Chương 54: Món kho

“Ồ, khách quan hôm nay lại tới à? Vẫn lấy hai thùng lòng heo như hôm qua sao?”

Ông chủ hàng thịt vừa thấy Tưởng Sâm đã cười hỏi. Mấy hôm nay hắn liên tục tới mua lòng heo, thành ra ông cũng quen mặt.

“Hôm nay không cần hai thùng nữa, một thùng là được. Lại cắt cho ta năm cân thịt ba chỉ.”

Tưởng Sâm xua tay. Hôm qua hắn đã đánh giá quá cao mức độ chấp nhận nội tạng của người ở đây. Tuy thứ này rẻ, làm xong cũng ngon, nhưng có những người vừa nghe tới lòng heo là nhất quyết không chịu ăn, mua hai thùng căn bản bán không hết. Chi bằng giảm lượng xuống, làm vừa đủ là được.

“Được!”

Ông chủ hàng thịt quen tay cầm dao, nhanh chóng cắt đủ năm cân thịt ba chỉ cho hắn.

Tưởng Sâm nhìn ông bận rộn, chợt nhớ ra chuyện lần trước đã hứa, liền nói: “Đúng rồi, lão bản, hôm trước ta bảo khi nào làm xong sẽ mang lòng heo tới cho ngài nếm thử còn gì. Ngài lấy cái bát ra đây, ta gắp cho ngài một khúc.”

“Khách quan còn nhớ thật à? Vậy ta không khách sáo nữa!”

Ông chủ hàng thịt vui vẻ xoay người vào trong lấy bát.

May mà bếp lò trên xe mới tắt chưa lâu, đồ ăn trong nồi vẫn còn âm ấm, chưa bị đông cứng. Tưởng Sâm mở nắp, gắp cho ông một khúc đại tràng kho rồi chan thêm một ít nước kho.

“Lão bản, món này phải ăn nóng mới ngon. Tối về ngài hâm lại rồi ăn, hoặc cắt ra xào với ớt cũng được. Đừng ăn nguội, để lạnh rồi thì cả mùi vị lẫn độ ngon đều giảm đi nhiều.”

“Được rồi, ta nhớ!”

Tưởng Sâm chất năm cân thịt ba chỉ vào giỏ trên xe, lại xách thùng lòng heo lên. Đến khi chuẩn bị ra khỏi trấn, hắn vẫn cứ cảm thấy hình như mình quên mất chuyện gì đó.

Xe la đã đi khỏi cổng trấn một đoạn, hắn đột nhiên vỗ đùi.

“Chết rồi! Giấy dầu!”

Hôm qua khách muốn mang bánh kẹp thịt về, hắn mới nhận ra mình chẳng có thứ gì thích hợp để gói. Đã định hôm nay nhất định phải mua giấy dầu, thế mà bận tới bận lui lại quên khuấy mất.

Tưởng Sâm đành dừng xe, móc tiền đưa cho Triệu Thiên Ý: “Ý Trời, phiền ngươi chạy ngược vào trấn mua giúp ta ít giấy dầu. Ta ở đây trông xe chờ ngươi.”

“Được, Tưởng ca!”

Triệu Thiên Ý nhận tiền, quay đầu chạy một mạch về phía trấn.

Khoảng một khắc sau, cậu bé mới thở hồng hộc chạy trở lại, trong tay ôm một xấp giấy dầu dày được bọc bên ngoài bằng vải.

“Tưởng ca… người ta không cắt sẵn cho mình… phải mang về tự cắt theo kích thước muốn dùng… Tổng cộng hai mươi văn. Đây là tiền thừa.”

Triệu Thiên Ý vừa há miệng thở vừa thò tay vào trong ngực, lấy ba mươi văn còn lại đưa cho hắn.

“Được rồi, lên xe đi, chúng ta về nhà.”

Tưởng Sâm nhận tiền bỏ vào hòm, đợi Triệu Thiên Ý ngồi vững mới đánh xe trở về.

Khi hai người tới nhà, Dương Tú đang lom khom phủ thêm cỏ tranh cho chuồng la. Nghe tiếng xe ngoài cửa, cậu lập tức đứng dậy chạy ra, cùng bọn họ chuyển đồ vào sân.

