Chương 47: Quỷ thị Hoàng Tuyền

Giờ Tý đã qua, phía tây thành Kim Lăng chìm trong bóng đêm tĩnh mịch.

Thái Bình phường ban ngày vốn ngựa xe như nước, người qua kẻ lại không dứt, giờ phút này đã hoàn toàn yên ắng. Cửa hàng hai bên phố đều đóng chặt, đèn đuốc lần lượt tắt từ lâu, chỉ còn tiếng gió đêm lướt qua mái ngói. Thế nhưng ở nơi sâu nhất trong phường, có một con hẻm hẹp tên Hoàng Tuyền hẻm lại vừa mới bắt đầu “tỉnh giấc”.

Đầu hẻm không hề có đèn đường. Từ xa chỉ có thể trông thấy hai ngọn đèn lồng trắng bệch treo cao, lay lắt trong gió như hai đốm ma trơi. Trên mặt đèn dùng chu sa viết hai chữ triện méo mó, nếu không đến gần gần như chẳng thể nhận ra.

Quỷ thị.

Bóng người lờ mờ qua lại bên trong, vậy mà cả con hẻm lại yên tĩnh đến quỷ dị. Không ai lớn tiếng trò chuyện, bước chân cũng được cố tình thả nhẹ. Mùi hương dây cháy nồng nặc quẩn trong không khí, hòa cùng hơi ẩm lâu năm nơi ngõ tối, khiến người vừa bước vào đã có cảm giác như đang rời khỏi Kim Lăng phồn hoa để tiến sang một thế giới khác.

Thẩm Bạch Ngâm mặc bộ áo vải xám cũ mượn từ Hạnh Lâm Xuân, trên đầu kéo thấp mũ choàng, che khuất hơn nửa khuôn mặt. Thanh trường kiếm được quấn kín trong vải thô, đeo sau lưng như một món hành lý bình thường. Hắn thu liễm khí tức, không nhanh không chậm bước vào Hoàng Tuyền hẻm.

Hai bên đường bày những quầy hàng sơ sài đến mức gần như tùy tiện. Có người chỉ trải một tấm vải rách xuống đất rồi đặt đồ lên trên. Thứ được bày bán cũng muôn hình vạn trạng: đồ cổ sứt mẻ chẳng rõ lai lịch, binh khí còn lưu vết máu, bí tịch đã ố vàng, bình lọ dán kín bùa chú, thậm chí còn có những thứ hình thù quái dị không biết dùng vào việc gì.

Không ai rao hàng.

Người mua kẻ bán chủ yếu trao đổi bằng ánh mắt hoặc thủ thế. Khi thực sự muốn thương lượng, hai bên sẽ đưa tay xuống dưới một tấm vải để mặc cả. Tiền trao, hàng nhận, giao dịch vừa kết thúc là mỗi người lập tức biến mất vào bóng tối, tuyệt nhiên không hỏi tên tuổi hay lai lịch của đối phương.

Quỷ thị không hỏi nguồn.

Cũng không hỏi thứ được bán có sạch sẽ hay không.

Chỉ cần ngươi có thứ người khác muốn, hoặc trả nổi cái giá đối phương đưa ra, nơi đây sẽ có người làm ăn với ngươi.

Thẩm Bạch Ngâm vừa đi vừa kín đáo quan sát xung quanh. Có thể đặt chân ở nơi này, không một ai thực sự đơn giản. Hắn cảm nhận được không chỉ một ánh mắt dừng trên người mình, có dò xét, có cảnh giác, cũng có vài phần không rõ ý vị. Nhưng bởi khí tức của hắn được thu liễm quá sâu, nhất thời không ai nhìn ra lai lịch, cũng chẳng có kẻ nào tùy tiện tiến tới gây chuyện.

Hắn không quan tâm.

Mục đích đêm nay chỉ có một.

Độc Lang Trung.

Theo lời Lâm Tam, người này thường xuất hiện ở nơi sâu nhất Quỷ thị, quanh khu vực Vong Xuyên quán trà. Thẩm Bạch Ngâm cứ thế men theo con hẻm đi vào trong. Càng tiến sâu, quầy hàng hai bên càng thưa, người qua lại cũng càng ít. Những món đồ có thể xuất hiện ở đây hiển nhiên không còn là thứ mà người bình thường có gan hỏi giá. Hoặc giá cả cao đến mức khó tưởng tượng, hoặc bản thân món hàng đã đi kèm một loại nguy hiểm mà ngay cả khách quen Quỷ thị cũng không muốn chạm vào.

Đọc truyện tại website Meomeoteam.site hoặc tìm kiếm Meomeoteam truyện chữ để ủng hộ bộ truyện nhé

Hoàng Tuyền hẻm càng vào sâu càng tối. Tường đá hai bên ẩm ướt, rêu xanh bò đầy những khe nứt, tựa như mấy trăm năm qua chưa từng được ánh mặt trời chiếu tới.

