình đi thẳng về phía bắc.

Hôm sau, giờ Thân ba khắc.

Ngoài cửa cung, Đạp Hòe như thường lệ tựa bên càng xe ngựa của Quốc công phủ, chán ngắt nghịch chiếc khóa Lỗ Ban mới mua. Thỉnh thoảng hắn lại liếc về cánh cửa cung nặng nề phía trước.

Hôm nay công tử làm việc ở Họa viện.

Theo thường lệ giờ này đáng lẽ đã ra rồi, vậy mà vẫn chưa thấy bóng người.

Đang nghi hoặc, khóe mắt Đạp Hòe chợt thấy một người từ phía góc tường cung bên kia đi tới.

Thân hình nhanh nhẹn, chính là Đồ Bảy.

Đạp Hòe lập tức cảnh giác.

Khí tức quanh người cũng lạnh hẳn xuống.

Từ sau lần xung đột ở Tam Tiền Lâu, hắn vẫn luôn cực kỳ đề phòng người của Hàn Quan hầu phủ.

Đồ Bảy cũng nhìn thấy Đạp Hòe.

Bước chân hắn khựng một chút, hàng mày nhíu lại, nhưng cuối cùng vẫn miễn cưỡng đi tới, dừng cách vài bước.

“Tiểu tử, ta không tới đánh nhau với ngươi.”

Đồ Bảy lên tiếng trước.

Giọng hắn hơi khàn, thần sắc nghiêm túc hiếm thấy, quai hàm siết chặt.

Đạp Hòe hừ lạnh, cảnh giác không hề giảm.

“Vậy ngươi tới làm gì?”

Đồ Bảy không trả lời.

Chỉ nhìn chằm chằm về phía cửa cung.

Đạp Hòe thấy vậy liền nói:

“Công tử nhà ta vẫn chưa ra.”

Đồ Bảy cũng không đáp, chỉ đứng yên chờ.

Khoảng một nén nhang sau, bóng Kinh Tri Diễn cuối cùng cũng xuất hiện nơi cửa cung.

Hắn vừa nhìn thấy Đạp Hòe bên xe ngựa, ngay sau đó ánh mắt đã chuyển sang Đồ Bảy đứng cách đó không xa.

Hôm nay Đồ Bảy không mặc trang phục Thanh Nhận Quân thường thấy trong Hầu phủ, mà chỉ ăn mặc như một gia đinh bình thường.

Vừa thấy Kinh Tri Diễn, Đồ Bảy lập tức bước nhanh tới, khom người hành lễ. Động tác cung kính hơn ngày thường rất nhiều.

“Hứa đại nhân.”

Kinh Tri Diễn dừng chân.

“Đồ Bảy?”

Hắn ôn hòa hỏi:

“Là Hàn Quan hầu có việc sao?”

Trong lòng lại âm thầm dâng lên một tia bất an.

Mới hôm qua Vân Ế còn chặn hắn trên cung đạo.

Hôm nay đã phái thân vệ thay thường phục tới tận cửa cung chờ.

Tuyệt đối không phải chuyện bình thường.

Đồ Bảy cẩn thận lấy từ trong ngực ra một chiếc túi nhỏ cỡ nắm tay, được may bằng gấm tối màu.

Hắn dùng hai tay nâng lên, trịnh trọng đưa tới trước mặt Kinh Tri Diễn.

“Hứa đại nhân.”

“Hầu gia nhà ta đột nhiên có chút không khỏe, mấy ngày tới đều phải ở trong phủ nghỉ ngơi.”

“Hầu gia dặn thuộc hạ nhất định phải tự tay giao vật này cho ngài.”

“Còn nói…”

Đồ Bảy dừng một chút.

“Khi nào ngài rảnh thì mở ra xem.”

Kinh Tri Diễn im lặng nhìn chiếc túi.

Vân Ế đi theo đường dây của phường Nam Thành.

Triệu Kỳ Khôn đã tới Tam Tiền Lâu truyền tin từ trước.

Chỉ là đến lúc tin tức truyền tới, người kia đã ở ngoài Miện Đô hơn trăm dặm.

Kinh Tri Diễn biết chuyến đi này Vân Ế nhất định phải thực hiện.

Nhưng độc thân tới Lương Châu—

Dẫu thế nào cũng quá nguy hiểm.

Hắn đưa tay nhận lấy túi gấm.

Vừa chạm vào, đầu ngón tay lập tức cảm thấy vật bên trong có gì đó quen thuộc.

Kinh Tri Diễn không để lộ ra mặt, chỉ nói với Đồ Bảy:

“Phiền ngươi đi một chuyến.”

Đồ Bảy nhìn hắn thật sâu.

Sau đó lại khom người.

“Đồ đã đưa tới.”

“Đồ Bảy xin cáo từ.”

