Chương 17 — Ván cờ sơ khai, hạ cờ không rút lại (2)

Kim Ngô vệ đại tướng quân Tô Nhược vừa hạ lệnh, hơn mười Kim Ngô vệ cầm đuốc lập tức bao vây kín Chúc Mừng Lâu, nghiêm cấm bất kỳ ai ra vào.

Tô Nhược bước nhanh vào trong, một tay đặt trên chuôi hoành đao bên hông. Vừa lên đến lầu hai, mùi máu tanh nồng nặc đã xộc thẳng vào mũi. Đến trước căn phòng xảy ra án mạng, nhìn thấy cảnh tượng ngổn ngang bên trong, đồng tử hắn khẽ co lại. Ánh mắt quét một vòng, cuối cùng dừng trên người Thẩm Xác.

“Sao ngươi lại ở đây?”

“Ta tới tìm huynh trưởng, không ngờ lại gặp đúng chuyện này.” Thẩm Xác tránh những thi thể dưới đất, bước ra ngoài.

Tô Nhược gật đầu. Ban nãy dưới lầu hắn đã gặp Thẩm Nghiên: “Đã phái người sang Kinh Triệu Phủ báo án rồi, chờ một lát đi.”

Thẩm Xác đáp một tiếng. Ngụy Tĩnh Đàn cũng theo hắn ra ngoài, lặng lẽ đứng bên cột hành lang.

Tô Nhược nhìn Ngụy Tĩnh Đàn một lượt rồi quay sang Thẩm Xác, thấp giọng trêu: “Gần đây vận khí của ngươi có vẻ không tốt lắm. Có phải đi đêm nhiều quá, rước phải thứ gì về rồi không? Hay tìm người trừ tà cho ngươi?”

Thẩm Xác liếc hắn: “Tử bất ngữ quái lực loạn thần. Ngươi đường đường võ tướng mà cũng tin mấy thứ này? Ở kinh thành lâu quá rồi à?”

“Ta cũng không muốn tin.” Tô Nhược bất lực nói, “Xác giấu dưới thuyền, hài cốt sau nhà, hôm nay lại thêm một vụ huyết án. Chuyện này nối chuyện kia, sao cứ quay quanh ngươi mãi thế?”

“Khoan, lời này ta không nhận.” Thẩm Xác lập tức giơ tay. “Vụ giấu xác trong thuyền xảy ra ở Hồng Lư Tự, tính lên đầu ta thì được. Nhưng hai vụ hôm qua với hôm nay, dù thế nào cũng phải ghi lên đầu Liên Tranh chứ?”

Phía sau lập tức vang lên một tiếng cười lạnh.

Liên Tranh mặc thường phục xanh đen đứng cách đó ba bước, giọng lạnh tanh: “Thẩm thiếu khanh hiểu được đạo lý ai giữ chức nấy, Liên mỗ thật lấy làm vui mừng.”

Bị bắt quả tang nói xấu sau lưng, Thẩm Xác chẳng hề chột dạ, ngược lại còn nhướng mày cười: “Liên phủ doãn người tài thì nhiều việc. Chúng ta sống yên ổn trong kinh thành, sau này còn phải trông cậy đại nhân bảo vệ.”

Liên Tranh trầm mặt, vừa định đáp trả thì Tô Nhược đã day trán: “Hai vị đại nhân có thể nhìn xem đây là chỗ nào rồi hẵng đấu khẩu không?” Hắn chỉ vào mười một thi thể máu me trong phòng. “Bên trong còn nằm cả đám kia kìa.”

Đi cùng Liên Tranh còn có pháp tào Tần Tri Hoạn. Vừa tới nơi, hắn đã quan sát một vòng hiện trường, ánh mắt dừng lại rất khẽ ở hàng chữ đỏ trên cửa sổ rồi mới chuyển sang Ngụy Tĩnh Đàn.

