Chương 92: Lại thấy Hắc Thạch trại

Vết thương trên cánh tay trái của Thẩm Bạch Ngâm lại nứt ra, máu tươi thấm qua ống tay áo rách nát. Hắn nhắm mắt, cảm nhận Nhuyễn Cân Tán vẫn chưa tan hết đang âm thầm hoành hành trong cơ thể. Cơn mệt mỏi nặng nề kéo tới, khiến hắn gần như chỉ muốn cứ thế ngủ đi.

Nhưng không được.

Thanh Hàn sống chết chưa rõ. Huyết cừu sư môn chưa báo. Chân tướng Mai Trang vẫn còn chìm trong sương mù. Mà truy binh của Tần Vân Tiêu… rất có thể đang ở ngay phía sau.

Hắn không thể ngã xuống. Ít nhất, tuyệt đối không thể ngã xuống ở nơi này.

Thẩm Bạch Ngâm xé một mảnh vải sạch từ áo trong, qua loa băng lại vết thương trên cánh tay, sau đó dựa vào địa thế đại khái phân biệt phương hướng rồi một lần nữa bước vào rừng sâu.

Núi rừng Điền Nam rậm rạp, địa hình phức tạp, độc trùng và chướng khí ẩn hiện khắp nơi. Việc cấp bách nhất lúc này là tìm một nơi có người sinh sống. Khát thì hắn tìm nước suối sạch hoặc hứng chút sương đọng trên lá; đói thì chỉ có thể hái những loại quả dại mình nhận biết để miễn cưỡng lót bụng, hơn nữa lúc nào cũng phải đề phòng độc tính. Vết thương theo từng bước chân không ngừng bị kéo căng, thương cũ cũng âm thầm phát tác, nội lực vốn chưa hồi phục lại càng tiêu hao nhanh chóng.

Cứ như vậy, hắn đi suốt một ngày.

Đến lúc hoàng hôn buông xuống, phía trước khe núi cuối cùng cũng xuất hiện vài làn khói bếp lượn lờ.

Là một thôn xóm nhỏ.

Chỉ chừng mười mấy căn nhà gỗ, trúc lâu rải rác trên sườn núi.

Tinh thần Thẩm Bạch Ngâm hơi chấn động, bước chân cũng nhanh thêm đôi chút. Nhưng khi còn cách cửa thôn không xa, hắn lập tức nhận ra bầu không khí nơi đây có gì đó bất thường.

Quá yên tĩnh.

Đang là giờ cơm chiều, vậy mà trong thôn gần như không nghe thấy tiếng người trò chuyện hay tiếng chó sủa, chỉ có vài làn khói bếp cô độc bay lên giữa núi rừng. Dưới một căn trúc lâu gần cửa thôn thấp thoáng có bóng người, nhưng vừa phát hiện một người lạ như hắn đang tới gần, bóng người kia lập tức lẩn vào trong tối.

Thẩm Bạch Ngâm dừng chân, hơi do dự.

Thôn này có vấn đề.

Nhưng hắn đã không còn lựa chọn nào tốt hơn.

Hắn chỉnh lại bộ quần áo rách nát trên người, chậm rãi bước vào thôn. Vừa qua khỏi cửa trại, từ bóng tối bên cạnh một căn trúc lâu đột nhiên lao ra hai hán tử cường tráng, trong tay đều cầm dao chẻ củi, chắn ngang đường hắn.

“Đứng lại! Ngươi là ai? Từ đâu tới? Đến Hắc Thạch trại chúng ta làm gì?”

Một người lạnh giọng quát hỏi. Tiếng Hán của gã mang khẩu âm địa phương rất nặng, ánh mắt nhìn Thẩm Bạch Ngâm đầy cảnh giác và địch ý.

Hắc Thạch trại?

Trong lòng Thẩm Bạch Ngâm khẽ động.

Chẳng lẽ là trại của A Trác?

Không đúng. Hắc Thạch trại của A Trác nằm ở vùng Miêu Cương Tương Tây, mà nơi này đã là Điền Nam, hai nơi cách nhau rất xa. Có lẽ chỉ là trùng tên… hoặc cũng có thể là một nhánh khác?

“Tại hạ… Thẩm Thanh, người Giang Nam.” Thẩm Bạch Ngâm cố ý để giọng mình lộ vẻ suy yếu. “Lần này tới đây tìm người thân, không ngờ giữa đường gặp cướp, tài vật mất sạch, bản thân lại mang trọng thương. Đi ngang quý trại, chỉ muốn xin một bát nước, tá túc một đêm. Sáng mai tại hạ sẽ lập tức rời đi.”

“Tìm thân? Gặp cướp?”

Hán tử kia đánh giá hắn từ trên xuống dưới.

