Chương 21: Phong ba (2)

Tưởng Sâm về nhà trước, lấy chứng phiếu gửi bạc ở tiền trang, sau đó sang nhà Triệu thẩm đón Hạnh ca nhi. Hắn kể sơ qua chuyện xảy ra bên Dương gia, lại nhờ Triệu thẩm mấy ngày tới giúp chăm nom đám gà vịt trong nhà rồi mới dẫn Hạnh ca nhi lên trấn. Qua chuyện hôm nay, hắn đã hiểu đại khái đầu đuôi. Muốn giải quyết dứt điểm, xem ra không tránh khỏi phải bỏ ra một khoản tiền, nhưng bạc của hắn cũng không thể để người ta muốn lấy là lấy. Trong lòng Tưởng Sâm đã có tính toán.

Đến tiền trang, hắn rút thêm năm mươi lượng. Bốn trăm lượng còn lại là tiền bảo mệnh, bất kể thế nào cũng không thể động vào nữa.

Khi Lâm Nguyệt Thanh tỉnh lại, Dương Tú đang ngồi bên giường bôi thuốc cho ông. Cơn đau nơi đầu gối khiến ông khẽ động chân, Dương Tú lập tức nhận ra, vội đặt bình thuốc xuống: “Tiểu cha, người tỉnh rồi!”

Cậu đỡ Lâm Nguyệt Thanh tựa vào đầu giường. Sắc mặt ông vẫn tái nhợt, đôi môi gần như không còn chút huyết sắc. Vừa nhìn thấy dáng vẻ ấy của tiểu cha, vành mắt Dương Tú lại đỏ lên. Lâm Nguyệt Thanh đưa tay sửa lại mấy sợi tóc rối bên thái dương cho cậu, giọng dịu dàng: “Đứa ngốc, khóc gì chứ? Tiểu cha không sao.” Thấy Dương Tú chỉ cúi đầu tiếp tục thoa thuốc, không nói một lời, nhưng bờ vai lại khe khẽ run, ông khẽ thở dài: “Hôm nay sợ lắm phải không? Lại đây, để tiểu cha ôm một cái.”

Lâm Nguyệt Thanh dang tay. Dương Tú im lặng dịch tới, nép vào lòng ông, áp đầu lên ngực tiểu cha như khi còn bé. Lâm Nguyệt Thanh cũng không nói thêm gì, chỉ chậm rãi vuốt lưng cậu từng chút một. Từ khi Dương Tú lớn lên, hai cha con đã rất ít khi thân mật như vậy, nhưng hồi còn nhỏ, đây lại là chuyện thường xuyên xảy ra.

Khi ấy Dương Tú còn bé, thường xuyên bị đám trẻ nhà đại thúc, nhị thúc bắt nạt. Nãi nãi chẳng những không bênh cậu mà còn mắng cậu là một ca nhi vô dụng, là thứ chỉ khiến nhà người ta lỗ vốn. Mỗi lần chịu ấm ức, Dương Tú chỉ biết chạy đi tìm tiểu cha. Lâm Nguyệt Thanh sẽ ôm cậu vào lòng, nhẹ nhàng dỗ dành, còn hát đồng dao cho cậu nghe. Giọng ông khi ấy rất dịu, rất ấm. Cha Dương Tú thường xuyên phải lên núi săn bắn, đôi khi đi liền mấy ngày không về. Những lúc ông không có nhà, Lý lão thái thường xuyên gây khó dễ cho Lâm Nguyệt Thanh, hai người thẩm thẩm cũng hùa theo bà ta bắt nạt ông.

Nếu năm đó không xảy ra chuyện ấy…

“Tẩu tử!”

Một giọng trẻ con non nớt bất chợt cắt ngang dòng hồi ức. Dương Tú lập tức ngẩng đầu, rời khỏi lòng tiểu cha. Ngoài cửa, chẳng phải Hạnh ca nhi mềm mềm trắng trẻo đang đứng đó hay sao?

Vừa trông thấy Dương Tú, Hạnh ca nhi lập tức lao tới như một viên đạn nhỏ. Phía sau, Tưởng Sâm hai tay xách đầy đồ, vừa đi vừa cuống quýt gọi: “Hạnh ca nhi, chậm thôi! Đừng đâm vào tẩu tử con!”