Nói xong lập tức quay người rời đi.

Đạp Hòe đứng bên cạnh nhìn từ đầu tới cuối vẫn chẳng hiểu chuyện gì, liền ghé tới hỏi nhỏ:

“Công tử, Hàn Quan hầu tặng cái gì vậy?”

“Thần thần bí bí.”

“Hắn thật sự bị bệnh à?”

Kinh Tri Diễn không đáp.

Chỉ siết chặt chiếc túi trong tay.

“Về phủ trước.”

Vừa trở lại Quốc công phủ, Kinh Tri Diễn lập tức cho tất cả lui xuống, chỉ để Đạp Hòe canh ngoài cửa.

Hắn bước nhanh vào nội thất, đóng cửa lại.

Đầu ngón tay hơi run khi tháo sợi dây buộc miệng túi.

Một chuỗi Phật châu bằng gỗ mun rơi xuống mặt án.

Chính là chuỗi Phật châu từng quấn trên cổ tay Vân Ế.

Kinh Tri Diễn nhìn nó hồi lâu.

Sau đó quay đầu gọi:

“Đạp Hòe.”

“Chuẩn bị xe.”

“Đồng thời truyền tin cho Triệu Kỳ Khôn.”

“Bảo hắn tới Tam Tiền Lâu chờ ta.”

Lương Châu khác hẳn Miện Đô phồn hoa.

Càng đi về phía bắc, trời đất càng hiện vẻ mênh mang.

Đồng hoang trải dài vô tận, phía xa là những dãy núi nối nhau trùng điệp. Khắp nơi đều mang nét thô ráp, hùng hồn đặc trưng của miền biên tái.

Vân Ế cố ý tránh quan đạo và trạm dịch, chỉ men theo những con đường nhỏ được đánh dấu trên bản đồ cùng các lối mòn do dân bản xứ giẫm thành.

Con ngựa Bào Cổ Khung chuẩn bị quả nhiên không tầm thường.

Chạy đường dài liên tục mà vẫn chưa lộ vẻ kiệt sức, bốn vó ổn định, tốc độ cực nhanh.

Phía trước xuất hiện một cửa cốc hẹp.

Hai bên là vách núi dựng đứng, đá núi lởm chởm.

Rõ ràng là nơi cực thích hợp để mai phục.

Vân Ế khẽ giật cương, lập tức nâng cao cảnh giác.

Ngay sau đó—

Mấy tiếng huýt sắc nhọn vang lên từ hai bên vách núi!

Hơn mười bóng người đồng loạt lao ra sau các tảng đá, nhanh chóng chiếm các vị trí hiểm yếu trước sau cửa cốc, chặn Vân Ế ở chính giữa.

Đám người này quần áo rách nát.

Phần lớn chỉ mặc áo da vá chằng vá đụp hoặc vải thô bẩn thỉu, nhưng ánh mắt lại sắc bén hung dữ như chó đói.

Binh khí trong tay cũng đủ loại.

Đao lưng đã rỉ.

Chĩa sắt mài nhọn.

Cung tên thô sơ.

Tất cả đều đồng loạt chĩa về phía Vân Ế.

Kẻ cầm đầu là một tráng hán có sẹo trên mặt.

Hắn liếm đôi môi khô, ánh mắt tham lam lướt qua con tuấn mã dưới thân Vân Ế.

“Thằng qua đường kia!”

“Biết điều thì để lại ngựa cùng đồ đáng tiền!”

“Mấy ông đây hôm nay phát lòng từ bi, còn có thể tha cho ngươi một cái mạng!”

Vân Ế quét mắt qua đám người.

Trong lòng lập tức hiểu rõ.

Cách ăn mặc và hành sự này rất giống toán mã phỉ hoạt động quanh Hổ Đặng Hướng.

Nói không chừng chính là người của “Hắc Râu Hổ” Vương Định Toàn.

Hiển nhiên bọn họ không nhận ra hắn.

Chỉ thấy con ngựa quá tốt nên nổi lòng cướp đoạt.

Vân Ế lập tức đổi sắc mặt.

Hắn cố tình giả bộ kinh hoảng, liên tục chắp tay cầu xin.

“Các… các vị hảo hán!”

“Xin thương xót!”

“Tiểu nhân chỉ dựa vào con ngựa này chở chút hàng hóa kiếm miếng ăn.”

“Trên người thật sự không có vật gì đáng giá…”

“Xin các vị giơ cao đánh khẽ, tha cho tiểu nhân một con đường sống!”

Miệng nói, tay hắn lại lặng lẽ điều chỉnh dây cương.

Tráng hán mặt sẹo cười khẩy.

“Bớt nói nhảm!”

“Con ngựa này nhìn là biết hàng tốt.”

“Bọn lão tử đang thiếu ngựa chạy đường!”

“Các huynh đệ!”