Người trước mặt cao gầy, mặt mũi lem luốc đến mức khó nhìn rõ dung mạo vốn có, chỉ mơ hồ thấy được đường nét thanh tú, trông giống một thư sinh hơn là người trong giang hồ. Nhưng khi ánh mắt gã rơi xuống bộ quần áo rách nát dính máu của Thẩm Bạch Ngâm, vẻ nghi ngờ lập tức càng sâu.

“Thời buổi này binh hoang mã loạn, lấy đâu ra lắm người Giang Nam chạy tới cái khe núi nghèo nàn này tìm thân như vậy? Nhìn bộ dạng ngươi…” Gã nheo mắt, “không phải đào phạm bị quan phủ truy bắt đấy chứ? Hoặc là… tai họa do mấy thứ không sạch sẽ trong núi dẫn tới?”

Người còn lại lập tức phụ họa: “Đúng! Gần đây trong trại không yên ổn, hết mất gà lại mất chó, đêm xuống còn có tiếng động kỳ quái. Vu sư nói người ngoài đã va chạm Sơn Thần, dẫn tà vật tới đây. Ta thấy ngươi đáng nghi lắm! Mau cút đi! Nếu không đừng trách bọn ta không khách khí!”

Hai người vừa nói vừa giơ dao chẻ củi lên, rõ ràng muốn đuổi hắn khỏi trại.

Lòng Thẩm Bạch Ngâm hơi trầm xuống.

Xem ra gần đây thôn này quả thực đã xảy ra chuyện, vì vậy mới bài xích người ngoài đến mức này. Với trạng thái hiện tại, hắn không thích hợp cưỡng ép ở lại, càng không thể vì chuyện nhỏ mà gây thêm xung đột.

“Hai vị đại ca, tại hạ quả thật không có ác ý, chỉ là…”

Hắn còn chưa nói hết câu, trong thôn đột nhiên vang lên một tràng tiếng chiêng dồn dập, sắc nhọn.

“Đang! Đang! Đang! Đang!”

Âm thanh chớp mắt xé tan sự tĩnh mịch bao phủ cả thôn.

“Lại tới rồi! Mấy thứ quỷ quái kia lại tới rồi!”

Sắc mặt hán tử cầm dao lập tức đại biến, chẳng còn tâm trí để ý tới Thẩm Bạch Ngâm nữa. Gã quay đầu hét lớn với đồng bạn: “Mau! Đánh chiêng! Bảo mọi người trốn vào nhà! Đóng chặt cửa sổ!”

Ngôi làng vốn yên tĩnh trong nháy mắt như tổ ong bị chọc thủng. Bóng người hoảng loạn chạy khắp nơi, tiếng la hét xen lẫn tiếng trẻ con khóc vang lên liên tiếp. Người trong trại vội vàng chui vào các căn trúc lâu, cửa lớn đóng sầm từng tiếng một. Ngay cả vài làn khói bếp vừa rồi cũng nhanh chóng tắt ngấm.

Thẩm Bạch Ngâm quay đầu nhìn về phía sau thôn.

Nơi đó là một vùng núi rừng bị sương mù bao phủ. Từ sâu trong rừng, tiếng “sàn sạt” kỳ dị đang không ngừng truyền tới. Một lớp sương dày đặc chậm rãi tràn khỏi rừng cây, như vật sống men theo mặt đất, từng chút một bò về phía thôn xóm.

Chướng khí?

Hay là… thứ gì khác?

“Ngươi còn đứng ngây ra đó làm gì? Không muốn chết thì mau tìm chỗ trốn đi!”

Hán tử vừa rồi hét lên với hắn, sau đó cũng cuống cuồng chạy tới căn trúc lâu gần nhất, đóng sầm cửa lại.

Chỉ trong chớp mắt, con đường giữa thôn đã không còn một bóng người.

Lớp sương mù nhanh chóng lan tới. Khi chạm vào da thịt, nó mang theo cảm giác tê dại rất nhẹ cùng một luồng âm lãnh kỳ quái.

Thẩm Bạch Ngâm lập tức lao về căn trúc lâu gần mình nhất, dùng sức đập cửa.

“Mở cửa! Cho ta vào!”

Bên trong chỉ vang lên tiếng khóc khe khẽ, không ai dám đáp lời.

Sương mù đã lan đến dưới chân hắn.

Tiếng “sàn sạt” kia càng lúc càng gần.

Qua rìa màn sương, Thẩm Bạch Ngâm thậm chí đã nhìn thấy những bóng đen mơ hồ đang lay động.

Không còn kịp nữa.

Kiếm của hắn từ lâu đã bị Tần Vân Tiêu thu mất. Thẩm Bạch Ngâm chậm rãi đứng thẳng người, ánh mắt lạnh xuống. Nếu đã không còn chỗ nào để trốn, vậy thì hắn cũng muốn xem thử, trong màn sương Điền Nam quỷ dị này… rốt cuộc đang ẩn giấu thứ yêu ma quỷ quái gì.

