Chương 77 — Trong thành có người mở cửa

Tiếng kèn thứ ba vừa dứt, trống trận của Bắc Man ngoài Tây Môn đã dồn dập vang lên. Tuyết đọng trên đầu thành rung xuống từng mảng, tên bắn xé gió vượt qua lỗ châu mai, ghim phập vào mộc thuẫn và tường đất. Quân thủ thành ôm lăn gỗ chạy ngược lên thành lâu, giày giẫm trên bậc đá lẫn bùn tuyết, tiếng bước chân chen với tiếng hô quân lệnh thành một mớ hỗn loạn.

Tạ Kinh Hàn chống tay lên lỗ châu mai, ánh mắt nhanh chóng quét qua mấy cửa thành. “Cửa Đông, cửa Nam giữ nguyên bố phòng. Cửa Bắc để lại hai đội cung thủ.”

Tiêu Độ giơ tay chỉ xuống con hẻm phía Bắc trong thành. “Phong kín Bắc hẻm.”

Tạ Kinh Hàn lập tức quay sang. “Bắc hẻm thông với phường dân và thủy đạo cũ. Phong nơi đó rồi, nếu có biến, bá tánh lui đi đâu?”

“Lui vào trong thành.”

Tiêu Độ rút trọng kiếm, mũi kiếm kéo qua nền đá lạnh ướt thành một đường sắc lịm. “Bắc hẻm nối với cống ngầm của kho lương. Lương đã từng từ đó bị chuyển ra ngoài, người cũng từng từ đó ra ngoài. Đêm nay bất kỳ ai động vào Bắc hẻm, bắt lại hỏi trước.”

Một phó tướng Bắc Cảnh vừa chạy tới, trên giáp còn phủ tuyết: “Vương gia, đó là đường lui của bá tánh. Ngài phong kín rồi, người trong thành biết đi đâu?”

Tiêu Độ quay đầu nhìn hắn. “Ai nói Bắc Man đánh vào thì bá tánh phải chạy ra ngoài thành?”

Phó tướng nghẹn lời.

Ngoài thành lại vang trống. Mấy mũi hỏa tiễn rơi xuống đầu tường, bắt vào đống cỏ khô. Tiêu Độ nhấc chân giẫm tắt ngọn lửa, mép ủng đen dính đầy tro. “Ngoài thành toàn là Bắc Man. Ngươi vội mở đường lui như vậy, không bằng nói cho bổn vương biết trước, ngươi có biết cống ngầm Bắc hẻm tồn tại hay không.”

Sắc mặt phó tướng cứng lại. “Mạt tướng chỉ lo cho bá tánh.”

“Vậy dẫn người xuống phường dân.” Tiêu Độ thu kiếm. “Truyền lệnh từng nhà, ban đêm không được tự tiện ra cửa. Kẻ nào mở cửa sau, lập tức bắt giữ.”

Phó tướng cắn răng lĩnh mệnh, lúc xoay người bước chân nặng đến mức tuyết dưới giày lún hẳn xuống. Tạ Kinh Hàn nhìn bóng lưng hắn thật lâu, không nói gì.

Trong thiên phòng dưới thành lâu, đèn dầu cháy vàng nhạt. Yến Ngâm Sương ngồi trước án, áo lông chồn phủ lên nửa mái tóc bạc. Trước mặt hắn là tờ phiếu xuất kho giả vừa tìm được trong kho lương. Mép giấy dính tro, dấu ấn bên trên lại còn nguyên.

Hắn lấy một đĩa sứ nhỏ, dùng ngân châm cạo chút mực trên con dấu xuống rồi thả vào nước. Chỉ trong chốc lát, mặt nước đã nổi lên một tầng tím đen.

Vân Tê Trì đứng bên cạnh, hòm thuốc vẫn chưa rời tay. “Nhìn ra gì rồi?”

“Quân ấn là thật.”

Tạ Kinh Hàn đứng cạnh cửa lập tức nhíu mày. “Ấn của ta chưa từng rời người.”

Yến Ngâm Sương nâng tờ phiếu lên. “Người làm giả không cần lấy cả ấn. Chỉ cần lấy được lớp mực đóng dấu ngoài cùng.”

