SUPERMAN VẪN CHƯA PHÁT ĐIÊN [Tổng Anh Mỹ] - chương 8

chương 8: Metropolis

“Nhớ gửi lời hỏi thăm Eric giúp mẹ.”

Martha Kent hôn lên má con trai, dịu dàng dặn dò:

“Gặp chuyện đừng quá xúc động, con nhé. Nhớ thường xuyên gọi điện về.”

“Vâng, mẹ.”

Clark cúi xuống hôn lại lên thái dương bà, sau đó đứng thẳng người, ôm Jonathan thật chặt.

“Con sẽ tự chăm sóc tốt cho mình. Tin con đi. Hai người cũng vậy, nếu có chuyện gì bất thường thì nhất định phải gọi cho con.”

Nói xong, Clark xách hành lý bước ra khỏi nhà.

Đi được một đoạn, cậu vẫn không nhịn được quay đầu nhìn lại căn nhà mình đã sống suốt mười tám năm qua.

Cuối cùng—

Cậu vẫn rời nhà.

Đọc truyện tại website Meomeoteam.site hoặc tìm kiếm Meomeoteam truyện chữ để ủng hộ bộ truyện nhé

“Cậu muốn ăn gì không? Nếu chỗ cậu có bếp thì tôi mua ít đồ qua nấu.”

Metropolis đang có một cơn mưa phùn lất phất.

Eric đứng bên cửa sổ, nhìn con hẻm dưới khu chung cư rồi bật cười khẽ vào điện thoại.

“Thôi đi. Cậu tìm được nguyên vẹn đến đây là tôi đã cảm tạ trời đất rồi.”

Ở đầu dây bên kia, tiểu Kent hình như cũng cười.

Vẫn là cái tính ấy, ngọt ngào đến mức gần như chẳng biết nổi nóng với ai.

Eric lắc đầu.

“Cậu có mang ô không? Nếu thật sự không tìm được, tôi có thể xuống đón.”

Ánh mắt hắn dừng ở đầu hẻm đang dần loang nước mưa.

Khu chung cư này khá hẻo lánh. Người sống quanh đây phần lớn chẳng phải loại đứng đắn gì, đủ hạng du côn và gái mại dâm đều có.

Thật ra Eric cũng chẳng lo Clark sẽ gặp chuyện.

Nhưng câu hỏi vẫn cứ thế buột khỏi miệng.

Đầu dây bên kia lập tức vang lên tiếng cười.

“Đây đã là đãi ngộ dành cho bạn gái của cậu chưa vậy?”

Giọng Clark mang theo chút trêu chọc ngượng ngùng.

“Cậu săn sóc thế làm tôi cảm giác mình giống học sinh trung học quá. Tôi mười tám rồi, Eric. Mười tám, không phải tám.”

Eric hừ một tiếng.

“Tôi có mang ô. Cũng mua ít mì Ý rồi. À… tôi thấy rồi. Là chỗ này đúng không?”

Eric nhìn xuống.

Một chiếc ô xanh lam vừa xuất hiện ở đầu hẻm.

Khóe miệng hắn bất giác cong lên.

Tiểu Kent thế mà thật sự tìm đúng chỗ.

Eric rất thích gia đình ấy.

Hắn biết chuyện đó chẳng có ý nghĩa gì.

Thậm chí mối liên hệ này còn có thể ảnh hưởng đến quyết tâm của hắn.

Nhưng hắn vẫn không nhịn được mà giữ liên lạc với họ.

Eric tiếp tục tựa bên cửa sổ nhìn xuống. Đúng lúc ấy, từ đầu kia con hẻm có một tên lưu manh đang vội vã đi tới.

Có lẽ thấy Clark che ô chắn đường nên khó chịu, gã ngu xuẩn kia cố tình nghiêng vai, hung hăng đâm thẳng vào cậu.

Ngay sau đó—

Chính gã bị bật văng sang bên.

Cứ như vừa đâm đầu vào một bức tường.

Tên lưu manh loạng choạng rồi đập thẳng vào bức tường thật sự phía đối diện, cả người dính đầy nước mưa.

Eric lập tức cười phá lên.

Clark trông còn định bước tới đỡ người ta.

