Chương 13 — Án cũ nhiều năm, vong hồn đòi mạng (4)

“Ta nghe nói ngươi bị phạt bổng, nghĩ bụng trong lòng chắc chắn không thoải mái. Hôm nay cứ việc chơi cho thỏa thích, huynh trưởng ta làm chủ!”

Định Bắc Hầu thế tử Tôn Thiệu dựa nghiêng trên ghế thêu, men rượu đã ngà ngà. Hắn phất tay, lập tức có hai mỹ nhân mềm mại như bướm xuyên hoa bước đến bên Thẩm Xác.

Trên án gỗ đỏ bày đầy bình rượu men xanh, chén mã não, đĩa thủy tinh đựng nho còn đọng hơi nước cùng những món điểm tâm tinh xảo. Thẩm Xác dang hai tay, lười biếng tựa vào trường kỷ, mắt phượng hàm tình nhìn mỹ nhân đang tiến đến. Vân thường mỏng nhẹ, dưới lớp áo ngoài lỏng lẻo thấp thoáng sa y màu đỏ hạnh, gần như chẳng che được bao nhiêu.

Một mỹ nhân thuận thế ngã vào lòng hắn.

Thẩm Xác cúi mắt, ánh nhìn thong thả lướt qua người nàng, khóe môi chứa ý cười, ngoài miệng lại giả vờ đứng đắn: “Không được đâu. Chuyện này mà để đám ngôn quan Ngự Sử Đài biết được, ta lại bị đàn hặc mất. Mỹ nhân chớ làm lỡ tiền đồ của ta.”

“Ngươi thôi đi!” Tôn Thiệu chẳng chút khách khí bóc mẽ hắn. “Ngươi mà sợ mấy lão ngoan cố chỉ biết múa bút khua môi ấy sao?”

Mỹ nhân trong lòng Thẩm Xác che miệng cười: “Chẳng lẽ thiếu khanh đại nhân uống chén rượu, bọn họ cũng muốn nói ra nói vào? Nô gia mới không tin.”

Nàng cầm bình rót rượu, dòng rượu trong veo từ miệng bình chảy xuống như một sợi tơ bạc. Đôi mắt đẹp nghiêng nghiêng, nàng nâng chén đến bên môi Thẩm Xác: “Thiếu khanh đại nhân, Hoa Lê Xuân này là Khỉ La Hương chúng nô gia tự ủ. Phải uống chậm thôi, hậu kình lớn lắm đấy…”

Thẩm Xác cứ thế uống rượu từ tay nàng, rồi ghé sát bên tai thì thầm gì đó. Chẳng biết hắn nói gì mà mỹ nhân lập tức cong mắt cười, bàn tay ngọc nhỏ nhắn cũng chẳng an phận, men theo vạt áo hắn sờ vào trong.

Vạt áo bị đẩy lỏng, lộ ra áo trong màu đen cùng một khoảng ngực rắn chắc.

Tôn Thiệu ngồi đối diện nhìn cảnh ấy, hài lòng nâng chén rượu.

“Thật hâm mộ ngươi có thể dọn ra khỏi phủ ở riêng. Ta thì không được, còn phải canh giờ về nhà, ngay cả ngủ lại bên ngoài cũng chẳng dám.”

Thẩm Xác nhắm mắt cười: “Ngươi cũng làm loạn một trận đi, biết đâu sẽ thành.”

“Ta không dám.” Tôn Thiệu lập tức lắc đầu. “Lão gia tử nhà ta nói một không hai, thật chọc giận ông ấy, ông ấy chém ta mất.”

Tôn Thiệu là tay ăn chơi có tiếng trong kinh thành, lớn hơn Thẩm Xác vài tuổi nhưng lúc nào cũng tự xưng huynh trưởng. Năm xưa Định Bắc Hầu muốn con trai được rèn giũa nên từng đưa hắn ra biên thành theo quân. Đáng tiếc Tôn Thiệu thực sự chẳng phải vật liệu cầm binh, nếu không nhờ Thẩm Xác mấy lần cứu mạng, có lẽ từ lâu đã xuống dưới gặp tổ tiên.

