Chương 11 — Án cũ nhiều năm, vong hồn đòi mạng (2)

Ngụy Tĩnh Đàn nghĩ lại, nếu chuyện này không náo loạn đến mức cả thành đều biết, chẳng phải sẽ trái với ý đồ ban đầu của kẻ phóng hỏa sao? Cho dù quan phủ muốn ém chuyện xuống, người kia e rằng cũng sẽ không để họ được như ý.

Bên tai, Từ An vẫn đang nói: “Chỉ là ta không ngờ ngươi lại lọt vào mắt xanh của Thẩm Thiếu Khanh. Người này trước giờ chẳng nể mặt ai, trên dưới triều đình đều bảo hắn cao ngạo khó gần. Ta còn nghe nói đầu năm, sau khi nhậm chức, hắn đã gạt bỏ không ít người bên dưới. Lại Bộ theo lệ muốn bổ sung nhân thủ cho Hồng Lư Tự cũng bị hắn khéo léo từ chối. Mọi người sau lưng đều nói tính tình hắn cổ quái, nhìn thì có vẻ bất cần, nhưng trong mắt lại chẳng dung nổi một hạt cát. Sau này ngươi làm việc dưới tay hắn, nhớ cẩn thận lời ăn tiếng nói, không cầu có công, chỉ cầu đừng phạm lỗi.”

Ngụy Tĩnh Đàn lại chú ý đến một chuyện khác: “Sao hắn đến đầu năm mới nhậm chức? Thẩm gia chẳng phải từ đầu thu năm ngoái đã hồi kinh rồi sao? Con trai Thẩm thượng thư muốn nhập sĩ, lẽ nào cũng phải chờ gần nửa năm?”

Từ An bật cười: “Thẩm gia được chính tay Thánh Thượng cất nhắc sau chính biến, đặt vào Lại Bộ cũng phải thuộc hàng ưu tiên sắp xếp. Nhưng chẳng hiểu vì sao, nghe nói Thẩm thượng thư không muốn Nhị Lang nhà mình bước vào quan trường, bảo hắn tính tình lỗ mãng, không phải nguyên liệu làm quan. Có điều Thánh Thượng nhất quyết muốn dùng, cuối cùng mới xếp cho hắn chức Hồng Lư Tự thiếu khanh, không lớn không nhỏ như bây giờ.”

Thẩm Xác lỗ mãng?

Ngụy Tĩnh Đàn nhớ lại dáng vẻ của người kia, thế nào cũng chẳng ghép được hai chữ ấy vào hắn. Ít nhất từ khi quen biết đến giờ, người nọ tuy có lúc ngông nghênh, nhưng làm việc lại kín kẽ hơn phần lớn kẻ trong quan trường.

Hắn thuận miệng hỏi tiếp: “Thánh Thượng không chuộng võ, thời còn ở tiềm để lại thường đóng cửa trong phủ, hiếm khi tham dự triều chính. Sao vô duyên vô cớ lại tín nhiệm một viên thú biên lang tướng như vậy?”

Từ An lập tức nhìn trái nhìn phải, kéo cánh tay hắn nép vào chân tường rồi hạ giọng: “Trong kinh thắc mắc chuyện này đâu chỉ có mình ngươi. Nhưng mọi người ngầm đoán, Thánh Thượng cất nhắc Thẩm gia là để đề phòng An Vương. Với thế lực của An Vương ở kinh thành, Thánh Thượng đương nhiên không ngốc đến mức bồi dưỡng tâm phúc ngay dưới mí mắt hắn.”

An Vương phát động chính biến, đồng thời cũng khiến uy vọng của mình trong quân lộ ra ngoài ánh sáng. Chuyện ấy, trên dưới triều đình chẳng ai không kiêng dè.

Nhưng thiên hạ nhiều châu phủ như vậy, võ tướng trấn thủ biên cương càng không thiếu. Thẩm gia rốt cuộc dựa vào đâu để được Hoàng đế tin tưởng đến mức ấy?

Ngụy Tĩnh Đàn gật đầu. Những lời này, nếu không phải người thân cận, Từ An tuyệt đối sẽ không tùy tiện nói ra.

Hắn lại hỏi: “Nếu vậy, thống lĩnh Nam nha cấm quân hiện giờ chẳng lẽ là người của An Vương?”