Hạnh ca nhi nào có chịu nghe. Nhóc ôm chặt lấy chân Dương Tú, cái má nhỏ còn cọ cọ lên vạt áo cậu, ngẩng đầu hỏi bằng giọng ngọt xớt: “Tẩu tử~ Tẩu tử có nhớ Hạnh ca nhi không?”

Trẻ con quả thật là thứ có thể chữa lành lòng người. Mây đen vẫn đè nặng trong lòng Dương Tú từ sáng tới giờ dường như cũng theo tiếng gọi mềm mại ấy mà tan đi đôi chút. Cậu xoa đầu Hạnh ca nhi, lúc này mới ngẩng lên nhìn Tưởng Sâm. Thấy hắn mang theo hết túi lớn đến túi nhỏ, cậu ngạc nhiên: “Tướng công, sao huynh mua nhiều đồ thế?”

“Thấy thứ gì cần dùng thì mua thôi.” Tưởng Sâm đặt đồ xuống, “Hai ngày tới chúng ta ở bên này, ta mua thêm chút thức ăn. Tối nay ta nấu cơm.”

Hạnh ca nhi chẳng mấy chốc đã chạy tới bên giường, ghé người nhìn Lâm Nguyệt Thanh, đôi mắt tròn xoe đầy lo lắng: “Thúc sao sao, người làm sao vậy? Sinh bệnh sao?”

Sắc mặt Lâm Nguyệt Thanh quả thật quá kém, đến một đứa trẻ cũng nhìn ra được. Ông mỉm cười: “Ừ, thúc sao sao sinh bệnh rồi.”

Hạnh ca nhi nghe vậy lập tức nghiêm túc hẳn lên, bắt đầu khuyên nhủ như một tiểu đại nhân: “Vậy thúc sao sao nhất định phải ngoan ngoãn uống thuốc nha! Thuốc tuy rất khổ, rất rất khổ, nhưng uống rồi sẽ khỏi bệnh đó! Trước đây Hạnh ca nhi sinh bệnh, ca ca cũng cho Hạnh ca nhi uống thuốc rất rất khổ. Uống xong ngủ một giấc là khỏe lại rồi! Cho nên thúc sao sao không được vì sợ đắng mà không chịu uống thuốc đâu!”

Một đứa bé chưa lớn bằng bao nhiêu, vậy mà xụ mặt dạy bảo người lớn ra dáng vô cùng, khiến Lâm Nguyệt Thanh cuối cùng cũng bật cười. Ông gật đầu thật nghiêm túc: “Được, thúc sao sao nhất định nghe lời Hạnh ca nhi, ngoan ngoãn uống thuốc, cố gắng mau khỏe lại.”

Ngoài phòng, nghe tiếng cười truyền ra, Tưởng Sâm lập tức quay sang Dương Tú, nhướng mày cười đầy đắc ý. Thế nào? Hắn đưa Hạnh ca nhi tới là đúng quá rồi còn gì!

Buổi tối, vì lo cho sức khỏe của Lâm Nguyệt Thanh, Tưởng Sâm nấu riêng cho ông một nồi cháo nhỏ với táo đỏ và đậu phộng, thích hợp nhất để bồi bổ khí huyết. Đến lúc ăn cơm, đôi mắt Hạnh ca nhi cứ hết lần này đến lần khác liếc sang bát cháo của Lâm Nguyệt Thanh. Cháo thơm quá, nhìn còn có vẻ ngọt ngọt, chắc chắn ngon lắm.

Ánh mắt thèm thuồng ấy cứ dính chặt lấy chiếc thìa trong tay mình, Lâm Nguyệt Thanh muốn giả vờ không thấy cũng khó. Ông bật cười, kéo Hạnh ca nhi ngồi lên đùi, đổi một chiếc thìa sạch rồi xúc cháo đút cho nhóc. Hạnh ca nhi không ăn ngay mà trước tiên còn quay sang nhìn ca ca. Thấy Tưởng Sâm không phản đối, nhóc mới vui vẻ há miệng ăn một thìa, sau đó đôi mắt lập tức sáng lên.