Hai người chạm mắt. Tần Tri Hoạn khẽ gật đầu, Ngụy Tĩnh Đàn cũng hơi khom người đáp lễ.

Tần Tri Hoạn lập tức dẫn ngỗ tác vào trong khám nghiệm.

Tô Nhược nhìn hàng chữ đỏ như máu trên cửa sổ, nói: “Liên phủ doãn đến vừa đúng lúc. Nhìn xem, liên tiếp hai tấm ‘Diêm Vương thiếp’ thế này, rốt cuộc phải xử trí ra sao?”

Liên Tranh thoáng sững lại.

“Ai là người đầu tiên phát hiện?”

“Ta.” Thẩm Xác dựa vào khung cửa, khoanh tay nói, “Nếu không ta đứng đây làm gì? Tối nay có người tổ chức đấu giá. Lúc trưng bày châu báu và đao kiếm, đèn trong lầu tối xuống, hàng chữ cùng những dấu tay này bỗng xuất hiện trên cửa sổ. Cửa phòng khi ấy còn cài then từ bên trong. Ta phá cửa xông vào thì đã thấy cảnh tượng này.”

“Người tổ chức đâu? Mang tới đây.”

Một lát sau, Tào Viễn Đạt bị Kim Ngô vệ xách lên lầu. Vừa nhìn thấy đống thi thể, hai chân hắn đã mềm nhũn, suýt nữa quỳ xuống tại chỗ.

Hắn vừa là người tổ chức buổi đấu giá, vừa là chủ Chúc Mừng Lâu. Lúc này mặt mày trắng bệch, môi run lên, đến lời nói cũng chẳng còn lưu loát.

Liên Tranh hỏi thẳng: “Những người trong phòng là do ngươi mời tới?”

“Không… không phải!” Tào Viễn Đạt cuống quýt lắc đầu. “Họ chỉ là khách trong lâu, tiểu nhân không quen biết.”

“Tào chưởng quầy, Chúc Mừng Lâu mở cửa làm ăn, chắc chắn phải có quy củ. Danh sách khách tối nay có thể cho bản quan xem không?”

Tào Viễn Đạt run rẩy: “Không… không có danh sách.”

“Không có?” Thẩm Xác cười lạnh. “Tào chưởng quầy cho rằng chúng ta chưa từng thấy việc đời, không đủ tư cách bước qua cửa Chúc Mừng Lâu của ngươi sao?”

“Tiểu nhân không dám!” Mồ hôi lạnh trên trán Tào Viễn Đạt túa ra. Hắn liên tục lấy tay áo lau mặt. “Đại nhân minh giám, hôm nay tới đều là khách quen, người trong lâu… đều nhận mặt…”

“Nhận mặt?”

Thẩm Xác khẽ cười, quay sang nhìn Liên Tranh.

Liên Tranh nói: “Buổi đấu giá của ngươi làm lớn đến mức này. Nếu không phát thiệp mời từ trước, chẳng lẽ phú thương quyền quý khắp kinh thành lại tự nhiên cùng chọn đúng một ngày, đúng một giờ kéo tới đây?”

Tô Nhược chẳng còn kiên nhẫn nghe hắn quanh co, “xoẹt” một tiếng rút hoành đao, lưỡi đao sáng lạnh lập tức đặt lên cổ Tào Viễn Đạt, ép ra một đường máu mảnh.

“Bây giờ có danh sách chưa?”

“Có! Có có có!”

Tào Viễn Đạt lập tức chịu thua, run tay móc từ trong ngực ra một cuốn lụa.

Thẩm Xác nhướng mày: “Kim Ngô vệ các ngươi phá án đều trực tiếp thế này sao?”

Tô Nhược thu đao vào vỏ: “Ngươi không hiểu. Đối phó với đám người làm ăn ngoài phố không chịu nói thật, hình cụ với đao kiếm là hữu dụng nhất.”