“Lên!”

“Bắt hắn lại!”

Mấy tên mã phỉ lập tức gào lên lao tới, đao chĩa đồng loạt đánh về phía Vân Ế.

Đáy mắt Vân Ế thoáng lóe hàn quang.

Dáng vẻ yếu đuối ban nãy lập tức biến mất sạch sẽ.

Ngay khoảnh khắc một thanh đao rỉ sắp chém xuống chân ngựa, hắn đột nhiên giật mạnh dây cương.

Tuấn mã hí vang, dựng thẳng hai chân trước.

Móng sắt to như miệng bát hung hăng đá thẳng vào mặt tên mã phỉ!

“Bịch!”

Tên kia kêu thảm, cả người bay ngược ra sau rồi đập mạnh xuống đất, máu tươi lập tức văng ra.

Cùng lúc ấy, Vân Ế nghiêng người tránh một cây chĩa sắt đâm tới.

Tay phải chống lên yên ngựa, cả người mượn lực bật lên.

Chân trái quét nhanh như gió, chính xác đá trúng cổ tay một tên khác.

“Rắc!”

Xương cổ tay gãy ngay tại chỗ.

Cây chĩa sắt văng khỏi tay.

Vân Ế đáp xuống đất không một tiếng động.

Không đợi những người còn lại phản ứng, hắn đã lao thẳng vào giữa đám đông.

Phá Trần Lao vẫn chưa rút khỏi vỏ.

Chỉ dựa vào thân pháp cùng quyền cước, trong nháy mắt đã đánh ngã mấy người.

Đám mã phỉ còn lại lập tức bị biến cố bất ngờ này dọa sững.

Không ai dám tùy tiện xông lên nữa.

Bọn họ chỉ cầm chặt binh khí, vừa kinh vừa nghi bao vây hắn.

Tráng hán mặt sẹo cũng biến sắc, theo bản năng lùi nửa bước.

Vân Ế ung dung đứng giữa vòng vây, phủi bụi trên tay.

Đôi mắt sắc lạnh quét qua từng người.

“Chỉ có chút bản lĩnh này…”

“Cũng học người ta chặn đường cướp bóc?”

Tráng hán mặt sẹo vừa kinh vừa giận.

“Ngươi…”

“Rốt cuộc ngươi là ai?!”

Vân Ế không trả lời.

Hắn lại nhìn về một nơi cao hơn bên kia sơn cốc, bỗng nâng giọng:

“Bằng hữu phía trên.”

“Xem náo nhiệt đủ chưa?”

“Nếu cũng muốn con ngựa của ta, chi bằng xuống đây đường đường chính chính so một trận.”

“Cần gì để mấy huynh đệ dưới này chịu khổ thay?”

Xung quanh lập tức yên tĩnh.

Một lát sau—

Tiếng cười thô ráp vang lên từ trên cao.

“Ha ha ha!”

“Tiểu tử!”

“Thân thủ khá lắm!”

“Mắt cũng không tệ!”

Một người đàn ông cao lớn bước ra sau tảng đá.

Mặt đầy râu quai nón, khó nhìn chính xác tuổi tác, khoảng ba bốn mươi. Trên người mặc một chiếc áo ngắn da sói đã cũ, toàn thân toát ra khí thế hoang dã, thô ráp.

Chính là thủ lĩnh mã phỉ Hổ Đặng Hướng—

“Hắc Râu Hổ” Vương Định Toàn.

Trong tay hắn cầm ngược một thanh đại đao đầu hổ.

Thân đao rộng và nặng.

Chuôi được đúc bằng đồng vàng thành hình đầu hổ dữ tợn đang gầm.

Ánh mắt Vân Ế khẽ dừng lại.

Hoa văn trên đầu hổ ấy—

Lại giống hệt ký hiệu trên “đầu hổ nỏ” của quân Nhật Khố Hãn.

Rõ ràng không phải binh khí Trung Nguyên.

Có lẽ là chiến lợi phẩm Vương Định Toàn đoạt được từ tay quân Nhật Khố Hãn rồi biến thành binh khí của mình.

Sau lưng hắn còn ba bốn người.

Chỉ nhìn khí thế cũng biết đều không phải hạng tầm thường.

Vương Định Toàn từ trên cao nhìn xuống Vân Ế.

Ánh mắt liên tục đảo giữa bộ áo vải thô chẳng đáng tiền trên người hắn và con tuấn mã hiếm có phía sau.

“Tiểu tử!”

“Thân thủ như ngươi tuyệt đối không phải dân buôn bình thường.”

“Xưng tên đi!”

“Dưới đao Vương Định Toàn ta không giết quỷ vô danh.”

Vân Ế ôm quyền.

“Thì ra là Vương đại thủ lĩnh.”

“Tại hạ chỉ là hạng vô danh, tên họ không đáng nhắc.”