Vừa nhấc chảo sắt xuống, Dương Tú đã nhận ra trọng lượng không còn bao nhiêu, lập tức vui vẻ hỏi: “Trong nồi nhẹ thế này, hôm nay buôn bán khá lắm phải không?”

“Ừm, cũng được.” Tưởng Sâm vừa tháo chiếc xe đẩy nhỏ xuống vừa rụt cổ vì lạnh. “Tối ta kể cho ngươi nghe. Trong nhà có nước nóng không? Cho ta uống một chút, gió lạnh trên đường thổi tới mức người cũng sắp đông cứng rồi.”

“Có. Trên bếp đang nấu canh gừng.” Dương Tú dắt con la vào sân, vừa đi vừa nói, “Ta thấy hôm nay trời không tốt, nghĩ hai người đi xe tới lui đều phải hứng gió nên nấu sẵn. Tướng công cất xe đẩy vào phòng củi đi, rồi cùng Ý Trời vào bếp ngồi một lát. Trong bếp đang có lửa, ấm hơn bên ngoài.”

“Cảm ơn tẩu tử.”

Triệu Thiên Ý ngoan ngoãn đáp.

Bây giờ cậu đã gọi Tưởng Sâm là Tưởng ca, đương nhiên không thể tiếp tục gọi Dương Tú là thúc nữa, vì thế thuận lý thành chương đổi thành tẩu tử.

Hai người cất đồ xong liền vào bếp sưởi lửa. Dương Tú rót canh gừng vào hai cái bát, mỗi bát lại thả thêm một miếng kẹo mạch nha, khuấy cho tan rồi mới đưa qua.

“Uống lúc còn nóng đi. Ra được chút mồ hôi thì tốt, kẻo hàn khí ngấm vào người rồi lại sinh bệnh.”

Triệu Thiên Ý uống hết bát canh gừng, cả người cuối cùng cũng ấm lại. Thấy trời không còn sớm, cậu đứng dậy chuẩn bị về nhà. Tưởng Sâm lấy một cái bát, gắp hai khúc đại tràng kho cho cậu mang về ăn.

“Tưởng ca, cái này…”

“Cầm đi. Hôm nay bán còn thừa, mang về cho gia gia nãi nãi ngươi nếm thử.”

Triệu Thiên Ý lúc này mới nhận lấy: “Cảm ơn Tưởng ca, cảm ơn tẩu tử.”

Đợi cậu đi rồi, Tưởng Sâm cũng giữ lại hai khúc đại tràng cho bữa tối. Dương Tú múc nước nóng ra chậu để lát nữa rửa chén tre và chảo sắt, còn Tưởng Sâm nghỉ ngơi một lát rồi lại ra sửa chuồng la.

“Tiểu cha với Hạnh ca nhi đâu? Sao từ lúc về tới giờ ta chưa thấy hai người?”

Tưởng Sâm vừa nhét cỏ tranh vào những khe hở trên vách chuồng vừa hỏi. Dương Tú ngồi ngay trong sân rửa đồ, hai người cách nhau không xa nên nói chuyện rất tiện.

“Tiểu cha đi đón Hạnh ca nhi tan học rồi. Theo lý thì giờ này phải về lâu rồi mới đúng.” Dương Tú dùng xơ mướp cọ đáy chảo, “Ta rửa xong mà hai người vẫn chưa về thì chúng ta đi xem thử.”

“Được.”

Chuồng la vốn dựa sát phòng củi và tường viện, hai bên đã kín, chỉ cần gia cố thêm một mặt vách tre. Phần mái trước đó đã lợp cỏ tranh rồi đè ngói lên khá chắc chắn, không phải lo mưa gió. Tưởng Sâm chỉ cần lấp kín những khe đang lọt gió, mùa đông con la ở bên trong sẽ dễ chịu hơn nhiều.

Hai người đang nói chuyện thì cửa viện bị đẩy ra.

“Tiểu cha, hai người về rồi à? Hôm nay sao muộn thế?”

Dương Tú vừa rửa xong chén tre và chảo, đang định đem vào bếp thì thấy Lâm Nguyệt Thanh dẫn Hạnh ca nhi bước vào.