Nhưng tên kia cũng chẳng ngu đến mức hết thuốc chữa. Sau cú va vừa rồi, hắn lập tức hiểu cậu thanh niên trước mặt tuyệt đối không dễ chọc, vội vàng bỏ chạy trong bộ dạng chật vật.

Eric hoàn toàn có thể tưởng tượng được vẻ mặt cạn lời của Clark.

Thế là hắn càng cười lớn hơn.

Clark dưới lầu quả thật đang lắc đầu.

Nhưng không phải vì tên lưu manh vừa chạy mất.

Mà vì người bạn đang đứng trên tầng cười trên nỗi đau của người khác.

Clark nâng vành ô lên, cau mày nhìn về phía cửa sổ.

Hai người miễn cưỡng bắt gặp ánh mắt nhau.

Eric còn rất khiêu khích mà hất cằm về phía cậu.

Clark nhìn nụ cười ấy vài giây.

Cuối cùng cũng hết cách, bật cười theo.

………………

“Đây là cái gì?”

Clark đã tắm xong, thậm chí còn thay cả đồ ngủ. Cậu vừa lau mái tóc còn ướt vừa hất cằm về phía hình ảnh đang hiển thị trên màn hình máy tính của Eric.

Eric lập tức trợn mắt.

Tên này không có anh chị em, thành ra hình như từ nhỏ đã chẳng xây dựng nổi khái niệm ranh giới riêng tư cho chính xác. Thấy gì cũng dám hỏi thẳng.

Nhưng Eric lại không cảm thấy bị xúc phạm bao nhiêu.

Chính hắn cũng không nói rõ được tại sao.

Có lẽ hắn thật sự muốn nói chuyện với Clark.

Ngay từ lúc đồng ý cho Clark tới ở nhờ, có lẽ hắn đã muốn tìm một người để tâm sự.

Người bạn duy nhất của hắn.

Con đường duy nhất để hắn nhìn trộm một thứ gọi là “hạnh phúc” trên thế giới này.

Eric biết đây có lẽ là cơ hội cuối cùng để mình hối hận.

Nhưng hắn làm sao quên được Wakanda?

Làm sao quên được cha mình?

Nỗi căm hận ấy chưa từng có ngày nào thôi thúc hắn ít hơn.

Chỉ là—

Thật sự quá đau.

Cũng quá nặng nề.

Đơn xin nhập ngũ của hắn đã được thông qua. Ngay cả giai đoạn huấn luyện ban đầu cũng hoàn tất.

Tháng sau, Eric sẽ rời Metropolis.

Không bao lâu nữa, hắn sẽ đặt chân lên chiến trường.

Nỗi hận chưa bao giờ biến mất.

Nó trở thành động lực buộc hắn phải tiến lên, gần như chính là ý nghĩa tồn tại của hắn.

Eric từng nghĩ mình tuyệt đối sẽ không dao động.

Nhưng xem ra—

Hắn đã đánh giá bản thân quá cao.

Đánh giá quyết tâm của mình cao hơn thực tế rất nhiều.

Chỉ cần nhìn Clark, hắn vẫn muốn cười.

Cậu thiếu niên kỳ quặc ấy.

Một người ủng hộ chẳng bao giờ nói ra thành lời.

Một người bạn chưa từng kể bí mật của mình cho hắn.

Cả hai đều có bí mật.

Và cả hai đều biết rõ điều đó.

Eric giả vờ thoải mái nhướng mày, đưa chiếc cốc sứ đặc biệt mua dành cho khách cho Clark.

Clark co chân ngồi sâu vào sofa, vừa nhận lấy đã nhận ra Eric đang tránh ánh mắt mình.

Cảm giác bất an trong lòng lập tức nặng thêm.

“Một cựu binh kể cho tôi.”

Eric không định nói với Clark rằng giọng điệu của người cựu binh kia đã khiến hắn khó chịu đến mức nào.

“Hình như là một tập tục ở đâu đó tại châu Phi. Scarification—tạo sẹo.”

Hắn chỉ vào màn hình.

“Tôi định dùng nó để đánh dấu xem sau này trên chiến trường mình sẽ giết bao nhiêu người.”

Clark sững ra.

Cậu vừa “cẩn thận” đọc qua phần mô tả trên màn hình.