“Đi ngang quý địa, muốn mượn đường lên phía bắc giải quyết chút chuyện, hoàn toàn không có ý đối địch với chư vị.”

“Vừa rồi huynh đệ dưới tay thủ lĩnh hơi nóng vội, tại hạ bất đắc dĩ mới phải tự vệ.”

“Mong thủ lĩnh lượng thứ.”

Vương Định Toàn thấy hắn kín miệng cũng không truy hỏi thêm.

Ngược lại bật cười ha hả.

“Thôi!”

“Công phu của ngươi, lão tử thích!”

“Con ngựa kia cũng là giống tốt vạn dặm khó tìm.”

Hắn phất tay.

“Thế này đi!”

“Ngươi ở lại theo ta!”

“Ta Hắc Râu Hổ bảo đảm cho ngươi ăn thịt uống rượu, vàng bạc mỹ nhân không thiếu!”

“Thế nào?”

Vân Ế làm vẻ khó xử.

“Đa tạ Vương đại thủ lĩnh coi trọng.”

“Nhưng tại hạ thật sự có việc quan trọng, nhất định phải tiếp tục đi về phía bắc.”

“Không thể ở lâu.”

Sắc mặt Vương Định Toàn lập tức sa xuống.

“Thằng nhãi!”

“Cho mặt mà không biết nhận!”

Vân Ế nhìn mấy tên mã phỉ còn nằm rên dưới đất, sau đó lại nhìn về phía Vương Định Toàn.

Bỗng đổi giọng:

“Vương đại thủ lĩnh có nhiều huynh đệ như vậy, cuộc sống xem ra cũng chẳng dư dả.”

“Ép giữ một khách qua đường như ta lại, đối với đại nghiệp của ngài cũng chẳng có ích gì.”

“Tại hạ tuy không thể lưu lại, nhưng cũng không muốn kết oán với các vị.”

“Chi bằng thế này…”

Hắn ngẩng đôi mắt phượng, nhìn thẳng Vương Định Toàn.

Khóe môi nhếch lên.

“Từ lâu đã nghe đầu hổ đại đao của Vương đại thủ lĩnh uy chấn Hổ Đặng Hướng.”

“Tại hạ bất tài, cũng muốn lĩnh giáo một chút.”

“Nếu Vương đại thủ lĩnh thắng, tại hạ tùy ngài xử trí.”

“Con ngựa này đương nhiên cũng thuộc về ngài.”

“Nếu tại hạ may mắn thắng…”

“Xin Vương đại thủ lĩnh cho ta mượn đường đi tiếp về phía bắc.”

“Thế nào?”

Vương Định Toàn vuốt bộ râu rậm.

Sau đó từ trên cao nhảy xuống.

“Ha ha ha!”

“Được!”

“Là một hán tử sảng khoái!”

“Cứ theo lời ngươi!”

Hắn phất tay cho đám thuộc hạ lui ra, để trống một khoảng đất rộng.

“Keng!”

Đại đao đầu hổ được dựng trước người.

Vương Định Toàn quát:

“Tiểu tử!”

“Rút binh khí đi!”

“Cho lão tử xem ngươi rốt cuộc có bao nhiêu cân lượng!”

Vân Ế khẽ cong môi.

Tay phải cuối cùng đặt lên chuôi Phá Trần Lao.

Một tiếng đao ngân trong trẻo như rồng gầm vang lên.

Trường đao lập tức ra khỏi vỏ.

Thân đao như một dòng nước thu lạnh lẽo, vạch giữa trời đất mênh mông một đường sáng xanh lạnh buốt.

Đao khí lập tức tràn ra.

Những người xung quanh đồng loạt biến sắc.

“Hảo đao!”

Trong mắt Vương Định Toàn lóe vẻ hưng phấn.

Hắn hét lớn, chủ động xuất chiêu trước.

Đại đao đầu hổ nặng nề xé gió, bổ thẳng xuống đỉnh đầu Vân Ế!

Vân Ế không đối cứng.

Bộ pháp dưới chân khẽ biến.

Thân hình đã nghiêng sang nửa thước.

Phá Trần Lao thuận thế điểm chính xác lên sống đại đao.

“Keng!”

Một tiếng kim loại vang chói tai.

Vương Định Toàn lập tức cảm thấy luồng lực trên tay bị dẫn lệch.

Thanh đại đao nặng nề chém thẳng xuống khoảng không.

Hắn giật mình nhưng phản ứng cực nhanh, cổ tay lập tức đổi hướng, quét ngang!

Ngay khi lưỡi đao sắp chạm tới, Vân Ế ngửa người tránh qua.

Mũi chân điểm nhẹ xuống đất.

Cả người lập tức bật lên, lướt sát tới trước.