Liên Tranh nhận danh sách xem qua, quả nhiên nhìn thấy mấy cái tên quen thuộc. Hắn đưa cuốn lụa cho Tô Nhược: “Khách tối nay phần lớn đều không phú thì quý, người bên dưới e rằng khó nắm đúng chừng mực. Làm phiền Tô đại tướng quân tự mình đối chiếu thân phận những người trong lâu, sau đó ghi lời khai.”

Tô Nhược nhận lấy rồi rời đi.

Đọc truyện tại website Meomeoteam.site hoặc tìm kiếm Meomeoteam truyện chữ để ủng hộ bộ truyện nhé

Đợi hắn đi khuất, Liên Tranh mới nhìn sang Thẩm Xác và Ngụy Tĩnh Đàn: “Bản quan lại thấy tò mò, vì sao hai người các ngươi lần nào cũng xuất hiện ở hiện trường án mạng?”

Thẩm Xác còn chưa kịp đáp, Ngụy Tĩnh Đàn đã ngước mắt: “Hạ quan cũng có một chuyện tò mò. Vì sao Liên phủ doãn cố ý điều Tô Nhược đi?”

Liên Tranh sững lại, sau đó quay sang Thẩm Xác: “Thẩm thiếu khanh quản thuộc hạ như vậy sao? Một lục sự từ cửu phẩm mà dám không biết trên dưới thế này?”

Không chỉ Liên Tranh bất ngờ, ngay cả Thẩm Xác cũng bị câu hỏi đột ngột của hắn làm cho ngẩn ra. Nhưng thấy Liên Tranh lập tức dùng quan chức ép người, hắn biết Ngụy Tĩnh Đàn đã hỏi trúng chỗ nào đó.

“Đó cũng là chuyện ta muốn hỏi, chỉ là hắn nhanh miệng hơn thôi.” Thẩm Xác thuận thế tiếp lời, “Liên phủ doãn cũng đừng giả hồ đồ. Lời vừa rồi của ngươi nghe thì hợp lý, nhưng quyền quý trong kinh ai chẳng nể Kim Ngô vệ ba phần? Chỉ đối chiếu khách khứa thôi, đâu cần Tô đại tướng quân đích thân đi?”

Trong mắt Ngụy Tĩnh Đàn, thế cục trước mắt quả thật có chút kỳ quái.

Tô Nhược là tâm phúc của Hoàng đế, bằng không chức vụ trấn giữ kinh kỳ quan trọng như vậy sẽ không giao vào tay hắn. Liên gia trước giờ giữ thái độ trung lập trên triều, Liên Tranh lại do chính Hoàng đế cất nhắc. Thẩm gia càng không cần nói, sau chính biến lập tức trở thành tân quý chạm tay có thể bỏng.

Theo lý, ba bên đều là những bức tường Hoàng đế dựng lên để bảo vệ ngai vàng.

Vậy mà giờ đây, ngay tại hiện trường huyết án, họ lại đang âm thầm đề phòng lẫn nhau.

“Nếu Liên phủ doãn đã hỏi trước, vậy ta trả lời trước để tỏ thành ý.” Thẩm Xác hất cằm về phía Ngụy Tĩnh Đàn. “Vị lục sự này của ta phát hiện trong số hài cốt hôm qua có một người lúc còn sống thường xuyên cưỡi ngựa. Vì thế ta tới tìm huynh trưởng, hỏi xem Vạn Kỵ binh trước kia có người nào mất tích hay không.”

Liên Tranh hơi bất ngờ. Một là vì khả năng quan sát của Ngụy Tĩnh Đàn, hai là vì hắn biết từ khi Thẩm Xác dọn khỏi phủ đã rất ít qua lại với người nhà, vậy mà lần này lại phá lệ vì giúp hắn điều tra án.

Giọng Liên Tranh dịu xuống: “Hàng chữ trên tường hôm qua, hai người có từng nói cho ai biết không?”

“Đương nhiên không.”