Theo nội dung đó, các chiến binh trong một số bộ lạc châu Phi sẽ rạch da, đưa tro và bùn vào lớp da ngoài. Khi vết thương lành lại, trên da sẽ hình thành từng vết sẹo nổi, mỗi vết tượng trưng cho một mạng người.

Clark đọc đến mức gần như trợn mắt há miệng.

Eric quay sang nhìn cậu.

Vẻ mặt Clark nghiêm túc đến lạ, nhưng trong sự nghiêm túc ấy lại có quá nhiều bất định.

Rõ ràng những lời vừa rồi khiến cậu cực kỳ bối rối.

Cũng cực kỳ bất an.

Trên thế giới này, số người thật sự quan tâm đến Eric chẳng có bao nhiêu.

Đếm đi đếm lại cũng chỉ có ba người nhà Kent.

Mà xem ra tiểu Kent hôm nay định gom luôn phần lo lắng của hai người còn lại vào mình.

Clark mất một lúc mới hoàn hồn.

Hiếm khi thấy cậu cau mày chặt đến thế.

Cậu ngồi thẳng dậy, chăm chú nhìn Eric.

Eric cũng đến lúc này mới nhận ra—

Tên nhóc này hình như đã cao hơn mình rồi.

Clark Kent nhìn thẳng vào mắt hắn.

Đôi mắt xanh chân thành đến mức khiến người ta gần như không thể lảng tránh.

“…Thật ra tôi không có tư cách đánh giá lựa chọn của cậu. Chút tự mình hiểu lấy này tôi vẫn có.”

Eric hơi khựng lại.

Tư cách.

Clark lại dùng một từ kỳ lạ như thế.

“Thiên phú của cậu, những gì cậu đã cố gắng… kể cả sự cố chấp và ý chí của cậu nữa.”

Clark chậm rãi nói:

“Trong tất cả những người cùng tuổi tôi từng gặp, cậu luôn là người đặc biệt nhất.”

Mấy lần Clark muốn nói rồi lại thôi khiến Eric cảm thấy rất mới lạ.

Clark vốn là người chẳng học được cách vòng vo.

Quen nhau lâu như vậy, Eric chưa từng thấy cậu phải quanh co đến thế chỉ để biểu đạt—

Sự không đồng tình.

Đúng.

Clark đang không đồng tình với hắn.

Thật kỳ lạ.

“Tôi không biết.”

Clark cau mày.

“Tôi không biết phải giải thích tại sao mình muốn ngăn cậu, Eric. Lúc cậu quyết định ra chiến trường, tôi còn chưa bất an đến mức này.”

“Nhưng chuyện này không giống.”

“Thật sự không giống.”

Eric gần như chắc chắn Clark đang vừa nghĩ vừa nói.

“Jonathan chắc chắn đã nói với cậu rất nhiều. Ông ấy không thuyết phục được cậu, nên tôi cũng không nghĩ mình nên thử lặp lại một lần nữa.”

“Rõ ràng cậu biết mình sắp phải gánh chịu điều gì.”

“Cũng rõ ràng cậu đã chuẩn bị rồi…”

Clark chợt nhìn xuống chiếc nhẫn đang treo trên cổ Eric.

“Nhưng bây giờ tôi lại cảm thấy…”

“Có lẽ cậu đang muốn gánh quá nhiều.”

Eric im lặng.

“Bất kể cậu thật sự muốn phục vụ đất nước, hay đây chỉ là một bước để cậu tiến gần tới mục tiêu thực sự của mình…”

Ánh mắt hai người vẫn giao nhau.

Không ai chột dạ.

Bọn họ đều đang giấu bí mật.

“Tôi không nên khuyên bạn mình trở nên chai lì với việc giết người.”

Clark nói.

“Nhưng cách cậu định ghi nhớ chúng… tôi không biết.”

“Nó quá nặng nề.”

“Cậu từ trước đến nay vẫn thế. Luôn là người đặc biệt nhất.”

“Và cậu cũng luôn muốn mình trở thành người đặc biệt nhất.”

Nói đến đây, Clark chợt cảm thấy mình đã nói quá nhiều.

Có lẽ cậu đã bước qua ranh giới.

Trong tất cả những người Clark từng quen biết, Eric luôn là kẻ khác biệt nhất.