“Tiên sinh nói chỉ còn khoảng một tháng nữa là tới Tết, trời bây giờ càng ngày càng lạnh, mực cũng dễ đông. Bọn trẻ còn nhỏ, trời lạnh thế này tay cứng đến mức cầm bút cũng khó, ngồi lâu càng chịu không nổi, nên dứt khoát cho nghỉ luôn, đợi đầu xuân năm sau mới đi học lại. Hôm nay tan học tiên sinh còn dặn dò thêm vài chuyện, giao chút bài vở về nhà, cho nên về chậm.”

Hạnh ca nhi vừa nghe được nghỉ học dài ngày thì vui đến mức mặt mày rạng rỡ. Về tới nhà, cậu ném túi sách vào phòng rồi lập tức chạy ra quấn lấy Lâm Nguyệt Thanh.

“Thúc sao sao, chúng ta đi tìm Mẫn ca nhi đi! Hạnh ca nhi lâu lắm rồi chưa gặp Mẫn ca nhi!”

Từ ngày bắt đầu đi tư thục, thời gian chơi của cậu ít đi hẳn. Mẫn ca nhi lại không thường xuyên ra ngoài, hai đứa quả thật đã khá lâu chưa gặp nhau.

Tưởng Sâm vẫn còn đang lúi húi bên chuồng la, nghe vậy liền thò đầu ra: “Tiểu cha, nếu ngài đưa Hạnh ca nhi qua nhà Trần thợ săn thì mang luôn hai khúc đại tràng kho trong bếp sang nhé. Tới nhà người ta chơi mà đi tay không cũng không hay.”

“Được, ta biết rồi.”

Lâm Nguyệt Thanh vào bếp, đặt bát đại tràng vào giỏ rồi phủ một tấm vải lên trên. Ông vừa nắm tay Hạnh ca nhi định đi thì Tưởng Sâm lại gọi với theo.

“Tiểu cha, ngài nhớ nói với Trần thợ săn là món này phải ăn nóng nhé. Để nguội không ngon. Có thể cắt ra xào ớt, hoặc hầm chung với dưa chua đều được.”

“Được rồi.”

Mùa đông đến, Trần Tiển gần như không cho Mẫn ca nhi chạy ra ngoài chơi nữa. Thân thể đứa nhỏ vốn yếu từ trong bụng mẹ, sức khỏe kém hơn trẻ con bình thường một chút. Chỉ cần bị gió lạnh thổi trúng rồi cảm lạnh là rất dễ phát sốt, mà một khi sốt lên lại khó hạ, cứ lặp đi lặp lại khiến người lớn nhìn thôi cũng đau lòng.

Trần Tiển sau khi vào đông cũng ít lên núi săn thú. Một là mùa này con mồi đều tìm nơi tránh rét, không dễ bắt; hai là hắn vốn dựa núi kiếm sống nên càng hiểu không thể tận diệt. Muốn năm sau vẫn còn thú để săn, mùa đông cũng nên để chúng nghỉ ngơi sinh dưỡng.

Khi Lâm Nguyệt Thanh dẫn Hạnh ca nhi tới, Mẫn ca nhi đang mặc một chiếc áo bông màu đỏ nhạt, trên cổ quấn khăn lông thỏ trắng. Trong tay cậu còn ôm một chiếc lò sưởi tay chạm hoa tinh xảo, bên ngoài cũng bọc một lớp lông thỏ xám nhạt, càng làm cả người trông trắng trẻo đáng yêu.

Hạnh ca nhi hôm nay cũng ăn mặc kín mít. Trên lưng cậu đeo một chiếc túi vải nhỏ, bên trong có túi cát và ít mứt quả. Hai bàn tay nhét trong đôi găng bông do Dương Tú làm, hai chiếc găng được nối với nhau bằng một sợi dây, treo luôn trên cổ nên chẳng sợ chạy chơi rồi làm mất.

Cậu đứng trước cửa, giơ tay gõ mấy cái.

“Trần thúc thúc!”

Trần Tiển mở cửa.