Phá Trần Lao như một đường kinh hồng đâm thẳng về cổ tay cầm đao của Vương Định Toàn!

Vương Định Toàn kinh hãi, vội rút tay về thủ.

Hai người lập tức chiến thành một đoàn.

Đao pháp Vương Định Toàn đại khai đại hợp, thế mạnh lực trầm.

Đao pháp Vân Ế lại nhanh, hiểm, sắc bén, cương nhu tương tế.

Ánh đao liên tục lóe lên.

Tiếng kim loại va chạm vang không dứt.

Chỉ trong chớp mắt hai người đã giao thủ hơn mười chiêu.

Đám mã phỉ đứng xem đều hoa cả mắt, không ai dám thở mạnh.

Vương Định Toàn vốn tự tin vào sức mạnh của mình.

Trước đây giao thủ với người khác, phần lớn chưa quá mười chiêu đã có thể dựa vào thế đao mãnh liệt đánh bại đối thủ.

Nhưng người trẻ tuổi trước mắt này không giống bất kỳ ai hắn từng gặp.

Thân pháp linh hoạt.

Đao thuật càng biến hóa tinh diệu.

Có thể lấy lực đối lực.

Cũng có thể lấy nhu khắc cương.

Quả thật là một kình địch hiếm có.

Nhưng Vương Định Toàn dù sao cũng là mã phỉ lăn lộn giữa sống chết nhiều năm.

Kinh nghiệm giao chiến cực kỳ phong phú.

Đánh mãi không hạ được đối phương, hắn lập tức đổi cách.

Đao thế càng lúc càng cuồng bạo.

Thậm chí hoàn toàn chuyển sang lối đánh lấy mạng đổi mạng, không quan tâm sơ hở của bản thân, chỉ dồn toàn lực tấn công.

Ánh mắt Vân Ế lạnh đi.

Nếu vậy—

Thì tốc chiến tốc thắng.

Hắn cố ý khựng thân hình, để lộ một sơ hở.

Vương Định Toàn quả nhiên mừng rỡ.

Toàn bộ sức mạnh lập tức dồn vào hai tay.

Đại đao đầu hổ từ trên cao chém thẳng xuống!

Vân Ế đã tính chuẩn thời cơ.

Ngay trước khi lưỡi đao chạm người, hắn nghiêng người trượt sang bên, nhẹ nhàng tránh khỏi thế chém.

Cùng lúc đó—

Phá Trần Lao từ dưới phản kích lên!

Thẳng tới yết hầu Vương Định Toàn!

Vương Định Toàn chiêu cũ vừa hết, lực mới chưa sinh.

Muốn đổi chiêu hay đón đỡ đều đã không còn kịp.

Một luồng lạnh buốt ập tới trước cổ.

Hắn chỉ kịp nhắm mắt.

Ngẩng đầu chờ chết.

Nhưng mũi Phá Trần Lao chỉ cắt qua một chút lông nơi cổ áo.

Dừng lại ngay trước yếu hại.

Sau đó cổ tay Vân Ế khẽ xoay.

Sống đao không nặng không nhẹ đặt dưới cằm Vương Định Toàn.

“Keng!”

Đại đao đầu hổ rơi mạnh xuống đất.

Đá vụn văng tung tóe.

Xung quanh hoàn toàn im phăng phắc.

Ai cũng nhìn rõ—

Nhát đao vừa rồi của Vân Ế hoàn toàn có thể lấy mạng Vương Định Toàn.

Nhưng hắn đã dừng lại.

Một lúc lâu sau, Vương Định Toàn mới chậm rãi đứng thẳng.

Hắn ôm quyền, thở dài:

“Anh hùng!”

“Công phu giỏi!”

“Khí độ càng lớn!”

“Vương mỗ bội phục!”

Vân Ế rung cổ tay.

Phá Trần Lao lập tức trở vào vỏ.

Hắn cũng ôm quyền đáp lễ.

“Đao pháp của Vương đại thủ lĩnh cương mãnh vô song, thế đao hùng hậu.”

“Tại hạ cũng đã dùng hết sức, chỉ may mắn thắng nhờ chút xảo thôi.”

Vương Định Toàn phất tay.

Trên mặt đã chẳng còn chút kiêu căng nào.

“Thua là thua!”

“Anh hùng không cần khiêm tốn!”

Hắn nhìn chằm chằm Vân Ế.

“Tuổi còn trẻ mà có thân thủ và đầu óc như vậy, tuyệt đối không phải vật trong ao.”

“Chuyến đi phía bắc này của ngươi chắc chắn không đơn giản.”

“Nếu có chỗ nào cần Vương mỗ giúp, cứ việc mở miệng.”

“Coi như ta trả nhân tình ngươi vừa tha mạng!”

Vân Ế nghe vậy liền cười sang sảng.

“Đa tạ Vương đại thủ lĩnh.”