Hắn chỉ vào mép ấn. “Sau khi dập dấu thật xuống, dùng mực bổ lại phần viền. Nhìn qua gần như không khác thủ lệnh thật.”

Lục Tinh Hồi ghé sát tới mức chóp mũi gần chạm mặt giấy. “Mực này có mùi gì vậy?”

Yến Ngâm Sương đưa phiếu cho hắn.

Lục Tinh Hồi ngửi thử, nụ cười trên mặt lập tức biến mất. “Hắc cốt phấn?”

Trong phòng yên hẳn.

Đó chính là thứ từng xuất hiện trong mượn mạch đinh dưới kinh thành.

Tạ Kinh Hàn siết tờ phiếu, vết thương trên mu bàn tay lại nứt ra, rỉ máu. “Mượn mạch đinh là thứ ở kinh kỳ. Người trong Bắc Cảnh quân làm sao dính tới nó?”

Yến Ngâm Sương không trả lời ngay. Hắn lật mặt sau phiếu xuất kho, đầu ngón tay dừng ở một nếp gấp nhỏ gần mép giấy. “Người này không chỉ trộm lương.”

“Hắn còn đang truyền tin cho kẻ ngoài thành.”

Cửa phòng mở ra đúng lúc ấy. Tiêu Độ mang theo một thân tuyết lạnh bước vào. Hắn chỉ liếc qua tờ phiếu một cái rồi ánh mắt lập tức rơi xuống bàn tay tái nhợt của Yến Ngâm Sương.

“Đưa tay đây.”

Yến Ngâm Sương ngẩng lên. “Làm gì?”

“Vân Tê Trì nói ngươi không được trúng gió.”

Không đợi hắn đồng ý, Tiêu Độ đã nắm cổ tay kéo người vào gần chậu than, sau đó nhét lò sưởi vào lòng bàn tay hắn. “Tra án dùng mắt, không cần đông hỏng cả tay.”

“Ta chưa lạnh đến mức ấy.”

Tiêu Độ sờ thử đầu ngón tay hắn, lạnh đến mức mặt lập tức sa xuống. “Ngậm miệng.”

Yến Ngâm Sương không tranh nữa.

Tiêu Độ lúc này mới quay sang Tạ Kinh Hàn. “Ấn không rời người không có nghĩa là người bên cạnh ngươi không lấy được dấu.”

Tạ Kinh Hàn trầm mặt. “Ngươi nghi người của ta?”

“Bổn vương nghi tất cả.”

Tiêu Độ đi tới trước bản đồ bố phòng trong thành, ngón tay dừng đúng Tây Môn. “Nhưng nghi chẳng có ích gì. Muốn biết là ai, cứ để hắn tự bò ra.”

“Giờ Tý, tung tin Tây Môn sẽ chuyển lương tới nam doanh.”

Lục Tinh Hồi lập tức ngẩng đầu. “Trong thành đã chẳng còn bao nhiêu lương, ngài còn thật sự chuyển?”

“Xe trống.”

Tiêu Độ nhìn sang Tần Đoạn Thuyền. “Ngươi dẫn người canh đầu ra của cống ngầm. Đừng đánh động con cá bên trong.”

“Thuộc hạ hiểu.”

“Mang theo người Bắc Cảnh.”

Tạ Kinh Hàn nhíu mày. “Ngươi còn tin bọn họ?”

Tiêu Độ cuộn bản đồ lại. “Bổn vương tin ai không quan trọng.”

“Đêm nay, kẻ nào định mở cửa cho Bắc Man, bổn vương sẽ để toàn thành nhìn rõ mặt hắn.”

Đọc truyện tại website Meomeoteam.site hoặc tìm kiếm Meomeoteam truyện chữ để ủng hộ bộ truyện nhé

Bóng đêm dần phủ kín Đoạn Nhạn Thành. Trống trận ngoài Tây Môn đã ngừng hai lần rồi lại vang lên, nhưng Bắc Man từ đầu đến cuối vẫn không thực sự áp sát. Lửa trại kéo dài trên nền tuyết, xa xa thỉnh thoảng vang tiếng chiến mã hí. Quân thủ thành co mình sau lỗ châu mai, dây cung bị rét căng cứng, mấy binh sĩ trẻ ngồi sát chân tường còn nắm nửa miếng lương khô chưa ăn hết.