Hạnh ca nhi lập tức đứng thẳng người, ngoan ngoãn chào hỏi: “Trần thúc thúc hảo, ta tới tìm Mẫn ca nhi chơi.”

“Mẫn ca nhi đang ở trong phòng, vào đi.”

Trần Tiển xoa đầu cậu.

Lâm Nguyệt Thanh lúc này mới đưa chiếc giỏ trong tay qua: “Trần thợ săn, đây là con rể bảo ta mang sang cho ngươi. Món mới nó vừa làm, là đại tràng heo kho. Mùi vị khá ngon, nếu ngươi không chê thì nếm thử.”

“Thúc sao khách khí quá.” Trần Tiển nhận lấy, “Vậy ta xin nhận. Phiền ngài về nói với Tưởng Sâm một tiếng cảm ơn giúp ta.”

Hắn mang bát vào bếp, trút đại tràng ra rồi còn tiện tay rửa sạch bát mới đem trả lại.

Lâm Nguyệt Thanh nhận bát, bỏ vào giỏ, chào một tiếng rồi quay về.

Trong phòng ấm áp hơn bên ngoài rất nhiều. Hạnh ca nhi vừa vào đã nóng tới mức tháo găng tay, lại cởi cả áo bông ngoài ra.

“Oa, Mẫn ca nhi, nhà ngươi ấm quá! Quần áo ngươi hôm nay cũng đẹp nữa!”

Mẫn ca nhi ngượng ngùng cười, hai mắt cong cong: “Hạnh ca nhi, lâu lắm rồi không gặp ngươi. Ta nghe nói ngươi đi học đường rồi, học đường có vui không?”

Nhắc tới chuyện đi học, Hạnh ca nhi lập tức có vô số lời để nói.

Hai ca nhi nhỏ ngồi sát vào nhau, ríu ra ríu rít kể chuyện không ngừng. Trần Tiển thấy vậy cũng không vào quấy rầy, để riêng gian phòng cho hai đứa tự chơi với nhau.

Đọc truyện tại website Meomeoteam.site hoặc tìm kiếm Meomeoteam truyện chữ để ủng hộ bộ truyện nhé

Bên Tưởng gia, Tưởng Sâm đang lục lọi đống rau củ trong căn phòng trống.

Rau thu từ vườn lên quá nhiều, trong nhà lại không có hầm chứa, hắn đành gom tất cả vào một phòng ít dùng. Mùa đông rau xanh vốn chẳng có bao nhiêu, chủ yếu chỉ là củ cải, cải thảo, khoai tây cùng mấy loại rau có thể để lâu. Ngoài ra còn có đậu đũa khô, nấm khô được phơi từ lúc trời còn ấm, lúc ăn chỉ cần ngâm nước là được.

“Tướng công, ngươi tìm gì vậy?”

Dương Tú thấy hắn chuyển hết thứ này tới thứ kia thì tò mò hỏi.

“Ta lấy ít khoai tây với củ cải.”

Tưởng Sâm vừa nói vừa nhặt rau củ bỏ vào giỏ.

Dương Tú nhìn lượng hắn lấy ra, không khỏi kinh ngạc: “Nhiều thế này tối nay ăn hết sao?”

“Không phải để tối nay ăn.” Tưởng Sâm giải thích, “Hôm nay bán hàng ta phát hiện vẫn có rất nhiều người không chịu ăn lòng heo. Thịt kho thì với họ lại hơi đắt. Ta nghĩ có thể kho thêm ít rau củ, bán rẻ một chút. Dù lời không nhiều nhưng ít nhất cũng là một khoản thu.”

Dương Tú vừa nghe đã hiểu: “Vậy ta làm cùng ngươi.”

“Ta lựa đủ rồi, trước tiên thử từng này thôi. Nếu ngày mai dễ bán thì sau này làm nhiều hơn.”

“Ừm.”

Hai người mỗi người một việc trong sân. Tưởng Sâm tiếp tục xử lý lòng heo, còn Dương Tú ngồi bên cạnh gọt vỏ khoai tây và củ cải.