Ngon quá!

Lâm Nguyệt Thanh vẫn còn mệt, ăn xong cũng chẳng có tinh thần ngồi lâu. Ông chỉ rửa mặt súc miệng qua loa rồi trở về phòng nghỉ. Tối nay ba người Tưởng Sâm, Dương Tú và Hạnh ca nhi ngủ trong phòng cũ của Dương Tú. Chiếc giường ở đây không rộng bằng giường Tưởng gia, ba người nằm cùng có hơi chật. Dương Tú dỗ Hạnh ca nhi ngủ trước, nhưng bản thân lại chẳng có chút buồn ngủ nào. Cậu khoác thêm áo ngoài, lặng lẽ ra ngồi trước cửa.

Tưởng Sâm thu dọn xong mọi thứ, nhìn thấy cậu thì cũng bước tới ngồi xuống bên cạnh. Hai người cứ thế ngồi sát nhau, chẳng ai nói gì. Bầu trời đêm hôm nay trong đến lạ. Sao sáng dày đặc, dường như còn nhìn thấy cả dải ngân hà, vầng trăng tròn như một chiếc mâm bạc lặng lẽ treo trên cao. Tưởng Sâm đã rất lâu rồi không được nhìn thấy một bầu trời đẹp như vậy. Ở hiện đại, khắp nơi đều là cao ốc, ánh đèn và khói bụi. Hắn dường như chưa từng có cơ hội ngồi yên dưới một bầu trời đầy sao thế này, nhất thời nhìn đến thất thần.

“Tướng công…” Cuối cùng Dương Tú vẫn là người lên tiếng trước. “Huynh không muốn hỏi ta sao?”

Tưởng Sâm quay đầu nhìn cậu: “Ai cũng có chuyện của riêng mình. Ta không ép đệ nhất định phải kể cho ta nghe. Nhưng nếu đệ muốn nói, ta sẽ là một người nghe rất tốt.”

Sống trên đời, ai mà chẳng có bí mật? Chính hắn cũng chưa từng nói với Dương Tú rằng Tưởng Sâm thật sự đã chết rồi, còn linh hồn đang ngồi bên cạnh cậu lúc này đến từ thế giới của mấy nghìn năm sau.

Đọc truyện tại website Meomeoteam.site hoặc tìm kiếm Meomeoteam truyện chữ để ủng hộ bộ truyện nhé

Dương Tú nghe vậy hơi ngẩn ra, rồi bỗng bật cười. Đúng vậy, thật ra cũng chẳng có gì không thể kể. Cậu im lặng một lúc, như đang cố sắp xếp lại những ký ức đã chôn rất sâu trong lòng, rồi chậm rãi mở miệng: “Từ khi ta bắt đầu nhớ chuyện, nãi… Lý lão thái đã không thích ta rồi.”

Khi còn nhỏ, Dương Tú không hiểu vì sao nãi nãi lại không thích mình. Cậu chỉ nghĩ chắc là do mình làm chưa đủ tốt. Lý lão thái lúc nào cũng vui vẻ với các ca ca, tỷ tỷ nhà đại thúc và nhị thúc. Có kẹo mạch nha, bà ta cũng chỉ cho bọn họ ăn. Dương Tú vĩnh viễn chỉ có thể trốn sang một bên, vừa nuốt nước miếng vừa nhìn người khác ăn đường.

Có một lần, cậu lấy hết can đảm đi tới trước mặt Lý lão thái, hai tay nâng một bông hoa đưa cho bà. Đó là bông hoa cậu nhìn thấy khi cùng tiểu cha lên núi đào rau dại. Cậu đã chọn bông đẹp nhất, cẩn thận hái xuống, chỉ mong nãi nãi nhìn thấy sẽ vui, có lẽ còn khen cậu một câu.

Nhưng lời khen không có.

Lý lão thái túm lấy tai cậu vặn mạnh, vừa mắng cậu là một ca nhi, là đồ lỗ vốn, không chịu chuyên tâm đào rau dại mà đã học được thói lười biếng, chỉ biết hái hoa nghịch ngợm.