Đúng lúc ấy, ngoài cửa có người gõ, bẩm rằng Quân nương tử của Cẩn Nhạc Lâu đã tới.

Thẩm Xác hơi ngạc nhiên: “Ngươi còn mời nàng?”

“Không phải chính ngươi bảo muốn nghe nàng đàn sao?” Tôn Thiệu lập tức tỉnh táo mấy phần, ngồi thẳng lên chỉnh lại xiêm áo. “Mau mời vào!”

Thấy Thẩm Xác hừ mũi nhìn mình, hắn còn nghiêm túc nói: “Ngươi biết cái gì. ‘Tố thủ tỳ bà’ Quân nương tử là tay đàn nổi danh cả Tuyên Dương phường, đâu phải loại nhạc kỹ tiện tịch thông thường. Không phải ai muốn mời cũng mời được.”

Quân Khê ôm cây tỳ bà năm dây bằng tử đàn khảm trai bước vào.

Vừa qua cửa, nàng đã bắt gặp Thẩm Xác đang cài một chiếc trâm vàng vào mái tóc mỹ nhân trong lòng. Ngón tay hắn thuận thế lướt qua vành tai nàng kia, chọc mỹ nhân cười khúc khích rồi lại dựa sát thêm mấy phần.

Quân Khê khựng lại trong thoáng chốc.

Nàng từng nghe nói sau khi trở lại kinh thành, Thẩm Xác kết giao không ít con cháu quyền quý, ngày ngày uống rượu ngắm hoa, khi rảnh còn ra ngoại thành săn bắn. Trước đây Quân Khê vẫn cho rằng hắn làm vậy có mục đích riêng, chỉ là thuận thế hòa vào đám người kia mà thôi.

Nhưng nhìn cảnh trước mắt…

Nàng không khỏi nhìn hắn thêm vài lần.

Gã sai vặt chuyển ghế tới. Tôn Thiệu lập tức bày ra bộ dạng phong nhã, cười đến mức hết sức ân cần: “Quân nương tử chịu lời tới đây, Tôn mỗ thật lấy làm vinh hạnh.”

Quân Khê mỉm cười, khom người: “Thế tử khách khí.”

Tôn Thiệu vốn chẳng hiểu âm luật, nhất thời không nghĩ ra nên nghe khúc gì, liền nhìn sang Thẩm Xác đang cúi mắt uống rượu: “Ngươi chọn đi.”

Thẩm Xác gạt bàn tay mỹ nhân bên cạnh ra, tự rót thêm một chén: “Vậy đàn một khúc Phượng Cầu Hoàng.”

Tôn Thiệu lập tức lộ vẻ ghét bỏ: “Quân nương tử đâu phải nhạc kỹ bình thường. Muốn nghe thì phải nghe thứ khiến người ta ‘ba tháng không biết mùi thịt’ chứ.”

Nói rồi, hắn nở nụ cười đầy ý tứ với Quân Khê: “Ta nghe nói gần đây Liên Tranh lại tặng nương tử một khúc mới. Không bằng đàn cho chúng ta mở mang kiến thức?”

Thẩm Xác hơi nheo mắt: “Liên Tranh? Nương tử còn có giao tình riêng với Kinh Triệu Phủ Doãn?”

“Không tính là giao tình riêng.” Quân Khê bình thản chỉnh dây đàn. “Chẳng qua cùng chung sở thích mà thôi.”

“Cùng chung sở thích?”

