Chương 69: Tiếng sáo dứt, minh thư năm xưa (9)

Câu hỏi của Ngụy Tĩnh Đàn lạnh như một mũi băng đâm thẳng vào người. Hắn nóng lòng muốn biết cái tên đứng sau tất cả, bởi chỉ có như vậy mới giải được những nghi hoặc đã đeo bám mình suốt bao lâu nay.

Tào Viễn Đạt đột ngột ngẩng đầu. Nỗi sợ trong mắt hắn chân thật đến mức không thể giả vờ, đầu lắc liên hồi: “Ta… ta không biết. Ta thật sự không biết!”

Ánh mắt hắn hoảng loạn đảo qua gương mặt lạnh lẽo của Ngụy Tĩnh Đàn, rồi lại nhìn sang Thẩm Xác đang im lặng bên cạnh, như sốt ruột muốn tìm một người tin mình, lại càng sợ cả hai đều không tin.

“Thiếu khanh đại nhân, ngài phải tin ta, ta thật sự không biết!” Vì hoảng sợ, giọng Tào Viễn Đạt trở nên the thé, gần như biến dạng. “Năm đó từ đầu đến cuối đều là Chu Miễn liên lạc với ta. Hắn chỉ bảo ta làm đúng một việc ấy. Sau đó ta lập tức nhận được một mối làm ăn lên phía bắc thu mua rượu ngon Tây Vực rồi rời khỏi kinh thành.”

Hắn nuốt khan, càng nói càng hoảng: “Bây giờ cục diện kinh thành phức tạp thế nào các ngài cũng biết. Nếu ta thật sự biết người đứng sau là ai, ta cần gì phải trốn đông trốn tây như chó nhà có tang, cuối cùng còn chạy đến cầu cứu các ngài?”

Nói tới cuối, giọng hắn đã mang theo tiếng nức nở. Cả người run lên nhè nhẹ, từng giọt mồ hôi lạnh lớn bằng hạt đậu rịn đầy trán.

Kỳ Trạch nghe vậy cười lạnh, các khớp ngón tay bóp kêu răng rắc, chỉ hận không thể đấm cho hắn một quyền. “Sao nào? Nghe giọng ngươi, hình như tìm đến chúng ta còn là hạ mình lắm?”

Tào Viễn Đạt quá căng thẳng, nhất thời lỡ lời, lập tức cuống quýt xua tay. “Không, không phải! Ý ta là… hiện giờ trong kinh thành, người duy nhất ta dám chắc không có lý do giết ta chính là Thẩm Thiếu khanh.”

Hắn đã cố cứu vãn, Kỳ Trạch vẫn chẳng chịu bỏ qua: “Chỉ riêng cái miệng của ngươi thôi cũng sắp đủ thành lý do rồi đấy.”

Nhưng nói đi cũng phải nói lại, so với vô số quyền quý trong kinh, Thẩm Xác quả thật không phải lựa chọn tốt nhất nếu chỉ xét chuyện tìm nơi dựa dẫm bảo toàn tính mạng. Hắn không binh quyền trong tay, cũng chẳng có thế lực riêng lộ ra ngoài ánh sáng. Tào Viễn Đạt lại cố tình tìm đến đây, chứng tỏ hắn thật sự đã bị dồn tới mức không còn đường nào khác.

Thẩm Xác rũ mắt nhìn hắn một lúc lâu mới lên tiếng: “Chu Miễn đã chết, dựa vào đâu ngươi khẳng định hung thủ cũng muốn giết ngươi? Ngươi chưa từng nghĩ có thể Chu Miễn chỉ chết vì thù riêng sao?”

“Ta đã làm những gì, chẳng lẽ bản thân ta còn không biết?” Tào Viễn Đạt thở dốc càng lúc càng gấp, lồng ngực phập phồng dữ dội. “Đại nhân thử nghĩ mà xem! Sau khi Kỷ gia vào ngục, rồi lại xảy ra chính biến, Lương các lão năm đó cáo quan về hưu cũng là tình thế ép buộc. Người đa mưu túc trí như ông ta, nếu thật sự muốn bo bo giữ mình thì đã rời khỏi kinh thành từ lâu, sao còn ở lại đến tận bây giờ? Rõ ràng là lấy lui làm tiến!”

Hắn càng nói càng chắc chắn: “Hơn nữa, ban đầu Lương gia căn bản không coi trọng Chu gia, chẳng hiểu vì sao về sau đột nhiên đổi ý. Chu Miễn là hạng giỏi nhất chuyện nhìn gió xoay chiều. Ta đoán trong tay hắn nhất định có thứ Lương các lão muốn, cho nên mới dùng thứ ấy làm lễ đầu hàng với Lương gia. Nếu không, hai nhà liên hôn, tại sao người được chọn lại cứ phải là Đại Lang Lương gia vốn chẳng được coi trọng?”