Dương Tú đau quá, vừa khóc vừa chạy đi tìm tiểu cha. Đó cũng là lần đầu tiên cậu nhìn thấy Lâm Nguyệt Thanh thật sự nổi giận. Tiểu cha ôm cậu sang tìm Lý lão thái, nói thẳng rằng nếu bà ta còn dám đánh Dương Tú lần nữa, ông sẽ liều mạng với bà ta. Lý lão thái lập tức gào lên rằng con dâu phản trời rồi, còn muốn gọi nhị thúc tới trói Lâm Nguyệt Thanh ném vào phòng củi.

May mà đúng lúc ấy cha Dương Tú trở về, trên người còn mang theo rất nhiều con mồi săn được. Có số con mồi ấy trước mắt, Lý lão thái mới miễn cưỡng chịu ngừng làm ầm.

Tối hôm đó, Dương Tú nhìn thấy cha và tiểu cha bàn bạc với nhau rất lâu. Sáng hôm sau, cha cậu chủ động đề nghị phân gia. Lý lão thái lập tức khóc lóc om sòm, hết sống hết chết, nhất quyết không đồng ý. Cuối cùng, cha Dương Tú chấp nhận tay trắng ra riêng, một đồng tiền của Dương gia cũng không lấy, lúc ấy bà ta mới chịu nhả ra.

Những ngày đầu sau khi phân gia vô cùng khó khăn. Ba người thậm chí còn chẳng có chỗ ở. May mà tiểu cha của Dương Diệp tốt bụng cho họ tạm trú trong nhà mình. Dương gia của Dương Diệp cũng chỉ là một hộ nông dân bình thường, vốn chẳng dư dả gì, nay đột nhiên phải nuôi thêm ba miệng ăn, đương nhiên càng thêm túng thiếu. Cha Dương Tú nhìn hết vào mắt. Suốt gần một tháng sau đó, Dương Tú hầu như không được gặp cha. Đến khi gặp lại, cậu suýt nữa không nhận ra người. Cha gầy đi cả một vòng, râu mọc đầy mặt, trông chẳng khác nào người rừng.

Để mau chóng có tiền dựng nhà, suốt một tháng ấy ông gần như ăn ngủ trên núi, liều mạng săn bắt, cuối cùng mới tích cóp đủ tiền dựng được một căn nhà nhỏ. Từ đó ba người mới thật sự có mái nhà của riêng mình. Dương Tú cũng có phòng riêng, đến bữa cơm có thể thoải mái gắp thức ăn, không còn phải vừa ăn vừa nhìn sắc mặt người khác, sợ mình gắp nhiều hơn một miếng sẽ khiến ai đó khó chịu.

Đó là quãng thời gian vui vẻ nhất trong ký ức tuổi thơ của cậu. Cha sẽ dẫn cậu và tiểu cha lên trấn chơi, cùng nhau đi dạo hội chùa, mua cho cậu kẹo hồ lô, thỉnh thoảng còn đưa cả nhà vào quán ăn một bữa.

Đáng tiếc, những ngày tháng yên ổn ấy chẳng kéo dài được bao lâu.

Lý lão thái cách dăm ba bữa lại tìm tới đòi tiền. Nếu cha Dương Tú không cho, bà ta sẽ ngồi ngay trước cửa nhà khóc lóc, hết than mình số khổ lại chửi con trai bất hiếu, lần nào cũng phải lấy được tiền mới chịu đi.

Thật ra nếu chỉ là tiền thì còn đỡ. Tiền hết có thể kiếm lại, chỉ cần cả nhà vẫn ở bên nhau, khó khăn đến đâu rồi cũng có cách vượt qua. Nhưng đến năm Dương Tú mười hai tuổi, một chuyện khác đã xảy ra.

Năm ấy Dương Tú càng lớn càng thanh tú. Lý lão thái nhìn cậu rồi lại nảy ra một chủ ý khác.

Đại tôn tử Dương Văn của bà ta đang đọc sách trên trấn, mỗi năm riêng tiền nhập học đã tốn không ít. Khi ấy Dương Văn lại sắp thi đồng sinh, muốn chuẩn bị cho kỳ thi càng cần thêm bạc. Từ khi Dương Tam ra riêng, nguồn thu trong nhà giảm gần một nửa. Dù thương đại tôn tử đến đâu, phải móc ra một khoản bạc lớn như vậy, Lý lão thái vẫn thấy đau lòng. Vừa lúc một lần tới đòi tiền, bà ta nhìn thấy Dương Tú đã lớn, dung mạo cũng ngày càng đẹp, thế là nảy ra ý định bán cậu lấy bạc.