Làn sương dày đặc cuồn cuộn tràn tới.

Chỉ trong chớp mắt, hoàn toàn nuốt chửng bóng dáng hắn.

Đọc truyện tại website Meomeoteam.site hoặc tìm kiếm Meomeoteam truyện chữ để ủng hộ bộ truyện nhé

Cùng lúc đó, tại hoàng thành, một trận phong ba khác cũng đang âm thầm nổi lên.

Sự kiện “thích khách kinh giá” trong cung yến Thượng Nguyên tuy không khiến Sùng Đức Đế bị thương, nhưng lại trở thành một đòn nặng nề đối với vị đế vương vốn đã tuổi cao sức yếu.

Đêm hôm ấy, Sùng Đức Đế miễn cưỡng chống đỡ tinh thần xử lý xong cục diện hỗn loạn. Nhưng vừa trở về tẩm cung, ông liền phun ra một ngụm máu tươi rồi ngất đi. Từ đó bệnh tình chuyển biến đột ngột, nằm liệt giường không dậy nổi. Thái Y Viện bó tay không có biện pháp, cuối cùng chỉ có thể kết luận là cấp nộ công tâm, bệnh cũ tái phát, đã lộ dấu hiệu dầu cạn đèn tắt.

Tin tức bị phong tỏa nghiêm ngặt trong thâm cung.

Ngoại trừ Hoàng hậu, mấy vị hoàng tử đã trưởng thành cùng số ít trọng thần tâm phúc, không một ai biết rõ tình trạng thật sự của Hoàng đế.

Nhưng Sùng Đức Đế bệnh nặng, không thể lâm triều, triều chính lập tức rơi vào đình trệ. Những dòng nước ngầm vốn bị áp chế dưới mặt bàn cũng đồng loạt trồi lên.

Thái tử đã chết yểu từ lâu, ngôi Đông cung vẫn bỏ trống. Cuộc tranh đấu giữa các hoàng tử vốn âm thầm diễn ra suốt nhiều năm, giờ phút này gần như bị ép phải bước hẳn ra ánh sáng.

Nhị hoàng tử Tần Vân Hi tuy chịu ảnh hưởng nặng nề sau khi Tần Tung ngã ngựa, bản thân lại bị lệnh đóng cửa ăn năn, thế lực đã suy giảm rất nhiều, nhưng mẫu tộc của hắn vẫn còn, căn cơ trong triều cũng chưa hoàn toàn bị nhổ sạch.

Nhờ Hoàng hậu nắm giữ hậu cung, Tần Vân Hi lập tức lợi dụng ưu thế ấy để phong tỏa tin tức, ngăn cách trong ngoài, đồng thời bí mật liên hệ với những cựu bộ còn sót lại, âm thầm chuẩn bị cho biến cố tiếp theo.

Ngũ hoàng tử Tần Vân Thần thì từ sau cung yến liền lấy lý do “bệnh nặng” đóng cửa từ chối gặp khách, gần như hoàn toàn thu mình khỏi vòng xoáy.

Mà người nổi bật nhất vào lúc này, không nghi ngờ gì chính là Tam hoàng tử Tần Vân Tiêu.

Sau khi Tần Tung rơi đài, khoảng trống quyền lực mà vị thừa tướng này để lại phần lớn đều bị Tần Vân Tiêu dùng thủ đoạn sấm sét tiếp quản. Những năng thần, can tướng dưới trướng hắn lần lượt chiếm giữ vị trí trọng yếu, ngay cả trong quân cũng không thiếu người ủng hộ.

Sùng Đức Đế vừa bệnh nặng, Tần Vân Tiêu lập tức lấy danh nghĩa “hoàng tử giám quốc, ổn định triều cục”, liên hợp với một bộ phận đại thần, trên thực tế đã nắm được phần lớn quyền xử lý chính vụ hằng ngày. Không chỉ vậy, hắn còn mượn danh nghĩa điều tra thích khách trong cung yến và chỉnh đốn cấm cung để tiến thêm một bước thanh tẩy lực lượng đối địch, từng bước siết chặt hoàng cung cùng phòng vệ kinh đô vào trong tay.

Thế lực của hắn đang tăng lên với tốc độ kinh người.

Nhưng áp lực cũng đồng thời kéo tới.

Tàn dư phe Tần Tung trong triều vẫn đang phản kháng. Tần Vân Hi cũng chưa hoàn toàn mất đi năng lực tranh đấu. Từng cơn sóng ngầm liên tiếp nổi lên, khiến Tần Vân Tiêu dù đã chiếm hết tiên cơ cũng khó có thể phân thân.

Mà quan trọng hơn tất cả những chuyện ấy là—

Thẩm Bạch Ngâm lại một lần nữa chạy thoát khỏi tay hắn.