Rau củ rửa sạch xong được cắt thành những khoanh dày chừng hai ngón tay, sau đó mỗi khoanh lại chia làm bốn. Tưởng Sâm lấy khoảng năm củ cải và hơn chục củ khoai tây, cắt xong đã đầy cả một chậu lớn.

Dương Tú làm xong phần của mình, thấy Tưởng Sâm vẫn còn đang vật lộn với lòng heo thì đặt chậu xuống, định sang giúp.

Tưởng Sâm lập tức ngăn lại: “Cái này để ta rửa. Ngươi cắt xong rau rồi thì vào nhóm lửa đi, bên này một lát nữa là xong.”

Lòng heo dù đã quen tay xử lý thì lúc còn sống vẫn có mùi rất nặng, hắn không muốn tiểu phu lang phải chạm vào thứ này.

Dương Tú biết hắn đang thương mình nên cũng không cố tranh, ngoan ngoãn đứng dậy vào bếp đun nước.

Lâm Nguyệt Thanh trở về đúng lúc Tưởng Sâm vừa rửa sạch lòng heo, đang chuẩn bị cho vào nồi chần cùng thịt.

“Con rể, Tú ca nhi, có gì để ta làm không?”

Thấy hai người bận rộn xoay tới xoay lui, ông cũng muốn phụ một tay.

“Không cần đâu tiểu cha, cho hết vào nồi là xong rồi. Ngài cứ làm việc của ngài đi, chỗ này có con với Dương Tú là đủ.”

“Được, có gì ta làm được thì nhớ gọi ta.”

Lâm Nguyệt Thanh không miễn cưỡng nữa, vào phòng lấy giỏ thêu ra. Hôm nay trời âm u, trong nhà không đủ sáng, ông liền tìm một góc dưới mái hiên vừa tránh gió vừa có ánh sáng để tiếp tục thêu khăn.

Khoảng thời gian này ông và Dương Tú làm lúc được lúc không, vậy mà cũng đã tích được hơn mười chiếc khăn. Hai người tính đợi đủ hai mươi chiếc sẽ nhờ Tưởng Sâm mang lên trấn bán một lượt.

Lòng heo và thịt ba chỉ sau khi chần nước được vớt ra, rửa sạch lần nữa rồi để sang một bên. Gói gia vị kho cũng phải phối lại. Nếu việc bán món kho cứ tiếp tục như vậy, e rằng nước kho cũng phải thường xuyên nấu thêm mới đủ dùng.

Đợi nước kho sôi thơm, Tưởng Sâm cho lòng heo cùng những miếng thịt ba chỉ lớn vào nồi, sau đó chỉ cần để lửa liu riu cho thấm vị.

Trời lạnh, buổi tối hắn cũng lười nấu quá nhiều món. Tưởng Sâm tính đợi thịt chín sẽ lấy vài miếng thịt kho cùng hai khúc đại tràng ra, thái nhỏ rồi bỏ thêm củ cải, khoai tây và nấm khô vào hầm thành một nồi nóng hổi. Nấu thêm nồi cơm nữa là đủ.

Mùa đông mà được ăn một nồi thức ăn nghi ngút khói mới gọi là dễ chịu.

Nghĩ là làm, Tưởng Sâm vo gạo, bảo Dương Tú nhóm thêm bếp nấu cơm. Trong lúc chờ đồ ăn chín, hắn bỗng nhớ tới chuyện quan trọng nhất trong ngày, lập tức kéo Dương Tú vào phòng.

“Đi, chúng ta đếm tiền.”

Hắn mở hòm tiền ra.

Bên trong là một lớp tiền đồng phủ kín đáy.

Dương Tú vừa nhìn đã trợn tròn mắt: “Hôm nay kiếm được nhiều vậy sao?”

“Đếm thử là biết.”

Tưởng Sâm vốc một đống đẩy sang cho cậu, mình ngồi đếm phần còn lại. Hai người cứ mười đồng xếp thành một chồng, cuối cùng đếm được hai mươi tám chồng, dư ba văn.

“Tổng cộng hai trăm tám mươi ba văn.”

Tưởng Sâm nhẩm nhanh một lượt. Hôm nay chi phí các loại khoảng chín mươi lăm văn, vậy tức là lợi nhuận ròng được một trăm tám mươi tám văn.