Đi gần đến cuối hẻm, Thẩm Bạch Ngâm mới nhìn thấy một căn nhà nhỏ xiêu vẹo.

Trên cửa treo một tấm biển gỗ nghiêng ngả, trên đó viết nguệch ngoạc một chữ “Trà”, bên cạnh còn vẽ một cái đầu lâu cùng một chiếc chén thuốc.

Vong Xuyên quán trà.

Chính là nơi này.

Trước cửa quán không treo đèn, tối om. Thẩm Bạch Ngâm đưa tay, nhẹ nhàng đẩy cánh cửa gỗ đang khép hờ.

“Kẽo kẹt…”

Âm thanh khô khốc vang lên trong bóng tối.

Không gian bên trong không lớn, chỉ kê bốn năm chiếc bàn vuông dính đầy dầu mỡ. Trên mỗi bàn đều đặt một ngọn đèn nhỏ, ánh sáng vàng đục miễn cưỡng xua đi một khoảng tối quanh đó. Vài vị khách rải rác ngồi trong quán, phần lớn đều thu mình trong bóng tối, không nhìn rõ khuôn mặt.

Thẩm Bạch Ngâm vừa bước vào, những tiếng trò chuyện vốn đã rất nhỏ lập tức im bặt.

Mấy ánh mắt đồng loạt quét tới.

Hắn coi như không thấy.

Sau quầy có một lão già gầy đến mức gần như chỉ còn da bọc xương. Lưng lão còng xuống, trên mặt chằng chịt những vết mủ lở đã khô, mặc một bộ đạo bào bẩn đến mức không còn nhìn ra màu nguyên bản. Lúc này lão đang cúi người trên quầy, dùng một cây que nhỏ chậm rãi khều mấy viên trứng côn trùng trong chiếc chén mẻ.

Nghe tiếng mở cửa, lão thậm chí không ngẩng đầu.

“Uống trà thì tự lấy. Một chén mười đồng.”

Cây que trong tay vẫn tiếp tục đảo mấy viên trứng.

“Hỏi chuyện, từ mười lượng bạc trở lên.”

Lão khịt mũi, giọng khàn khàn khó nghe.

“Chữa bệnh… phải xem người mà ra giá. Trước xem hàng, sau bàn tiền.”

Thẩm Bạch Ngâm nhìn lão một lát.

Không cần hỏi thêm, người trước mặt hẳn chính là Độc Lang Trung.

Hắn đi thẳng tới quầy, không ngồi xuống. Từ trong áo lấy ra một gói nhỏ được bọc kín bằng giấy dầu rồi đẩy sang.

Giấy dầu mở ra.

Bên trong là mấy mũi tên độc lấy từ người những đệ tử bị thương ở Quỷ Kiến Sầu, cùng một mảnh huyết vảy đã chuyển sang màu đen được cạo từ vết thương của người trúng độc.

“Xem giúp ta thứ độc này.”

Thẩm Bạch Ngâm nói.

“Có giải được không?”

Động tác trong tay Độc Lang Trung cuối cùng cũng dừng lại.

Lão liếc qua mũi tên rồi lại nhìn miếng huyết vảy đen sì. Chỉ một cái liếc mắt, khóe miệng đã nhếch lên, sau đó lại cúi đầu tiếp tục nghịch đám trứng côn trùng như thể thứ trước mặt chẳng đáng để lão nhìn lần thứ hai.

“Hàn Tủy Tán của Mặc Ảnh Môn.”

Thẩm Bạch Ngâm hơi nheo mắt.

Độc Lang Trung nói tiếp, giọng điệu hờ hững: “Còn cố ý thêm chút Hủ Tâm Thảo với nước bọt Thất Bộ Xà để tăng dược lực. Người trúng độc ban đầu sẽ tê dại, mất sức. Sau đó khí huyết chậm dần, kinh mạch như bị đông cứng. Đến ngày thứ ba…”

Lão dùng que gõ nhẹ lên thành chén.

“Keng.”

“Tâm mạch cứng lại. Chết.”

Phán đoán gần như hoàn toàn khớp với triệu chứng của các đệ tử.

Thẩm Bạch Ngâm không hề để lộ cảm xúc, chỉ hỏi: “Giải dược?”

Độc Lang Trung lúc này mới chậm rãi ngẩng đầu.

Ánh mắt lão xuyên qua vành mũ choàng, cố nhìn rõ gương mặt người trước mặt. Nhưng Thẩm Bạch Ngâm đứng vừa khéo ở nơi ngược sáng, phần lớn khuôn mặt đều chìm trong bóng tối, chỉ để lộ đường nét chiếc cằm cùng một đoạn môi nhạt màu.

Độc Lang Trung nhìn chằm chằm hồi lâu, hầu kết bỗng khẽ động.