“Còn phải hỏi sao?” Từ An hạ giọng thấp hơn nữa. “Năm ngoái lúc chính biến, chính hắn mở cửa hoàng thành cho An Vương. Người là người của An Vương, nhưng ngai vàng cuối cùng lại thuộc về Thánh Thượng. Muốn thanh trừ công thần thì khó tránh khỏi bị thiên hạ chỉ trích, cho nên chỉ có thể tìm cách tự bảo vệ mình.”

Ngụy Tĩnh Đàn thoáng hiểu ra.

Bảo sao kế hoạch của La Kỷ Phú lại tiến hành thuận lợi đến vậy. Hắn vẫn luôn nhìn vào An Vương và người trong Hồng Lư Tự, lại quên mất Nam nha cấm quân còn có Tiêu Hạ đứng phía sau trợ lực.

Từ An ngẩng đầu nhìn sắc trời, thấy thời gian không còn sớm liền nắm chặt cánh tay hắn lần cuối: “Nói chung, Thẩm gia bây giờ chắn đường quá nhiều người. Ta vẫn khuyên ngươi, sau này đừng một lòng một dạ đi theo Thẩm Thiếu Khanh. Tâm tư linh hoạt một chút. Nếu một ngày nào đó trời lại đổi, ngươi cứ chờ xem, Thẩm gia chưa chắc có kết cục tốt.”

“Ta chỉ là một tiểu quan cửu phẩm, dù trời có sập cũng chưa chắc đè đến đầu ta. Ai rảnh mà để mắt tới ta chứ?”

Ngụy Tĩnh Đàn nói nghe nhẹ tênh, rồi chắp tay thi lễ: “Trời không còn sớm nữa. Tam Lang chuyến này đường xa núi thẳm, bảo trọng.”

Từ An hoàn lễ, trước khi lên xe vẫn không yên lòng, quay đầu dặn thêm: “Mấy hôm nay ta nghe không ít đồng liêu nhắc tới ngươi với Thẩm Xác. Vụ án Hồng Lư Tự ngoài mặt tuy đã kết thúc, nhưng quan trường chỉ lớn bằng ấy, sau này làm việc phải hiểu quy củ. Vạn sự giấu trong lòng, vạn vật nuốt vào bụng. Nhìn thấu mà không nói thấu mới có thể sống lâu. Nhớ kỹ!”

Ngụy Tĩnh Đàn nắm dây cương, đứng bên đường nhìn theo cho đến khi xe ngựa của Từ An hoàn toàn biến mất giữa dòng người.

Kinh thành này vốn là một chốn hoang đường, cũng là một ổ thị phi. Cả đời không quay lại, kỳ thực cũng chẳng có gì đáng tiếc.

Hắn phủi phủi bộ quan phục mới trên người, lúc này mới dắt lừa đi về phía hoàng thành. Từ xa vừa trông thấy Hàm Quang Môn, một người đã bước ra chặn đường.

Người nọ tự báo gia môn: “Tại hạ là phái viên dưới trướng Pháp tào Kinh Triệu Phủ, phụng mệnh mời Ngụy lang quân đến nha thự một chuyến.”

Ngoài miệng tuy khách khí, Ngụy Tĩnh Đàn vẫn cúi mắt nhìn thẻ bài bên hông hắn. Quả thật là người của Kinh Triệu Phủ.

“Nhưng ta còn phải đến Hồng Lư Tự ứng mão.”

Người nọ cười hòa nhã: “Không sao. Thẩm Thiếu Khanh của quý tự giờ phút này cũng đang làm khách tại nha môn.”

Lý do duy nhất để thoái thác cũng bị chặn mất, Ngụy Tĩnh Đàn đành ngoan ngoãn đi theo.

Nghĩ kỹ thì gọi bọn họ đến chẳng qua cũng chỉ để lấy lời khai. So với tác phong của Đại Lý Tự — nói nhiều cũng sai, không nói cũng sai — Kinh Triệu Phủ đã dễ chịu hơn không biết bao nhiêu. Huống hồ Ngụy Tĩnh Đàn tin cách làm người của Liên Tranh. Có hắn ngồi trên vị trí Phủ doãn, người dưới tay ít nhất sẽ không dám tùy tiện làm bậy.