Trong thư phòng thoáng chốc yên tĩnh đến đáng sợ, chỉ còn tiếng thở nặng nề của Tào Viễn Đạt.

Ngụy Tĩnh Đàn vẫn không hề đổi sắc, tựa như những điều vừa nghe chỉ là vài câu chuyện phiếm chẳng đáng để tâm.

Ánh nến lay động trên sườn mặt Thẩm Xác, lúc sáng lúc tối. Hắn lạnh nhạt nói: “Một thương nhân mà dám tùy tiện nghị luận mệnh quan triều đình. Theo ý ngươi, người đứng sau chuyện năm ấy có thân phận và quyền thế lớn đến mức Lương các lão — người đứng đầu thanh lưu hiện giờ — phải hạ mình chấp nhận một môn sinh ‘gió chiều nào theo chiều ấy’, thậm chí còn đem cả một đứa cháu ‘không được coi trọng’ ra làm lễ vật liên hôn?”

Tào Viễn Đạt quả quyết: “Chu Miễn đã tham gia hãm hại Kỷ gia thì trong tay hắn chắc chắn có chứng cứ chỉ ra kẻ phía sau. Lương các lão sao có thể cam tâm nhìn cơ nghiệp cả nhà bị hủy? Muốn trải đường cho con cháu, trước tiên phải đánh đổ kẻ địch. Cho nên Chu Miễn chết, nhất định là vì chuyện đó.”

Đọc truyện tại website Meomeoteam.site hoặc tìm kiếm Meomeoteam truyện chữ để ủng hộ bộ truyện nhé

Sau khi Kỳ Trạch dẫn Tào Viễn Đạt đi thu xếp chỗ nghỉ, cánh cửa gỗ nặng nề chậm rãi khép lại, ngăn cách mọi âm thanh bên ngoài. Những lời chất vấn, thanh minh, tiếng khóc cùng mồ hôi lạnh vừa rồi dường như đều bị nhốt lại trong căn phòng nhỏ này, chỉ còn bầu không khí nặng nề và ánh đèn lay lắt.

Thẩm Xác và Ngụy Tĩnh Đàn ngồi đối diện nhau, nhất thời chẳng ai mở miệng.

Lưng Ngụy Tĩnh Đàn vẫn thẳng tắp, cả người bất động trong ánh đèn ấm áp, tựa một pho ngọc được mài giũa ôn nhuận. Bao năm qua, trong nhận thức của hắn, Thẩm Túc nhờ công hãm hại Kỷ gia mà bước lên địa vị hôm nay. Bởi vậy hắn chưa từng thật sự tin bất kỳ lời nào Thẩm Xác nói về chuyện năm ấy.

Sự cố chấp và kiên trì truy tìm chân tướng của Thẩm Xác, trong mắt hắn chẳng qua cũng chỉ là một kiểu giả nhân giả nghĩa được truyền lại từ phụ thân.

Nhưng đến lúc này, dường như có thứ gì đó trong nhận thức vốn chắc chắn ấy đang bắt đầu rạn vỡ.

Trước mặt hắn không có một kẻ âm hiểm biết rõ chân tướng mà vẫn giả vờ vô tội. Chỉ có một người cũng chẳng biết gì, cũng bị che mắt như hắn, thậm chí đang cùng hắn lần theo từng dấu vết để tìm ra sự thật.

Những lời Thẩm Xác từng nói, những lần muốn biện giải rồi lại bất lực im lặng, giờ quay đầu nhìn lại dường như không còn giống ngụy biện nữa, mà giống một tiếng thở dài không nơi giãi bày — muốn chứng minh điều gì đó, nhưng ngay cả bản thân cũng chẳng có chứng cứ để tự chứng.

Hai người gần như đồng thời ngẩng đầu. Ánh mắt gặp nhau giữa khoảng không. Trong khoảnh khắc im lặng ấy, cả hai đều đọc thấy trong mắt đối phương cùng một nỗi hoài nghi.

Thẩm Xác lên tiếng trước: “Những lời hắn nói, ngươi tin không?”

Giọng hắn mang theo vài phần chắc chắn, như thể đã biết câu trả lời.

Ngụy Tĩnh Đàn dùng đầu ngón tay day nhẹ thái dương, một lát sau mới đáp: “Nửa tin nửa ngờ.”

Hắn buông tay, chậm rãi phân tích: “Quân báo truyền đi nằm trong hệ thống của Giá Bộ ty thuộc Binh Bộ. Nếu quân báo năm ấy đúng là do Nhạc Nguyệt Thần giả nét chữ, muốn đánh tráo bản thật thì chỉ có hai con đường. Một là chặn giết người đưa tin trên đường dịch trạm, cướp quân báo rồi tráo đổi. Hai là kẻ đứng sau vốn ở ngay trong cung cấm, có khả năng trực tiếp chạm tới quân báo sau khi nó được đưa vào cung.”