Tôn Thiệu kinh ngạc nhìn Thẩm Xác: “Ngươi ngay cả chuyện này cũng không biết? Liên Tranh cũng xem như một nhân vật phong lưu thanh nhã bậc nhất kinh thành. Khúc Nguyệt Hạ Ngâm của hắn, đầu khúc như sen non đọng sương, trong trẻo linh hoạt; về sau lại tựa tiếng thông reo qua khe núi, phóng khoáng chẳng chịu gò bó. Từng có nhã sĩ bình rằng khúc ấy ‘là sắc thanh tuyệt diệu giữa nhân gian, ba phần ở tình, bảy phần ở cốt’, quả thật phong nhã.”

Thẩm Xác bật cười khẽ.

Thật khó cho tên Tôn Thiệu này nhớ được nhiều chữ đến vậy.

Mấy năm nay Liên Tranh lui tới chốn câu lan ngõa xá, tuy mang danh phong hoa tuyết nguyệt nhưng lại thật sự kiếm được một cái tiếng thanh nhã. Khúc phổ do hắn viết ra thậm chí có giá ngàn vàng.

Quân Khê vừa vào kinh đã nổi danh nhanh như vậy, ngoài tài đàn của bản thân, rõ ràng cũng có phần liên quan đến Liên Tranh.

Thẩm Xác lại nhìn nàng.

Đôi tay trắng nõn còn chưa động, tiếng đàn dường như đã theo gió mà tới.

Quân Khê cúi mắt, đầu ngón tay chậm rãi khảy dây.

Thoạt đầu, tiếng đàn nhẹ nhàng như lời thủ thỉ nơi khuê phòng. Dây đàn rung khẽ, trước mắt người nghe như hiện lên sắc liễu bên đầu cầu, người sắp biệt ly bẻ cành tiễn nhau, trăm lời chẳng nói hết nỗi triền miên.

Tiếng đàn dần gấp.

Ngón tay luân phiên kéo thành từng đợt rung dồn dập như vạn mũi tên cùng bắn, đến mức mặt rượu trong chén trên bàn cũng nổi lên những gợn sóng nhỏ.

Bỗng —

“Tranh!”

Âm thanh sắc như lụa bị xé toạc, lại tựa bình bạc đột nhiên vỡ tung.

Móng ngón cái của Quân Khê đánh đứt dây đàn.

Dư âm quẩn quanh trên xà nhà, giữa ánh đèn và trăng đêm càng thêm ai oán thê lương.

Mọi người đều sửng sốt.

Quân Khê đau lòng nhìn sợi dây đã đứt, ôm tỳ bà đứng dậy chỉnh lại y phục rồi khom người nhận lỗi.

Thẩm Xác từ trong tiếng đàn hoàn hồn. Hắn thuận tay giữ lấy bàn tay mỹ nhân bên cạnh đang định luồn vào vạt áo mình, thong thả nâng chén rượu nhấp một ngụm rồi mới cười nói: “Quả thật ứng với câu ‘băng tuyền lạnh sáp, dây đàn ngưng tuyệt’. Được nghe âm luật thế này, dù chưa tận hứng cũng chẳng đáng tiếc.”

Tôn Thiệu chậc một tiếng, hứng thú lập tức vơi hơn nửa. Nhưng nhìn đôi mắt Quân Khê tựa làn thu thủy, đuôi mắt hơi đỏ, hắn lại lập tức sinh lòng thương tiếc.

“Mỹ nhân mang sầu, ta sao nỡ để nương tử cau mày? Ngày mai ta sẽ cho người tìm loại dây đàn tốt nhất đưa đến tận tay nương tử.”

Quân Khê rũ mi cảm tạ.

Nàng không tiện ở lâu, cáo từ rồi cùng gã sai vặt tới đón rời đi.

Đọc truyện tại website Meomeoteam.site hoặc tìm kiếm Meomeoteam truyện chữ để ủng hộ bộ truyện nhé

Tôn Thiệu và Thẩm Xác lại uống thêm một lúc. Không có tiếng đàn, Tôn Thiệu cũng thấy vô vị. Mắt thấy giờ cấm đi lại ban đêm sắp đến, cuộc vui cuối cùng đành tan.