Nếu ngày nào cũng giữ được mức này, một tháng kiếm bảy tám lượng bạc không thành vấn đề.

Đúng là bán đồ ăn tuy vất vả hơn bán nước, nhưng tiền kiếm được cũng nhiều hơn hẳn.

Dương Tú nhìn đống tiền đồng trước mặt, hai mắt vui tới mức cong thành hình trăng non.

Tưởng Sâm nhìn dáng vẻ ấy liền bật cười, đưa tay bóp nhẹ chóp mũi cậu.

“Tiểu tham tiền.”

Dương Tú cũng chẳng phản bác. Kiếm được tiền đương nhiên phải vui chứ. Trong nhà trên dưới đều cần ăn cần mặc, Hạnh ca nhi còn phải đi học, sau này chỗ cần dùng tiền chỉ có nhiều chứ không ít.

Ngày hôm sau, sạp của Tưởng Sâm vừa mới dựng lên chưa được bao lâu đã có người tìm tới.

“Tưởng lão bản! Mau mau, làm cho ta một phần bánh kẹp thịt!”

Đó chính là người hôm qua tới chậm nên không mua được. Tối về cứ nhớ mãi món bánh kẹp thịt người khác ăn trước mặt mình, thèm đến cồn cào, sáng nay vừa có thời gian đã vội vàng chạy tới.

Tưởng Sâm bất đắc dĩ chỉ cái nồi còn lạnh ngắt: “Khách quan, ngài tới sớm quá rồi. Bếp còn chưa nhóm, nồi cũng chưa nóng, phải chờ một lát.”

Người kia nhìn kỹ, quả nhiên bếp lò lẫn chảo sắt đều lạnh tanh, đành gật đầu.

“Thế ta đi dạo chỗ khác một lát. Nhưng Tưởng lão bản nhớ giữ cho ta một phần đấy nhé! Ta không xếp hàng nữa đâu.”

“Được, nhất định giữ cho ngài.”

Triệu Thiên Ý thấy đã có khách tới thúc, lập tức ngồi xuống nhóm lửa. Bếp vừa cháy lên, chảo sắt được đặt lên trên, nước kho bên trong dần dần sôi lục bục. Chẳng bao lâu, mùi thơm quen thuộc đã lan ra xung quanh.

Thời tiết hôm nay không tệ. Tuy vẫn lạnh nhưng có nắng, ánh mặt trời rọi xuống khiến cái rét cũng dịu đi phần nào. Mặt trời càng lên cao, người trên đường càng đông, trước sạp Tưởng Sâm cũng dần xếp thành một hàng dài.

“Lão bản, cho ta một phần bánh kẹp thịt! Bánh nướng ta mua sẵn rồi đây. Hôm qua không mua được, nhìn người khác ăn mà thèm chết ta, hôm nay kiểu gì cũng phải được ăn!”

“Ta cũng muốn một phần!”

“Tưởng lão bản, cho ta một khúc đại tràng kho! Khúc hôm qua mua về xào ớt, cả nhà chia nhau căn bản chẳng đủ ăn!”

Người nói câu cuối chính là vị khách đầu tiên dám mua đại tràng hôm qua. Xem ra món này chỉ cần vượt qua được rào cản trong lòng, ăn rồi thì rất dễ nghiện.

“Các vị chờ một chút, lập tức có ngay!”

Tưởng Sâm vừa làm bánh vừa tranh thủ giới thiệu món mới.

“Hôm nay sạp có thêm món chay kho. Một văn được bốn miếng, mọi người có muốn thử không?”

“Món chay gì?”

Một vị thím đứng phía trước tò mò hỏi.

“Củ cải kho với khoai tây kho.” Tưởng Sâm lấy muôi múc một miếng lên cho mọi người nhìn. “Miếng lớn thế này.”

Vị thím vừa nhìn đã xua tay ngay.

“Đây chẳng phải củ cải trắng sao? Nhà ta cũng có cả đống! Thứ này có đáng mấy đồng đâu, ai lại bỏ tiền mua củ cải ăn chứ? Thôi thôi, món này không cần. Cho ta một khúc đại tràng kho là được!”