“Quân báo biên quan đều có xi niêm phong. Một khi bóc ra sẽ rất khó khôi phục như cũ.” Đầu ngón tay Thẩm Xác khẽ gõ lên mặt bàn, vang lên từng tiếng cộc cộc cực nhẹ. “Nếu không thể đánh tráo ngay sau khi quân báo vào cung, con đường thứ hai cũng khó chẳng kém gì con đường thứ nhất.”

“Nếu là con đường thứ nhất, chúng ta nên lần theo người đưa quân báo năm ấy…”

“Không tra được.” Thẩm Xác đột nhiên cắt ngang.

Hắn ngẩng mắt nhìn sang. Ánh mắt trầm đến mức khiến lòng người lạnh đi.

“Ngươi còn nhớ mấy bộ hài cốt trong căn nhà hoang phía sau viện chúng ta không?”

Ngụy Tĩnh Đàn khựng lại.

Hài cốt?

Bộ xương của người lúc sinh thời thường xuyên cưỡi ngựa?

Một luồng lạnh buốt bỗng chạy dọc sống lưng.

Đúng rồi.

Những mảnh vụn tưởng như rời rạc trong đầu hắn lần lượt tìm được vị trí, cuối cùng nối thành một đường dây hoàn chỉnh.

Ngụy Tĩnh Đàn chợt hiểu ra: “Mấy vụ huyết án liên hoàn này vòng vèo quanh co, thoạt nhìn chẳng liên quan gì đến nhau, nhưng cuối cùng tất cả đều chỉ về cùng một người. Chẳng lẽ hung thủ đang từng bước ép người ấy phải lộ diện?”

Trong thư phòng yên tĩnh đến mức có thể nghe tiếng tim mình đập.

Thẩm Xác đứng dậy, chậm rãi đi tới bên cửa sổ. Hắn không mở cửa, chỉ đặt đầu ngón tay lên song cửa lạnh buốt. Bóng lưng cao thẳng dưới ánh đèn mờ càng thêm cứng rắn, lạnh lẽo.

“Mấy ngày nay Tào Viễn Đạt bỏ trốn, bất kể phía An Vương hay Vĩnh Vương đều không có bất kỳ động tĩnh nào.”

Tim Ngụy Tĩnh Đàn chợt nảy mạnh. “Hai phe ấy tham dự chính biến, nhưng chuyện khởi nguồn năm đó thật sự không liên quan đến họ? Hay trong mắt họ, Tào Viễn Đạt chỉ là một hạt bụi không đáng nhắc tới, sống chết hay đi đâu căn bản chẳng đáng để ý?”

“Ta lại nghiêng về khả năng chuyện khởi nguồn không liên quan trực tiếp đến họ.” Thẩm Xác chậm rãi đáp.

Ngụy Tĩnh Đàn ngước mắt. “Vì sao?”

“Ban đầu là vụ hầm hài cốt. Có người vì muốn che giấu chuyện cũ nên phái người truy sát Trương Kỳ. Sau đó Thôi Thích vào ngục, người ngoài rất dễ cho rằng chuyện diệt khẩu là do phe Vĩnh Vương làm.” Thẩm Xác ngừng một chút rồi nói tiếp, “Nói cách khác, ngay từ vụ đầu tiên, người đó đã chuẩn bị sẵn đường lui cho mình. Chỉ đến khi những vụ án sau liên tiếp xảy ra, hắn mới kinh ngạc nhận ra chuỗi án này vốn đang nhằm thẳng vào mình.”

Ánh mắt Thẩm Xác dần trở nên lạnh lẽo.

“Có lẽ Tào Viễn Đạt đoán đúng một phần. Lương gia và Chu gia thật sự đã đạt thành một giao dịch nào đó. Người đứng sau sớm không giết Chu Miễn, muộn không giết, lại cố tình chọn đúng thời điểm này vội vàng diệt khẩu… như vậy cũng có thể giải thích được.”

Từ khoảnh khắc quyết định đào lại chân tướng năm ấy, bọn họ đã biết thứ mình phải đối mặt rất có thể không phải một người, cũng chẳng phải một phe phái đơn giản, mà là cả một khối cộng sinh đã sớm cắm rễ vào quyền lực, lợi ích và trật tự của triều đình.

Nhưng đến giờ phút này họ mới thật sự nhận ra: từng manh mối họ chạm tới, từng trở lực họ gặp phải, có lẽ đều bắt nguồn từ một kẻ vẫn luôn ẩn sau khối cộng sinh ấy, chưa từng bước ra ngoài ánh sáng.

Bọn họ đã cầm kiếm trong tay.

Nhưng bốn phía vẫn chỉ là sương mù.

Mũi kiếm sắc bén đến đâu cũng vô dụng, nếu ngay cả kẻ cần đâm xuống là ai còn chưa biết.