Hoa Lê Xuân của Khỉ La Hương quả nhiên hậu kình rất mạnh. Ra ngoài bị gió đêm thổi một trận, bước chân cả hai đều có phần chao đảo.

Trước khi lên kiệu, Tôn Thiệu vẫn còn níu tay áo Thẩm Xác, say khướt nói: “Hôm nay chưa tận hứng. Hôm khác ta dẫn ngươi đến Cẩn Nhạc Lâu nghe khúc, chúng ta cũng phong nhã một phen.”

Nghĩ tới Quân Khê mắt phượng mày cong, da như tuyết ngọc, giữa mi mang vẻ đoan trang, lại là người bán nghệ không bán thân hiếm khi chịu tiếp khách, trong lòng hắn càng thêm bất bình.

“Liên Tranh chẳng phải chỉ biết viết mấy khúc nhạc thôi sao… Còn nói cái gì không thể rẻ tiếng cười, không đàn cho mấy tên hạ lưu nghe… Ai hạ lưu? Hả? Hắn nói ai hạ lưu?”

Càng nói càng quá đáng, còn tiện miệng mắng Liên Tranh thêm mấy câu.

Thẩm Xác chẳng buồn nghe tiếp, trực tiếp nhét hắn vào kiệu rồi phất tay bảo kiệu phu mau chóng khiêng đi.

Dưới ánh đèn đường vàng úa, khuôn mặt vốn lạnh lùng của Thẩm Xác đã nhuốm men say. Hắn lùi lại mấy bước, dựa đầu vào cột hành lang, thở ra một hơi dài, cố ép cảm giác cuộn trào trong dạ dày xuống.

Một gã sai vặt trong lâu bưng khay tới, trên đó đặt một chén trà xanh.

Thẩm Xác chậm rãi nhận lấy, khàn giọng hỏi: “Tra đến đâu rồi?”

Gã sai vặt đứng trong bóng tối, cúi đầu đáp: “Năm ấy Giang Nam gặp nạn châu chấu nghiêm trọng, dân đói kích động, phủ nha từng mấy lần bị cướp phá, thiêu hủy. Sau đó lại có rất nhiều dân lưu tán dời đến, danh sách hộ tịch phần lớn đều được chỉnh sửa lại về sau. Trước mắt xem ra, học tịch và hộ tịch của Ngụy Tĩnh Đàn hoàn toàn khớp nhau.”

“Hắn nhìn thì sạch sẽ, nhưng lại chẳng sạch sẽ hoàn toàn. Ta vẫn cảm thấy không phải chuyện tốt.”

Thẩm Xác uống một ngụm trà, men say trong mắt tỉnh thêm mấy phần.

“Quân nương tử kia là người Ngụy Tĩnh Đàn tiếp xúc nhiều nhất sau khi vào kinh?”

“Vâng. Ngoài nàng còn có con rể Quách chủ sự của Lễ Bộ Ty. Trưa nay người ấy đã rời kinh đi nhậm chức. Trên đường ra thành, hai người còn gặp nhau nói lời từ biệt.”

Thẩm Xác khẽ “ừ”, thổi lớp bọt trà trên mặt.

“Lần trước La Kỷ Phú gặp thích khách mà may mắn được người cứu. Sau vụ Hồng Lư Tự, hắn lại thuận lợi bám được An Vương. Xem ra sau lưng có cao nhân chỉ điểm.”

Gã sai vặt thoáng do dự rồi nói: “La Kỷ Phú muốn mượn binh giết về Nam Chiếu, nhưng An Vương hiện tại không có quyền điều binh. Chỉ khi An Vương ngồi được lên vị trí kia, giao dịch giữa họ mới có thể thực hiện. Nhưng… La Kỷ Phú chờ nổi sao?”

“Cứ xem thủ đoạn của An Vương.”

Thẩm Xác hỏi tiếp: “Người cứu La Kỷ Phú đã tìm được chưa?”