Đại nhi tử Dương Hổ của bà ta khi ấy làm quản sự ở bến tàu trên trấn, thật sự hỏi thăm được một mối. Vương viên ngoại trên trấn đang muốn nạp thiếp, chỉ cần người có dung mạo đẹp, giá tiền đương nhiên sẽ không thấp.

Cả nhà đóng cửa bàn bạc với nhau. Vài ngày sau, bọn họ cố ý chọn đúng lúc Dương Tam lên núi săn bắn, xông thẳng vào nhà bắt Dương Tú đi. Lâm Nguyệt Thanh liều mạng ngăn cản, lại bị bọn họ xô mạnh vào tường, ngất ngay tại chỗ.

Ngày hôm ấy, Dương Tam vừa lên núi đã cảm thấy trong lòng bất an. Mí mắt cứ giật liên tục, trong lòng luôn có cảm giác sắp xảy ra chuyện. Cuối cùng ông không yên tâm nổi, đành quay đầu xuống núi. Vừa về tới nhà, cảnh đầu tiên ông nhìn thấy chính là phu lang của mình nằm bất tỉnh dưới đất, còn Dương Tú thì đã biến mất.

Dương Tam lập tức cõng Lâm Nguyệt Thanh chạy tới nhà đại phu. Sau khi tỉnh lại, việc đầu tiên Lâm Nguyệt Thanh làm là túm chặt tay ông, bảo ông mau đi cứu Dương Tú.

Dương Tam biết mẫu thân mình từ nhỏ đã không thích ông, nhưng dù thế nào ông cũng không thể ngờ bà ta lại làm ra loại chuyện này.

Ông cầm cung tên săn bắn, chạy thẳng tới nhà cũ.

Lúc ấy Lý lão thái và những người kia vừa đánh thuốc mê Dương Tú, đưa cậu lên kiệu. Kiệu đã rời khỏi thôn, còn bà ta thì đang ngồi trong phòng vui vẻ đếm bạc.

Hai mươi lượng.

Một ca nhi mười hai tuổi, đổi được hẳn hai mươi lượng bạc.

Tiếng đập cửa vang lên ầm ầm như muốn phá tung cả cánh cửa. Lý lão thái đang đếm tiền bị giật mình đến run tay, tức tối mắng xem kẻ nào ban ngày ban mặt lại đập cửa như đòi mạng.

Dương Báo ra mở cửa. Vừa nhìn thấy Dương Tam, sắc mặt hắn lập tức mất tự nhiên, hỏi ông tới đây làm gì. Dương Tam chẳng buồn trả lời, xông thẳng vào lục tung nhà cũ từ trong ra ngoài nhưng vẫn không tìm thấy Dương Tú. Ông lập tức túm lấy cổ áo Dương Báo, gằn giọng hỏi con mình đang ở đâu.

Nghe động tĩnh, Lý lão thái từ trong phòng bước ra. Nhìn thấy Dương Tam, bà ta cũng có chút chột dạ, nhưng miệng vẫn một mực nói mình chỉ tìm cho Dương Tú một mối hôn sự tốt. Gả lên trấn rồi thì ăn ngon mặc đẹp, cả đời không phải lo cơm áo, có gì không tốt?

Nhìn mẫu thân mình đến lúc ấy vẫn không có lấy một chút hối hận, lòng Dương Tam hoàn toàn nguội lạnh.

Ông buông Dương Báo ra, quỳ xuống trước mặt Lý lão thái, dập đầu thật mạnh ba cái.

“Nương, đây là lần cuối cùng ta gọi người một tiếng nương.”

Dương Tam nhìn bà, từng câu từng chữ nói ra những lời đã đè nén trong lòng suốt mấy chục năm.