“Người trong Kinh Triệu Phủ trực tiếp xử lý vụ án ấy chỉ có ba người, đều là tâm phúc đã theo ta nhiều năm. Ta cũng chưa từng công khai chuyện hàng chữ trên tường, chỉ nhắc tới trong mật tấu gửi Thánh Thượng.”

Liên Tranh bước gần thêm một bước, hạ giọng: “Nhưng gần đây Thánh Thượng chưa từng triệu kiến Tô Nhược. Vậy vì sao ban nãy hắn vừa mở miệng đã gọi vụ hôm nay là ‘liên tiếp Diêm Vương thiếp’?”

Câu nói ấy như một lưỡi dao mỏng, lặng lẽ rạch mở một sơ hở trước đó chẳng ai chú ý.

Thẩm Xác nghiêng đầu nhìn Ngụy Tĩnh Đàn. Ánh mắt hai người đều trầm xuống.

Liên Tranh tiếp tục: “Thẩm thiếu khanh có biết vì sao phụ thân và huynh trưởng ngươi lại có giao tình với Tô Nhược không?”

“Phủ doãn đại nhân đang hỏi ta, hay đang nghi ngờ ta?”

“Chỉ hỏi thôi.” Liên Tranh thẳng thắn nói, “Hôm qua trở về, ta cho người tra lại quá khứ của ngươi. Ngươi về kinh khá muộn, sau đó lại lập tức dọn khỏi phủ ở riêng. Có lẽ chưa từng nghe chuyện Thẩm gia trên đường vào kinh từng gặp thích khách. Cuối cùng chính Tô Nhược dẫn người tới cứu, còn hộ tống bọn họ về kinh. Hắn phụng ý chỉ của Thánh Thượng.”

Thẩm Xác biến sắc: “Kinh kỳ trọng địa, sao lại có thích khách?”

Liên Tranh khẽ cười: “Xem ra ngươi thật sự không biết. Nhưng chuyện ấy cũng chẳng nên hỏi ta. Thôi, tạm thời tin ngươi.”

Hắn đã nhận ra hai vụ án này không đơn giản, bèn chắp tay với hai người: “Nếu hai vị phát hiện được manh mối gì trong hai vụ án, mong cứ nói thẳng, không cần kiêng dè.”

Thẩm Xác nhìn hắn đầy ngạc nhiên: “Liên phủ doãn đây là định bỏ qua hiềm khích với ta?”

“Án là án, tư oán là tư oán.” Ánh mắt Liên Tranh sáng và thẳng. “Công tư thế nào, Liên mỗ vẫn phân biệt được.”

Thẩm Xác khẽ hừ, chẳng biết là cười hay châm chọc, nhưng cũng không nói thêm.

Ngụy Tĩnh Đàn hiểu tình cảnh của Liên Tranh. Hai vụ án liên tiếp đều kỳ quặc, lúc này không phải thời điểm giấu nghề. Thấy Liên Tranh không phản đối, hắn bước thẳng vào hiện trường.

Tần Tri Hoạn đang ngồi xổm cạnh một thi thể đã được cởi áo ngoài. Thấy hắn tới, ông không tránh đi mà còn chỉ vào vết thương: “Ngụy lục sự nhìn ra được gì không?”

Ngụy Tĩnh Đàn cúi xuống, mượn ánh nến quan sát kỹ miệng vết thương.

“Vết thương đi từ dưới lên, trên mỏng dưới dày. Khi hạ đao, hung thủ hẳn là móc lên trước rồi mới ép xuống, hướng đao hơi nghiêng về bên trái.”

Hắn nhìn thêm một lát rồi kết luận:

“Hung thủ thuận tay trái. Hung khí rộng khoảng một tấc ba phân, lưỡi hơi cong, rất có thể là một loại đao được chế tạo đặc biệt.”

Tần Tri Hoạn gật đầu: “Không sai. Lưỡi đao đi vào da thịt cực kỳ lưu loát, chứng tỏ hung thủ có sức tay rất lớn, mà hung khí cũng sắc bén khác thường.”