Chỉ là nghĩ tới đây, Ngụy Tĩnh Đàn bỗng thấy hơi buồn cười.

Mới hai ba ngày, Đại Lý Tự hắn đã vào, Kinh Triệu Phủ cũng sắp vào. Trong tam pháp ty, giờ chỉ còn thiếu Hình Bộ nữa thôi.

Vừa nghĩ xong, hắn lập tức tự mắng mình một câu.

Miệng quạ đen!

Đọc truyện tại website Meomeoteam.site hoặc tìm kiếm Meomeoteam truyện chữ để ủng hộ bộ truyện nhé

Kinh Triệu Phủ nha thự nằm ngay trong Tuyên Đức phường, sát Tây thị, cách hoàng thành không xa. Đi bộ chừng một nén nhang là tới.

Trong sân, mấy người mặc quan phục đang tụ lại dưới bóng râm, cau mày bàn bạc chuyện gì đó. Thấy Ngụy Tĩnh Đàn được dẫn vào, họ chỉ liếc qua rồi tiếp tục nói chuyện, chẳng ai để tâm.

Phái viên dẫn hắn rẽ vào một gian nhà bên. Chính giữa có một người mặc quan bào xanh nhạt, phía dưới là một tiểu lại phụ trách ghi chép.

Người nọ mũi thẳng, môi mỏng nhạt màu, thoạt nhìn là tướng mạo đoan chính của một sĩ tử. Chỉ có đôi mắt khi nâng lên lại sắc như dao, khiến người đối diện vô thức phải dè chừng.

Người này hẳn chính là Pháp tào Kinh Triệu Phủ — Tần Tri Hoạn.

Ngụy Tĩnh Đàn từng nghe nói về hắn. Tần Tri Hoạn làm quan nhiều năm, vài lần được đề bạt nhưng chẳng hiểu vì sao đều khéo léo từ chối. Cứ thế, hắn trở thành người có thâm niên và kinh nghiệm nhất trong Pháp tào ty Kinh Triệu Phủ.

Tần Tri Hoạn giơ tay mời hắn ngồi. Tiểu lại bên cạnh lập tức lấy thước chặn giấy ép phẳng giấy, lại chấm đầy mực.

“Ta đã tìm hiểu sơ qua về Ngụy lục sự. Hôm nay chỉ là làm theo thủ tục, ngươi cứ kể lại kỹ càng những chuyện từ lúc vào kinh đến nay, cùng những gì đã chứng kiến ở đám cháy đêm qua là được.”

Ngụy Tĩnh Đàn đáp một tiếng.

Chuyện vốn chẳng liên quan đến hắn. Nghĩ lại hơn một năm từ khi vào kinh, ngoài nghèo túng với chật vật ra cũng chẳng còn bao nhiêu thứ đáng kể. Hắn bèn bắt đầu từ chuyện vào kinh dự khoa khảo, rồi thi trượt kỳ thuyên tuyển, lần lượt kể lại.

Tần Tri Hoạn im lặng nghe từ đầu đến cuối, môi mím chặt, không bình luận lấy nửa lời. Quả thực là kiểu quan văn kín tiếng.

“Đêm qua sau khi phát hiện hỏa hoạn, các ngươi thức dậy cùng láng giềng cứu lửa. Vậy Ngụy lục sự phát hiện căn hầm kia bằng cách nào?”

Ngụy Tĩnh Đàn nhìn tiểu lại đang chực bút bên cạnh, trả lời hết sức cẩn thận: “Kỳ thực chỉ là trùng hợp. Đại nhân nhà ta đi xem chữ trên tường, ta bước tới theo, vô tình giẫm phải một tấm ván lỏng nên mới phát hiện.”

Tần Tri Hoạn không biểu lộ gì, chỉ gật đầu. Không biết là tin hay không.

“Vậy ngươi cũng cho rằng hàng chữ trên tường là do kẻ phóng hỏa để lại?”

“Khả năng rất lớn.”

“Ngụy lục sự là nhị giáp tiến sĩ, vậy hẳn hiểu câu ấy. Không biết ngươi giải thích thế nào?”

“Câu ấy xuất từ Thượng Thư – Thái Thệ. Ý nói thiên ý chính là lòng dân. Người làm vua phải xem nỗi khổ của dân chúng là nỗi khổ của mình.”