“Ta biết từ nhỏ người đã không thích ta. Đại ca tên Dương Hổ, nhị ca tên Dương Báo, còn ta ngay cả một cái tên tử tế cũng không có, chỉ gọi là Dương Tam. Khi còn nhỏ ăn cơm, người chưa bao giờ cho ta ăn no. Ngày nào ta cũng đói đến hoa mắt, phải tự chạy lên núi tìm thứ bỏ bụng. Mỗi lần ăn Tết, đại ca nhị ca đều có quần áo mới, chỉ có ta quanh năm mặc lại đồ cũ của họ. Mãi tới khi ta biết săn bắn, biết kiếm tiền mang về, người mới chịu cho ta chút sắc mặt tốt.”

Ông nhìn người phụ nữ trước mặt, giọng khàn hẳn đi.

“Ta không hiểu. Rõ ràng đều là con trai của người, tại sao người lại ghét ta đến vậy? Ta cưới Thanh ca nhi, người không vui. Thanh ca nhi sinh ra Dương Tú là ca nhi, người cũng không vui. Được, người đã không thích chúng ta, ta đưa phu lang và con mình dọn ra ngoài. Ta không lấy của nhà này một đồng nào. Nhưng hôm nay… chỉ vì hai mươi lượng bạc, người lại bán cả Dương Tú!”

Dương Tam dập đầu thêm một cái, sau đó đứng dậy.

“Tình mẫu tử giữa chúng ta, kiếp này đến đây thôi. Từ nay về sau ta không còn là con của người, người cũng không còn là mẫu thân của ta.”

Nói xong, ông cầm cung tên quay người đuổi theo kiệu hoa, để lại Lý lão thái đứng chết lặng tại chỗ rất lâu không hoàn hồn.

Dương Tam không dám chậm một khắc, liều mạng đuổi theo, cuối cùng cũng chặn được kiệu giữa đường. Bà mối vừa nhìn thấy người cầm cung xông tới đã sợ hãi la to có người cướp tân nhân. Nhưng vì Vương viên ngoại chỉ nạp thiếp nên đoàn người đón dâu chẳng có bao nhiêu, ngoài bà mối chỉ có hai kiệu phu. Hai người ấy sao có thể là đối thủ của một thợ săn quanh năm ra vào núi sâu?

Cuối cùng, Dương Tam vẫn cứu được Dương Tú.

Nhưng chuyện chưa kết thúc ở đó.

Hai mươi lượng bạc mà Lý lão thái nhận của Vương viên ngoại, bà ta nhất quyết không chịu trả. Dương Tam không còn cách nào khác, chỉ có thể càng thường xuyên lên núi săn bắn, muốn mau chóng kiếm đủ hai mươi lượng để trả lại cho người ta.

Rồi trong một lần đi săn, ông gặp lợn rừng.

Chiếc nanh sắc nhọn của con vật đâm thủng bụng ông.

Khi người trong thôn đưa được Dương Tam từ trên núi xuống, ông đã không còn cứu được nữa.

Từ đó, trong nhà không còn nam nhân chống đỡ. Cuộc sống của Lâm Nguyệt Thanh và Dương Tú càng thêm khốn khó. Không phải chưa từng có người tới cầu hôn Dương Tú, nhưng phần lớn đều mang theo những toan tính khác. Sau này vì quanh năm thiếu ăn thiếu mặc, Dương Tú ngày càng gầy gò, dung mạo cũng tiều tụy đi. Tuổi mỗi lúc một lớn, người tới hỏi cưới ngược lại càng ngày càng ít.

Dương Tú từng nghĩ như vậy cũng tốt. Không lấy chồng cũng chẳng sao, cậu cứ ở bên tiểu cha cả đời là được.

Nhưng rồi Lâm Nguyệt Thanh đổ bệnh.

Dương Tú không còn cách nào. Cậu từng chạy sang nhà cũ vay tiền, quỳ trước cửa đến mức trán dập xuống đất rách cả da, máu chảy đầy mặt, nhưng từ đầu tới cuối chẳng có một ai chịu mở cửa cho cậu.

Đúng vào lúc tuyệt vọng nhất ấy, cậu nghe tin Tưởng gia đang tìm phu lang xung hỉ cho Tưởng Sâm.

Thế là Dương Tú cắn răng, đem chính mình bán cho Tưởng gia.