“Nếu đã vậy, tại hạ xin nhận trước phần tình này.”

“Ngày sau nếu thật sự có việc phải nhờ thủ lĩnh, ta nhất định không khách khí.”

Vương Định Toàn cũng là người thông minh.

Thấy hắn vẫn không muốn nói rõ thân phận, liền không truy hỏi nữa.

“Cứ việc tới!”

“Bọn ta ở Hổ Đặng Hướng chờ đại giá!”

“Các huynh đệ!”

“Nhường đường!”

Vân Ế xoay người lên ngựa, chắp tay với hắn.

“Sau này gặp lại.”

Đọc truyện tại website Meomeoteam.site hoặc tìm kiếm Meomeoteam truyện chữ để ủng hộ bộ truyện nhé

Vân Ế tiếp tục một mình đi về phía bắc.

Mục tiêu lần này là đại doanh Thanh Nhận Quân.

Đại doanh tọa lạc nơi hiểm yếu, cổng trại cao ngất, cờ xí phần phật trong gió.

Hai binh sĩ Thanh Nhận Quân đứng canh trước viên môn, tay đặt trên chuôi đao, ánh mắt sắc bén.

Mấy ngày gần đây biên cảnh không yên.

Xung đột giữa mã phỉ và quan binh Bàng Bá Đàm liên tục gia tăng.

Bởi vậy phòng thủ trong doanh cũng nghiêm ngặt hơn bình thường.

Đột nhiên, từ xa xuất hiện một dải bụi mù.

Một con khoái mã đang lao nhanh về phía đại doanh.

Người trên ngựa mặc áo vải thô, cả người phong trần mệt mỏi, trên mặt còn dính bụi đất, thoạt nhìn chẳng khác gì dân chạy nạn.

“Cảnh giới!”

Một thủ vệ quát khẽ, lập tức siết chuôi đao.

Người còn lại cũng nheo mắt nhìn một người một ngựa đang càng lúc càng gần.

Nhưng khi nhìn rõ hơn, hai người lại càng thấy kỳ lạ.

Người nọ mặc dù quần áo lấm bẩn, vóc dáng lại cực kỳ cao lớn, tư thế cưỡi ngựa vững vàng, phóng như bay.

Khí thế quanh người tuyệt đối không phải thứ một lưu dân hoặc mã phỉ bình thường có thể có.

Một thủ vệ đang định tiến lên tra hỏi thân phận.

Ánh mắt bỗng dừng lại nơi bên hông người trên ngựa.

Một thanh trường đao thân xanh đen, chuôi đao khảm hoa văn vàng sẫm.

Trong Thanh Nhận Quân—

Không ai không biết.

Phá Trần Lao.

Đúng lúc ấy, vài lão binh vừa đổi ca trong doanh nghe động tĩnh cũng nhìn ra.

Một người trong số đó mắt sắc, vừa nhận ra liền hét lên đầy khó tin:

“Là tướng quân!”

“Tướng quân trở về rồi!!!”

“Cái gì?”

“Tướng quân?”

“Tướng quân nào?”

“Còn gọi tướng quân gì nữa!”

“Phải gọi Hầu gia!”

“Hàn Quan hầu trở về rồi!”

“Thật sự là Hầu gia!”

“Hầu gia trở về!”

Ánh mắt tất cả binh sĩ Thanh Nhận đồng loạt dồn về bóng người đang lao tới.

Vân Ế ghìm ngựa, tung người xuống.

Hai thủ vệ ban nãy định tiến lên tra hỏi lúc này đã luống cuống đến mức chẳng biết đặt tay chân ở đâu, vội vàng quỳ xuống.

“Tham… tham kiến Hầu gia!”

“Thuộc hạ mắt vụng, không thể nhận ra Hầu gia ngay!”

“Xin Hầu gia thứ tội!”

“Đều là huynh đệ nhà mình, không cần đa lễ.”

Vân Ế bước nhanh tới, tự tay đỡ họ dậy.

“Ta tới quá đột ngột.”

“Không trách các ngươi.”

Từ phía trung quân đại trướng, một người đàn ông trung niên mặc giáp nhẹ vội vã chạy tới.

Chính là Lão Tam, người đang ở lại trấn giữ đại doanh.

“Lão Tam” chỉ là tên gọi giữa những huynh đệ nhiều năm trong quân.

Tên thật của hắn là Lưu Bách Sam.

Nghe nói thuở nhỏ hắn ăn cơm trăm nhà, mặc áo trăm nhà mà lớn, vì thế mới có cái tên ấy.

Lưu Bách Sam chạy tới gần.

Hốc mắt vì kích động đã hơi đỏ.

Hắn ôm quyền định quỳ:

“Tham kiến Hầu gia!”

Vân Ế lập tức tiến một bước, nắm cánh tay hắn kéo lên.