“Chưa. Người ấy như trâu đất xuống biển, hoàn toàn không có tung tích.”

Thẩm Xác mệt mỏi nheo mắt.

“Kinh thành này ai nấy đều thân mình còn lo chưa xong. Ta thật không nghĩ ra được, ai lại có lập trường ra tay cứu hắn.”

Gã sai vặt lấy từ dưới khay ra một đầu mũi tên có gai ngược, đưa tới.

“Thuộc hạ đã tìm mấy thợ rèn lâu năm xem qua. Xét chất liệu, đây là quặng Tịnh Châu của chúng ta.”

Ánh mắt Thẩm Xác lập tức lạnh xuống.

“Ngay cả nguyên liệu chế tạo quân giới cũng bán sang tay quân địch. Sau này thật sự lại có chiến sự, trận ấy còn đánh thế nào?”

“Năm đó Hà Đông Đạo tiết độ sứ Trần Vang tham ô, tư lợi từ quân bị đã đủ đáng hận. Không ngờ ngay cả Quân Khí Ty cũng dính líu.” Gã sai vặt trầm giọng. “Có thể thấy trong triều đã sớm cùng một giuộc. Lão Thẩm đại nhân hiện là Binh Bộ Thượng thư mà còn không dám đụng tới vụ này, thế lực phía sau chắc chắn không tầm thường.”

Thẩm Xác nhìn hắn: “Ngươi muốn nói gì?”

Gã sai vặt im lặng giây lát rồi mới nói: “Thuộc hạ chỉ đang nghĩ… một chén trà trên bàn của những đại nhân vật trong kinh thành có khi đã đủ đổi lấy giáp trụ cho mười binh sĩ biên quan. Cho dù một ngày nào đó chúng ta thật sự bắt hết được đám sâu mọt kia, nhưng với triều đình hiện giờ… còn ai có thể đứng ra chủ trì công đạo cho chúng ta?”

“Công đạo…”

Thẩm Xác lặp lại hai chữ ấy, bất giác nhớ đến những lời Ngụy Tĩnh Đàn nói ban ngày.

Có lẽ hắn cũng đã thất vọng với thế đạo này đến tận cùng.

Thẩm Xác nhắm mắt.

“Ta sống đến hôm nay vốn không phải vì bất kỳ kẻ nào còn sống.”

Giọng hắn rất thấp.

“Là vì những đồng đội chôn xương nơi Yến Nam Sơn, vì già trẻ Kỷ gia mang oan mà chết trên đường lưu đày.”

Hắn mở mắt, đáy mắt hoàn toàn tỉnh táo.

“Nếu trời không chịu cho ta một cái công đạo… ta cũng không ngại tự tay đi lấy.”

Thẩm Xác vuốt nhẹ đầu mũi tên từng được móc ra khỏi máu thịt mình rồi cất vào ngực, đặt chén trà xuống, đứng dậy định đi.

Gã sai vặt vội bước lên dìu: “Đại nhân có cần thuê một cỗ kiệu đưa về không?”

“Không cần.”

Thẩm Xác phất tay, xoay người lên ngựa. Con tuấn mã đen chậm rãi len vào dòng người dưới màn đêm.

Cùng lúc ấy, Ngụy Tĩnh Đàn vừa tan nha trở về, thấy Kỳ Trạch đang một mình đi tới đi lui trong sân.

“Các ngươi về sớm vậy?”

Kỳ Trạch liếc hắn: “Cưỡi ngựa đương nhiên nhanh hơn cưỡi lừa của ngươi.”

Ngụy Tĩnh Đàn khịt mũi, đang định cài then cửa thì Kỳ Trạch gọi lại: “Này, chừa cửa cho đại nhân nhà ta.”

“Người đâu?”

“Dự tiệc rồi.”

“Ồ, còn có người mời hắn cơ à?”

Ngụy Tĩnh Đàn thực sự hơi bất ngờ, nhưng nghĩ một lúc lại tự gật gù.