“Có.”

Giọng nói đã thay đổi đôi chút.

“Nhưng đắt.”

“Bao nhiêu?”

“Một người…”

Độc Lang Trung giơ ngón tay lên, chậm rãi nhấn từng chữ.

“Một trăm lượng. Vàng.”

Thẩm Bạch Ngâm trầm mặc.

Một trăm lượng vàng cho một người.

Năm người chính là năm trăm lượng vàng.

Số ngân lượng hắn mang theo người cộng thêm số lấy từ Hạnh Lâm Xuân chỉ có ba bốn trăm lượng bạc, đổi thành vàng cũng chỉ hơn ba mươi lượng, hoàn toàn không đủ.

Độc Lang Trung dường như rất hài lòng với sự im lặng của hắn, khóe miệng nhếch lên: “Tiền mặt. Không cho nợ. Lão tử chỉ bán thuốc, không hỏi ngươi cứu ai, cũng chẳng quan tâm các ngươi đắc tội với thứ gì. Đây là quy củ.”

“Quá cao.” Thẩm Bạch Ngâm bình thản nói. “Có cách khác không? Hoặc thuốc chỉ dùng để tạm thời áp chế độc tính?”

“Cao?”

Độc Lang Trung bật cười khẩy, để lộ mấy chiếc răng vàng đen xấu xí.

“Chờ người sắp chết rồi sẽ thấy không cao nữa.”

Lão đặt chiếc chén mẻ xuống, ánh mắt càng lúc càng trắng trợn nhìn người trước mặt.

“Hàn Tủy Tán là thứ đắc ý nhất của lão quỷ Mặc Thần Tử. Ngoài chính hắn phối giải dược, thiên hạ biết giải thứ này chẳng có mấy người. Lão tử vừa khéo là một trong số đó.”

Lão chống khuỷu tay lên quầy, chậm rãi nghiêng người về phía trước.

“Muốn thuốc áp chế cũng được. Một người năm mươi lượng vàng, bảo đảm bảy ngày không chết. Nhưng bảy ngày vừa qua, độc tính sẽ phản phệ dữ hơn trước. Khi ấy…”

Độc Lang Trung cười khàn.

“Thần tiên cũng chẳng cứu nổi.”

Thẩm Bạch Ngâm hơi nghiêng người, tránh ánh mắt khiến người ta khó chịu của lão.

Độc Lang Trung lại dường như càng hứng thú.

Vành áo của Thẩm Bạch Ngâm không che kín hoàn toàn cổ. Dưới ánh đèn dầu yếu ớt, phần da trắng lạnh lộ ra càng trở nên nổi bật giữa bộ áo vải xám cũ kỹ. Ánh mắt lão già từ khuôn cằm men xuống cổ, không hề có ý che giấu.

“Có điều…”

Lão kéo dài giọng.

“Nhìn tiểu ca ngươi da mịn thịt mềm, giọng nói cũng dễ nghe, chắc là đệ tử tuấn tú nhà nào trong danh môn chính phái nhỉ?”

Thẩm Bạch Ngâm không đáp.

“Quỷ thị không phải chỗ cho loại công tử non nớt như ngươi tới đâu.”

Độc Lang Trung cười đến mức những nếp nhăn trên mặt gần như dúm thành một cục, rồi vươn bàn tay khô quắt qua quầy.

“Nếu thật sự không lấy nổi vàng, cũng chưa chắc không có cách khác.”

Ngón tay lão chậm rãi vươn về phía cằm Thẩm Bạch Ngâm.

“Hay là để lão phu nhìn kỹ mặt ngươi một chút? Nếu bộ dạng thật sự hợp khẩu vị…”

Trong mắt lão tràn đầy ý đồ khó chịu.

“Cho lão phu hôn một cái giải khuây. Lão phu vui rồi, biết đâu lại tặng ngươi một phần thuốc áp chế.”

Nụ cười kia càng thêm dâm tà.

“Thế nào? Dù sao cũng tốt hơn đứng nhìn đồng bạn của ngươi độc phát mà chết, phải không?”

Bàn tay khô gầy chỉ còn cách Thẩm Bạch Ngâm một đoạn ngắn.

Ngay khoảnh khắc ấy, Thẩm Bạch Ngâm nghiêng người tránh đi.

Ngón tay Độc Lang Trung lập tức chạm vào khoảng không.

Đôi mắt dưới vành mũ choàng lạnh hẳn xuống.

Lạnh như mặt Hàn Giang giữa mùa đông.

Thẩm Bạch Ngâm vẫn đứng yên tại chỗ, nhưng luồng khí tức mà hắn cố tình thu liễm suốt từ khi bước vào Quỷ thị bỗng nhiên thoát ra trong chớp mắt.

Sát ý lạnh buốt lặng lẽ phủ xuống Vong Xuyên quán trà.