Yến Ngâm Sương khoác áo lông chồn bước lên thành lâu. Vân Tê Trì theo phía sau, sắc mặt cực kỳ khó coi.

“Ngươi nên nằm trong phòng.”

“Ở đây mới nhìn thấy Tây doanh.”

Yến Ngâm Sương dừng sau lỗ châu mai, không tiến sát ra ngoài. Tiêu Độ đang đứng trên vọng lâu, nghe tiếng bước chân liền quay lại.

“Ai thả ngươi ra?”

Vân Tê Trì thẳng tay chỉ vào Yến Ngâm Sương. “Tự hắn đi.”

Sắc mặt Tiêu Độ càng trầm.

Yến Ngâm Sương chủ động nói trước: “Ta chỉ đứng một lát.”

“Lần nào ngươi cũng nói thế.”

“Lần này là thật.”

Tiêu Độ nhìn hắn hồi lâu, cuối cùng không đuổi người xuống. Hắn cởi một góc áo choàng huyền sắc trên vai, phủ thêm ra sau lưng Yến Ngâm Sương, che kín luồng gió tuyết đang quất từ ngoài thành vào.

Yến Ngâm Sương khựng lại.

Tiêu Độ vẫn giữ áo choàng, chỉ nói: “Xem xong thì xuống.”

Trên thành lâu có mấy người vô thức liếc sang, vừa chạm phải ánh mắt Tiêu Độ đã lập tức cúi đầu.

Lục Tinh Hồi ôm sổ sách ló nửa khuôn mặt ra từ cửa thang, nhỏ giọng lẩm bẩm: “Áo choàng của Vương gia chắc còn quý hơn số than cả thành đang đốt.”

Thẩm Vi Lan đứng sau dùng quạt gõ nhẹ vào gáy hắn. “Bớt tính một món, quay về ta bắt ngươi bồi.”

Giờ Tý còn nửa khắc, dưới Tây Môn quả nhiên vang lên tiếng bước chân.

Một giáo úy quân nhu dẫn hơn mười người tới, phía sau là bốn chiếc xe gỗ phủ vải. Hắn giơ thủ lệnh lên: “Tạ tướng quân có lệnh, lập tức đưa lương ra khỏi thành, chuyển tới nam doanh.”

Binh sĩ giữ cửa nhận thủ lệnh, nhìn mép giấy rồi do dự. “Đêm nay ra thành?”

Giáo úy lập tức sa mặt. “Quân lệnh cũng đến lượt ngươi hỏi?”

Mấy người phía sau đã nâng then cửa lên quá nửa.

Ngay lúc ấy, từ bóng tối dưới thành lâu rơi xuống một bóng người.

Tần Đoạn Thuyền đáp ngay sau lưng giáo úy, song đao một trái một phải ép lên vai đối phương. Lưỡi đao chưa hạ xuống, người kia đã cứng đờ.

“Tiếp tục nói.”

Sắc mặt giáo úy thay đổi. “Tần thống lĩnh, có hiểu lầm…”

“Thủ lệnh.”

Tần Đoạn Thuyền chìa tay.

Người nọ không giao. Cổ tay áo hắn vừa động, một chiếc còi đồng từ bên trong rơi xuống đất, lăn tới cạnh cây đuốc.

Một binh sĩ cúi xuống nhặt, giáo úy đột nhiên đá bật tay hắn, cúi người chộp lấy.

Tần Đoạn Thuyền dùng sống đao nện vào cổ tay đối phương.

Chiếc còi bay ra xa, nhưng trước khi bị khống chế hoàn toàn, giáo úy đã kịp phát ra một tiếng huýt ngắn.

Âm thanh sắc bén xuyên qua đêm tuyết.

Ngoài Tây Môn, Bắc Man tây doanh lập tức sáng đuốc.

Hàng thứ nhất.

Hàng thứ hai.

Hàng thứ ba.

Ba dải lửa nối thành một đường dài, soi rõ đội kỵ binh đang mai phục trên tuyết.

Sắc mặt quân thủ thành đồng loạt thay đổi.