“Cũng đúng. Ngay cả Lại Khuê loại người ấy còn có ba người tri kỷ cơ mà.”

“Ngươi nói chuyện kiểu gì đấy!”

Kỳ Trạch lập tức xắn tay áo, định lý luận.

Ngụy Tĩnh Đàn thản nhiên cắt ngang: “Còn muốn ăn cơm không?”

Khí thế Kỳ Trạch lập tức cụt đi một nửa. Hắn tặc lưỡi, ngoan ngoãn ngậm miệng.

Ngụy Tĩnh Đàn tùy tiện làm hai món. Hai người ngồi quanh bàn đá trong sân ăn tối.

Đang ăn, Kỳ Trạch chợt nói: “Liên Tranh làm việc cũng nhanh thật. Vụ hài cốt nhà bên hắn đã dâng tấu lên Thánh Thượng rồi. Cứ chờ xem sáng mai vào triều, nhất định có náo nhiệt.”

“Kinh Triệu Phủ Doãn quyền cao chức trọng, có quyền trực tấu Thánh Thượng, lại cùng Ngự Sử Đài giám sát lẫn nhau. Được mất của kinh sư đều hệ vào một người. Huống hồ chuyện này càng kéo dài càng dễ sinh biến, đương nhiên phải nhanh.”

Kỳ Trạch nghe xong lại cười: “Vậy chắc ngươi không biết hắn tấu thế nào rồi.”

Ngụy Tĩnh Đàn cau mày: “Muốn nói thì nói, úp úp mở mở làm gì?”

“Trong tấu chương, hắn chỉ nói Thôi Thích xem mạng người như cỏ rác. Những chuyện khác không nhắc tới một chữ.”

Động tác của Ngụy Tĩnh Đàn khựng lại.

Kỳ Trạch khó hiểu hỏi: “Ngươi nói xem, một người ngoài nghề như ngươi liếc mắt đã nhìn ra đống hài cốt kia có điểm khác nhau. Ngỗ tác của Pháp Tào Ty Kinh Triệu Phủ chẳng lẽ lại không nhìn ra?”

Trong mắt Ngụy Tĩnh Đàn thoáng hiện vẻ kinh ngạc.

Liên Tranh từ nhỏ đã không phải kẻ hồ đồ. Hắn có thể tự tiến cử mình ngồi lên vị trí Kinh Triệu Phủ Doãn, tất nhiên hiểu chức vị ấy nặng đến mức nào.

Huống hồ ngay cả An Vương hắn còn dám đắc tội, không có lý nào lại bỏ mặc vài bộ hài cốt.

“Ý ngươi là… Liên Tranh giả vờ không biết, cố ý tính tất cả những bộ hài cốt ấy lên đầu Thôi Thích?”

“Chẳng phải quá rõ rồi sao?”

Kỳ Trạch chớp mắt.

“Ta còn đang định hỏi ngươi đây. Mấy bộ hài cốt kia rốt cuộc có vấn đề gì?”

Ngụy Tĩnh Đàn đặt đũa xuống.

“Trong số đó, ta nhìn thấy một bộ hài cốt nữ. Xương cổ có dấu vết bị vật sắc chém qua, có lẽ chết do bị cắt cổ.”

Hắn ngừng một chút rồi nói tiếp:

“Còn một bộ hài cốt nam. Chỗ tiếp giáp xương chậu hơi rộng, khoảng cách giữa các đốt sống hẹp hơn người thường, đầu trên xương đùi lại nhô ra ngoài rõ rệt.”

Kỳ Trạch nghe đến mơ hồ: “Có nghĩa là gì?”

“Có nghĩa là lúc còn sống, người ấy thường xuyên cưỡi ngựa.”

Ngụy Tĩnh Đàn chậm rãi nói:

“Hoặc nghề nghiệp của hắn có liên quan đến việc cưỡi ngựa.”