“Vậy theo ngươi, kẻ phóng hỏa viết câu ấy để làm gì?”

Ngụy Tĩnh Đàn im lặng một thoáng rồi đáp: “Câu này… hạ quan không dám nói.”

“Sao lại không dám?” Tần Tri Hoạn đứng dậy rót cho hắn một chén trà, đặt xuống chiếc án nhỏ bên tay. “Ta nghe nói lúc ấy ngươi còn giải thích với người khác rằng: Nếu bá tánh chịu oan khuất, trời cao tất sẽ biết.”

Ngụy Tĩnh Đàn không đáp.

Tần Tri Hoạn nhìn hắn, ánh mắt vẫn sắc bén như cũ: “Vụ án không xác ở Hồng Lư Tự, Ngụy lục sự có thể tìm ra manh mối, chẳng những tìm được thi thể mà còn lần ra hung phạm. Vụ án lần này, ta cũng muốn nghe thử cao kiến của ngươi.”

Lòng Ngụy Tĩnh Đàn lập tức trầm xuống, ánh mắt kinh ngạc nhìn đối phương.

Lại Khuê, tên khốn này!

Lúc sợ đắc tội người khác thì núp xa hơn bất kỳ ai, đến lúc có chuyện được nở mày nở mặt lại không quên đẩy công lao lên đầu hắn. Lần này sao không thấy hắn tranh công nữa đi?

“Kỳ thực vụ án ở Hồng Lư Tự không phải—”

Hắn chưa kịp nói hết, bên ngoài bỗng vang lên một trận ồn ào. Tiếng bước chân dồn dập từ xa đến gần, ngay sau đó có người gõ cửa rồi vội vàng bước vào.

Chính là phái viên vừa đưa hắn tới.

Người nọ liếc Ngụy Tĩnh Đàn một cái, thở hổn hển nói: “Tần pháp tào, không cần hỏi nữa. Vừa rồi có người tự đến đầu thú, nói mình biết nội tình vụ hài cốt. Hiện giờ Liên đại nhân cũng đang ở chính đường, mời ngài qua đó cùng nghe.”

Ngụy Tĩnh Đàn: “…”

Hả?

Bây giờ làm quan phá án dễ đến thế sao?

Một vụ án cũ nhiều năm không đầu không mối, quan phủ còn chưa tra được gì, người biết chuyện đã tự chạy tới cửa?

Chuyện này đúng là mới mẻ.

Tần Tri Hoạn lập tức đứng dậy, chắp tay cáo lỗi với Ngụy Tĩnh Đàn rồi vội vàng rời đi. Ngụy Tĩnh Đàn vừa mới đáp lễ được một nửa, người đã bước qua ngạch cửa.

Hắn cũng chẳng còn việc gì, bèn men theo đường cũ quay ra. Đi ngang chính đường, thấy bên ngoài có không ít người đứng xem, cạnh cửa lại có hai bóng người quen thuộc, hắn lập tức tò mò chen tới.

Giữa đại đường, Liên Tranh ngồi ngay ngắn trên chủ vị. Trên nền gạch phía dưới có một người đang quỳ, lưng căng cứng, cả người như chim sợ cành cong. Người nọ luôn miệng nói có kẻ muốn giết mình diệt khẩu, cầu xin quan phủ bảo vệ.

“Người này là ai?” Ngụy Tĩnh Đàn ghé sát Kỳ Trạch, hạ giọng hỏi.

Kỳ Trạch quay sang thấy hắn thì hơi giật mình, sau đó đáp: “Nguyên Thự lệnh Đô Thủy Giám thuộc Công Bộ, Trương Kỳ.”

Trên công đường, giọng Liên Tranh trầm xuống, uy nghiêm tựa đá lăn: “Ngươi nói có người muốn giết ngươi. Có biết là ai không?”

Trương Kỳ run giọng: “Là… là Tể tướng đương triều, Thôi Thích!”

Liên Tranh khẽ nhíu mày: “Hắn giết ngươi làm gì?”

“Diệt khẩu! Đại nhân, trong tay tiểu nhân có chứng cứ phạm tội của hắn, cho nên hắn muốn giết tiểu nhân diệt khẩu!”

Nói đến đây, Trương Kỳ không dám giấu giếm nữa, đem đầu đuôi câu chuyện kể sạch.