Từ con dao nhỏ năm mười bốn tuổi—

Đến quyết định từ bỏ một tương lai vốn rất rộng mở để bước ra chiến trường.

Mọi thứ đều như đang nói với Clark rằng người bạn này có một mục tiêu rất lớn.

Một mục tiêu đã tạo nên Eric của hôm nay.

Khiến hắn trở thành một người khác biệt.

Khiến hắn cố gắng đến vậy.

Và hiện tại—

Thậm chí khiến hắn sẵn sàng liều mạng.

Clark không thích điều đó.

Cậu bất an vì điều đó.

Clark ghét chiến tranh.

Nhưng cậu cũng hiểu mình không có khả năng ngăn cản sự nghi kỵ giữa các quốc gia, càng không thể tùy ý xen vào cuộc tranh giành lợi ích của cả thế giới.

Cậu sẽ không tự đại đến mức ấy.

Ít nhất—

Clark luôn ép mình không được tự đại đến mức ấy.

Có một khoảnh khắc, cậu gần như muốn trao đổi bí mật với Eric.

Cả hai đều có điều che giấu.

Biết đâu Eric cũng đang mang một nỗi hoang mang giống cậu?

Nhưng cuối cùng, Clark chỉ cười khổ trong lòng rồi từ bỏ ý nghĩ ấy.

Cậu thậm chí không muốn người bạn của mình trở thành kẻ gây tổn thương cho người khác.

Thậm chí chẳng muốn Eric đi lính.

Nhưng dựa vào cái gì?

Nếu đến cả Clark cũng không thể tự hào về Eric—

Vậy ai sẽ tự hào về hắn?

Lựa chọn của Eric, xét ở một góc độ nào đó, thậm chí còn vĩ đại hơn việc trở thành một cảnh sát.

Chỉ là—

Clark thật sự không thích.

“Tôi không phải người giỏi nói mấy chuyện thế này.”

Eric nhìn cậu.

Tiểu Kent trông sa sút đến mức gần như chẳng còn chút tự tin nào rằng lời mình có thể thay đổi được hắn.

“…Nếu cậu thật sự làm thế, thì tôi chỉ có thể nói là cậu ngu quá.”

Clark nhìn Eric, nói rất nghiêm túc:

“Nếu cậu muốn nhớ mình đã phải hy sinh bao nhiêu mạng người…”

“Nhất định có cách tốt hơn việc trực tiếp làm tổn thương cơ thể mình.”

Một câu khác mắc lại trong cổ Clark.

Mấy lần suýt bật ra.

Cậu nhìn vào mắt Eric.

Đối phương chưa tức giận.

Eric vẫn không biểu cảm, trông như thể đã thật sự trở thành một người lính.

Nhưng trong khí chất ấy vẫn còn vài phần mờ mịt.

Giống như chính hắn cũng chưa hoàn toàn chắc chắn.

Rõ ràng bản thân cậu cũng chưa thật sự quyết định như thế.

Clark cuối cùng vẫn không nói câu ấy ra.

Thay vào đó—

“…Với lại, nếu cậu thật sự làm thế, tôi nghĩ số cô gái chịu hẹn hò với cậu sẽ giảm mạnh xuống chỉ còn một phần mười.”

Nói xong, Clark lập tức cảm thấy hơi có lỗi.

Cậu vẫn không dám hỏi.

Cuối cùng vẫn lựa chọn im lặng.

Cậu không dám hỏi rốt cuộc Eric đang chuẩn bị đối mặt với điều gì.

Không dám hỏi vì sao hắn nhất định phải gánh những thứ ấy.

Clark thật sự không thể mở miệng.

Cũng như nếu Eric quay sang hỏi cậu—

Suốt những năm qua cậu đang giấu điều gì?

Chính Clark cũng chẳng biết phải bắt đầu trả lời từ đâu.

Con người phải đối mặt với quá nhiều hiện thực.

Nhiều đến mức đôi khi không biết nên mở lời thế nào.

Điều ấy khiến Clark không thể không thất vọng.

Không thể không chán nản.

Cậu đang mơ tưởng đến chuyện thay đổi cả thế giới.

Thế nhưng bây giờ—

Ngay cả một người bạn cũng không thuyết phục nổi.