Tạ Kinh Hàn từ thành lâu bước xuống, nhìn chằm chằm giáo úy bị đè trên mặt đất.

“Chu Kỳ.”

“Ngươi theo ta tám năm.”

Chu Kỳ giãy giụa, giọng khàn đi: “Tướng quân, ta bị ép! Bắc Man bắt mẹ ta và đệ đệ ta. Ta không nghe lời, bọn chúng sẽ giết họ!”

Tạ Kinh Hàn đứng im, tuyết trên giáp chậm rãi tan thành nước.

“Vì sao không báo?”

Chu Kỳ cúi gằm mặt. “Bọn họ nói trong thành đã hết lương… nói Đoạn Nhạn không thủ nổi nữa. Ta chỉ muốn giữ cho người nhà một con đường sống.”

Tiêu Độ từ vọng lâu đi xuống, dừng trước mặt hắn.

“Ngươi mở cửa thành rồi, bá tánh trong thành thì sao?”

Môi Chu Kỳ run lên.

Không trả lời được.

Tiêu Độ nâng tay. “Trói lên đầu thành.”

Quân coi giữ sững người. “Vương gia?”

“Cho hắn tiếp tục thổi.”

Tiêu Độ nhìn ba hàng đuốc ngoài Tây doanh, ánh mắt lạnh lẽo. “Bắc Man đang chờ xem cửa này có mở hay không. Bổn vương cho chúng nghe cho rõ.”

Chu Kỳ lập tức giãy dữ dội. “Các ngươi không thể làm vậy!”

Tần Đoạn Thuyền túm hắn kéo lên thành. “Ngươi truyền tin cho chúng lúc trước cũng chẳng hỏi người trong thành có muốn chết hay không.”

Chu Kỳ bị trói dưới cột cờ cao nhất. Chiếc còi đồng lại được nhét vào miệng hắn.

Tiêu Độ đứng bên dưới ngẩng đầu.

“Thổi.”

Chu Kỳ cắn chặt còi, không động.

Tần Đoạn Thuyền nâng tay, lưỡi đao dừng ngay bên tai hắn.

Tiếng huýt thứ hai lập tức xuyên qua gió tuyết.

Ngoài thành, đuốc Tây doanh bắt đầu dịch chuyển về phía trước.

Tiêu Độ khẽ gật đầu với Tần Đoạn Thuyền. “Đi theo cống ngầm ra ngoài.”

“Lương chúng trộm khỏi thành giấu ở đâu, ai tiếp nhận, kẻ nào phụ trách giao dịch—lôi hết ra cho bổn vương.”

Tần Đoạn Thuyền dẫn hơn mười thân binh biến mất ở cuối Bắc hẻm.

Ngoài thành, đuốc càng lúc càng nhiều.

Yến Ngâm Sương đứng sau lỗ châu mai, lò sưởi trong tay vẫn cháy đỏ, nhưng lòng bàn tay chẳng ấm lên được bao nhiêu. Hắn quan sát đội hình Bắc Man hồi lâu.

Kỵ binh đã bày trận.

Nhưng không tiến.

Đại doanh phía sau cũng không động.

Tiêu Độ đi tới bên cạnh hắn. “Nhìn ra gì?”

Yến Ngâm Sương đưa tay chỉ về Tây doanh.

“Bọn chúng không định công thành đêm nay.”

“Chúng đang chờ.”

Tiêu Độ nhìn ra ngoài. “Chờ gì?”

“Chờ cửa thành tự mở.”

Gió tuyết thổi mái tóc bạc của Yến Ngâm Sương lướt qua áo choàng huyền sắc trên vai. Hắn nhìn những ngọn lửa kéo dài nơi chân trời, giọng nói rất nhẹ.

“Cũng đang chờ Đoạn Nhạn Thành cạn sạch lương.”

Tiêu Độ đặt tay lên bức tường thành lạnh buốt.

“Bọn chúng muốn đói chết chúng ta.”

Hắn nhìn đại doanh Bắc Man cuối cánh đồng tuyết, khóe môi chậm rãi kéo lên một đường lạnh lẽo.

“Vậy bổn vương đi cướp lương của chúng trước.”