Nhà hắn vốn là thương hộ, trong nhà có chút sản nghiệp. Năm năm trước, phụ thân bỏ tiền nhờ quan hệ mua cho hắn một chức quan tà phong, đưa vào Đô Thủy Giám dưới Công Bộ làm một Thự lệnh nhỏ.

Hai năm trước, kinh thành gặp mưa lớn, Hưng An phường chỉ sau một đêm đã hóa thành ao nước, hơn năm trăm hộ dân chịu tai họa. Chiêu Văn Đế hạ chỉ, bổ nhiệm Thôi Thích — khi ấy chưa phải Tể tướng — làm Đô Thủy sứ, phụ trách việc trị thủy.

Sau nhiều lần thương nghị, triều đình quyết định đào kênh vận chuyển và hào dẫn nước, nối thành một đường thủy chạy xuyên đông tây. Một mặt tiện cho dân sinh, mặt khác giải quyết nạn ngập trong thành.

Trương Kỳ cúi rạp người, giọng vừa sợ vừa phẫn nộ: “Năm đó Thôi Thích trưng tập mấy vạn dân phu ngoài thành. Vì muốn tranh công, cướp kỳ hạn công trình, hắn căn bản không để ý đến sống chết của những người ấy. Dù có người kiệt sức mà chết, hắn cũng mặc kệ!”

Hắn ngẩng đầu, hai mắt đỏ hoe.

“Những bộ hài cốt trong căn hầm kia chính là dân phu chết năm đó! Trong tay tiểu nhân còn giữ danh sách dân phu từng bị trưng tập, hoàn toàn có thể đối chứng!”

Lời vừa dứt, quanh chính đường vang lên một trận hít khí lạnh.

Đương triều Tể tướng xem mạng dân như cỏ rác, lấy mạng người đổi lấy công tích.

Mà một người như vậy, năm đó lại được An Vương đích thân kể công, thỉnh cầu Thánh Thượng ban thưởng, từng bước leo tới địa vị hôm nay.

Kẻ phóng hỏa vẫn chưa tìm thấy, trái lại một vụ án cũ chôn vùi nhiều năm lại bị đào lên trước.

Kinh Triệu Phủ lần này đúng là nhặt được một củ khoai nóng bỏng tay.

Chứng cứ đã có, người biết chuyện cũng đã tự mình ra mặt, vụ án nhìn qua dường như chẳng còn gì phải bàn. Mọi người lần lượt tản đi, riêng Thẩm Xác vẫn đứng nguyên tại chỗ, mày càng lúc càng nhíu chặt.

Kỳ Trạch lên tiếng: “Đại nhân, chúng ta cũng đi thôi.”

Thẩm Xác không nhúc nhích.

“Vụ án này không đúng.”

Hắn nói rất khẽ, như đang tự nhủ.

Ngụy Tĩnh Đàn đứng bên cạnh lập tức tiếp lời, nói thẳng điều hắn đang nghĩ: “Hài cốt không đúng. Trong đó không chỉ có dân phu.”

Kỳ Trạch lập tức túm lấy hắn, kinh ngạc hỏi: “Sao ngươi biết? Sáng nay chỉ nhìn thoáng qua có một lần thôi mà?”

Ánh mắt Thẩm Xác chậm rãi dừng trên mặt Ngụy Tĩnh Đàn.

“Không chỉ có vậy.” Hắn nói. “Tin về hầm hài cốt đến giữa trưa mới truyền ra ngoài. Thôi Thích có nóng ruột đến đâu cũng không đến mức ngay cả buổi tối cũng không chờ nổi, giữa ban ngày ban mặt, trước mắt bao nhiêu người đã vội vàng sai người giết Trương Kỳ diệt khẩu. Làm như thế chẳng khác nào tự nói cho thiên hạ biết trong lòng mình có quỷ.”

Rốt cuộc vẫn là người từng lăn lộn trên chiến trường.

Người khác nhìn vụ án từ nhân chứng, vật chứng, động cơ. Trong đầu Thẩm Xác đầu tiên nghĩ tới lại là — nếu thật sự muốn giết người, phải giết thế nào mới hợp lý nhất.

Ngụy Tĩnh Đàn hít sâu một hơi.

Thì ra hắn phát hiện sơ hở từ chỗ ấy.

Có điều…

Quả thật đáng ngờ.