Eric chỉ im lặng chưa đến ba giây.

Nhưng với Clark, nó dài đến đáng sợ.

Đủ dài để cậu hết lần này đến lần khác cảm thấy hụt hẫng.

Cậu rất muốn tự đại một lần.

Rất muốn nói thẳng với Eric:

Để tôi giúp cậu.

Clark thật sự rất muốn.

Nhưng không thể.

Eric đã phán đoán rằng đây không phải chuyện có thể nói với cậu.

Vậy Clark buộc phải chấp nhận.

Những chuyện Clark Kent không giải quyết được—

“Superman” cũng chưa chắc giải quyết được.

Cậu không phải thần.

Giống như Eric—

Cậu cũng chỉ là một con người.

Nhưng rồi Clark chợt nghĩ—

Thì đã sao?

Cho dù Eric thật sự từ bỏ việc cầu cứu cậu, chẳng phải hôm nay hắn vẫn muốn nói chuyện với cậu sao?

Ít nhất Eric vẫn muốn nghe suy nghĩ của cậu.

Huống hồ—

Cho dù Eric không chủ động xin giúp đỡ, chẳng lẽ Clark thật sự có thể khoanh tay đứng nhìn bạn mình?

Không.

Cậu sẽ không để chuyện xấu xảy ra.

Eric ban đầu chỉ rất nể tình mà cười khan vài tiếng.

Sau đó hắn giơ nắm tay, đấm nhẹ vào vai Clark rồi cau mày bật cười.

“Cậu biết tôi hoàn toàn có thể trực tiếp đuổi cậu khỏi nhà ngay bây giờ, đúng không?”

“Nhóc con.”

Tâm trạng Clark vừa mới tụt xuống lập tức biến thành bực bội.

Eric lại không cảm thấy cậu được chiều đến hư.

Clark luôn là một người rất kỳ quặc.

Có lúc nhạy bén đến kinh người.

Có lúc lại ngây thơ đến kinh người.

Nhưng cậu đã cố rồi.

Clark đã cố gắng đưa tay giúp hắn.

Cố ngăn hắn biến thành một kẻ giết người hợp pháp.

Chỉ là—

Clark không thành công.

Cho nên bây giờ cậu đang giận.

Eric không nhịn được lại vỗ vai người bạn vừa cúi người xuống đầy khó chịu.

Thật ra hắn cũng muốn nói với Clark—

Những lời vừa rồi quả thật đã khiến hắn dao động.

Có lẽ Clark thật sự đã giúp được hắn.

Chỉ tiếc Eric từ trước đến nay chẳng giỏi thẳng thắn.

Vì vậy hắn chỉ cười lớn:

“Cho dù giảm xuống còn một phần mười thì tin tôi đi.”

“Vẫn có nhiều hơn một cô gái xếp hàng chờ hẹn hò với tôi.”

Clark đáp lại câu đùa bằng một cái trợn mắt cực kỳ trẻ con.

Tiểu Kent thẳng thừng từ chối sự an ủi ấy.

Cuộc trò chuyện này quả thật rất kỳ lạ.

Giữa hai người dường như tồn tại một thứ ăn ý chẳng thể giải thích.

Ban đầu chủ đề chỉ là vài bức ảnh về một tập tục có phần man rợ và đáng sợ.

Cuối cùng—

Lại biến thành cuộc nói chuyện về tương lai của một trong hai người.

Kẻ đáng lẽ phải nổi giận vì bị người khác chỉ trỏ lại đứng dậy rót thêm cho người thích xen vào chuyện của mình một cốc cà phê.

Còn kẻ vừa xen vào chuyện người khác thì vẫn rầu rĩ, thất vọng—

Thậm chí còn giận dỗi chẳng có lý do gì.

Tệ hơn nữa—

Clark vốn chẳng thích cà phê.

………………

Cơn mưa nhỏ ở Metropolis cuối cùng cũng không kéo dài bao lâu.

Mãi đến ba giờ chiều, hai người mới coi như thu xếp xong tâm trạng.

Người lớn tuổi hơn vì một cảm giác áy náy khó hiểu, cuối cùng đành đi cùng người nhỏ tuổi hơn—

Mua một cặp kính gọng phẳng.