“Lão Tam!”

“Vất vả cho ngươi rồi.”

“Hầu gia!”

Lưu Bách Sam vừa mừng vừa lo.

“Sao ngài đột nhiên trở về?”

“Như vậy quá nguy hiểm!”

“Miện Đô bên kia…”

Vân Ế trao cho hắn một ánh mắt.

“Nơi này không tiện nói.”

“Vào trướng rồi bàn.”

Lưu Bách Sam lập tức hiểu ý.

“Vâng!”

“Hầu gia, mời!”

Hắn nghiêng người dẫn đường, đồng thời quay lại hạ lệnh với binh sĩ xung quanh:

“Tất cả về vị trí!”

“Tăng cường cảnh giới!”

“Phong tỏa tin tức Hầu gia trở về!”

Vừa vào đại trướng, Lưu Bách Sam đã không nhịn được hỏi:

“Hầu gia, rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì?”

“Sao ngài lại một mình trở về đột ngột như vậy?”

“Miện Đô xảy ra đại biến sao?”

Vân Ế nhận chiếc khăn ướt Lưu Bách Sam đưa, lau sạch bụi đất trên mặt.

Thần sắc dần nghiêm lại.

“Tạm thời chưa có đại biến.”

“Nhưng con chó già Lý Đãi đang ép từng bước.”

“Hắn nhốt ta trong Miện Đô, ý định rõ ràng là tước binh quyền, trói tay chân ta.”

“Ta đã đọc mật thư của ngươi.”

“Đám mã phỉ kia nghi ngờ rất nặng.”

“Chuyện kết minh không dễ.”

Ánh mắt Vân Ế sắc như dao.

“Dù thư từ qua lại bao nhiêu cũng vẫn cách một tầng.”

“Thế cục Lương Châu biến đổi từng ngày.”

“Bàng Bá Đàm và Nhật Khố Hãn cấu kết càng lúc càng sâu, lương thảo cùng quân giới vận chuyển qua lại ngày càng thường xuyên.”

“Quân dân của chúng ta hiện giờ tuy còn gắng gượng được…”

“Nhưng tuyệt đối không phải kế lâu dài.”

Vân Ế ngồi xuống trước án.

Ánh mắt lướt qua tấm bản đồ Lương Châu đang trải rộng.

“Ta không thể ở lại đây lâu.”

“Đem tình hình hiện tại nói chi tiết cho ta.”

Lưu Bách Sam lập tức báo cáo từ đầu đến cuối.

Từ những động tĩnh gần đây của Lương Châu vệ dưới tay Bàng Bá Đàm, những cuộc xung đột nhỏ nơi biên giới, cho đến từng lần Thanh Nhận Quân tiếp xúc với toán mã phỉ Hổ Đặng Hướng.

“Vương Định Toàn quả đúng như Hầu gia đoán.”

“Nghi ngờ rất nặng.”

“Nhưng người này trọng nghĩa.”

Lưu Bách Sam nói:

“Hắn hận Bàng Bá Đàm thấu xương, nhưng với quan quân triều đình lại càng dè chừng.”

“Mấy lần tiếp xúc đều liên tục thăm dò.”

“Điều hắn lo nhất chẳng qua là sau khi hợp tác xong, chúng ta có qua cầu rút ván hay không.”

“Thậm chí có thể quay lại tiêu diệt bọn họ.”

Vân Ế im lặng nghe.

Ngón tay chậm rãi lướt trên khu vực tiếp giáp giữa Lương Châu và Nhật Khố Hãn trên bản đồ.

Mấy cứ điểm bí mật Bàng Bá Đàm dùng để cất trữ lương thảo và quân giới đã được Lưu Bách Sam đánh dấu rõ.

Trong đó lớn nhất—

Nằm trong một sơn cốc phía đông bắc Hổ Đặng Hướng không xa.

Một lúc lâu sau, Vân Ế mới nói:

“Truyền lời cho hắn.”

“Ngày mai giờ Tỵ.”

“Mời hắn cùng vài vị đương gia tới đại doanh.”

“Ta tự mình nói chuyện với họ.”

Lưu Bách Sam khựng lại.

“Hầu gia.”

“Mời bọn họ vào thẳng đại doanh… có phải quá mạo hiểm không?”

“Hay chọn một nơi trung lập thì hơn?”

Vân Ế ngẩng mắt.

“Nghi người thì không dùng.”

“Dùng người thì không nghi.”

“Nếu đã muốn kết minh, trước tiên phải cho họ nhìn thấy thành ý.”

“Ngay trên địa bàn Thanh Nhận Quân mà chúng ta còn sợ đầu sợ đuôi, chẳng phải khiến người ta chê cười sao?”

“Huống hồ…”

Hắn nhìn ra ngoài đại trướng.

“Cho Vương Định Toàn tận mắt thấy binh sĩ Thanh Nhận Quân là những người thế nào.”

“Hiệu quả hơn chúng ta nói rách miệng.”

Vân Ế lại dặn:

“Lấy lễ tiếp đãi.”

“Chuẩn bị chút rượu thịt.”

“Không cần xa hoa.”

“Nhưng phải đủ đầy, thật lòng.”

“Bọn họ quanh năm sống trong khổ hàn, thiếu nhất chính là những thứ này.”

“Vâng!”

“Mạt tướng hiểu!”

Lưu Bách Sam lĩnh mệnh rồi lập tức ra ngoài, sai người tới Hổ Đặng Hướng truyền lời.

Vân Ế cởi bộ áo vải thô đã phủ đầy bụi đường.

Một lần nữa khoác lên người bộ huyền giáp từng cùng hắn chinh chiến nơi sa trường.

Tóc buộc gọn.

Phá Trần Lao đeo bên hông.

Chỉ trong khoảnh khắc, khí thế quanh người đã hoàn toàn thay đổi.

Không còn là người phu khuân vác cúi đầu giữa thương đội.

Cũng chẳng còn là Hàn Quan hầu lười nhác bị giữ giữa phồn hoa Miện Đô.

Nơi này là Bắc Cảnh.

Mặc huyền giáp, cầm Phá Trần Lao—

Đây mới là dáng vẻ của người từng dẫn Thanh Nhận Quân uy chấn biên cương.

Hôm sau, gần giờ Tỵ.

Tiếng vó ngựa lộn xộn vang lên bên ngoài đại doanh.

Người dẫn đầu chính là “Hắc Râu Hổ” Vương Định Toàn.

Hôm nay hắn đặc biệt thay một chiếc áo da tươm tất hơn. Phía sau đi theo mấy đầu mục tâm phúc, ai nấy đều ánh mắt sắc bén, âm thầm quan sát đại doanh biên quân cờ xí tung bay, phòng thủ nghiêm ngặt trước mặt.

Lưu Bách Sam đã chờ từ sớm.

Thấy người tới, hắn dẫn hai thân binh tiến lên.

Một thân nhung trang tiêu chuẩn của tướng lĩnh Thanh Nhận Quân, thần sắc điềm tĩnh, không kiêu không nịnh.

“Người tới là Vương đại thủ lĩnh Hổ Đặng Hướng?”

“Tại hạ Lưu Bách Sam, phó tướng Thanh Nhận Quân.”

“Phụng lệnh tướng quân nhà ta, ở đây chờ đại giá đã lâu.”

Vương Định Toàn thấy người trước mặt khí độ bất phàm, giáp trụ chỉnh tề, rõ ràng là một nhân vật có tiếng nói trong doanh.

Hắn cũng ôm quyền.

“Chính là Vương mỗ.”

Trong lòng lại thầm nghĩ:

Lưu phó tướng này nhìn đã là người trầm ổn.

Không biết vị “tướng quân” trong miệng hắn rốt cuộc là nhân vật thế nào?

Vương Định Toàn cùng thủ hạ đi theo Lưu Bách Sam qua viên môn.

Càng đi sâu, hắn càng quan sát kỹ.

Bố trí trong doanh đâu ra đấy.

Binh sĩ thao luyện, tiếng hô rung trời.

Quân dung nghiêm chỉnh.

Sát khí mạnh mẽ.

Ánh mắt Vương Định Toàn dần trở nên phức tạp.

Đến ngoài trung quân đại trướng, rèm trướng được vén cao.

Bên ngoài không hề bày trọng binh canh giữ.

Chỉ có bốn thân binh đứng hai bên, tay đặt trên chuôi đao.

Lưu Bách Sam bước vào trước, sau đó nghiêng người.

“Vương đại thủ lĩnh.”

“Mời.”

Vương Định Toàn bước vào trong trướng.

Bày biện bên trong vô cùng đơn giản.

Chính giữa là một bàn sa bàn lớn.

Ở chủ vị có một người đang ngồi.

Huyền giáp trên người.

Đôi mắt phượng lạnh và sắc.

Vương Định Toàn vừa nhìn rõ gương mặt kia—

Bước chân lập tức cứng đờ.

“Là…”

“Là ngươi?!”

Mấy đầu mục sau lưng cũng lập tức nhận ra.

Sắc mặt tất cả đại biến.

Tay đồng loạt đặt lên binh khí, như gặp đại địch.

Vân Ế đang ngồi nơi chủ vị chậm rãi ngẩng đầu.

Đón thẳng ánh mắt kinh hãi của Vương Định Toàn.

Sau đó hắn đứng dậy, bước tới trước cửa trướng nghênh đón.

Khóe môi hơi cong lên.

“Vương đại thủ lĩnh.”

“Biệt lai vô dạng.”